Читать интересную книгу Мальчики в пещере - Мэтт Гуттман

папайи, приготовленными на полевой кухне. Человек, захвативший власть в 2014 году в результате государственного переворота, явился к аквалангистам с большой коробкой закусок и, подняв бровь, начал читать на них этикетки: «Ааа, это новый тайский перекус из кокосового ореха».

Это растопило лед.

Формальности почти не соблюдались: лишь несколько рукопожатий да парочка непарадных снимков. Премьер-министр храбро сел на один из пластиковых стульев, покрытых слоем грязи. Обведя взглядом стол, он поздравил их с восемью успешными спасениями, но добавил, что работа не закончена, так что «сегодня никаких празднований, пока никакого алкоголя!».

Потом спросил, может ли он что-нибудь для них сделать.

«Да, – сказал Стэнтон, взглянув на Верна, которому приходилось покидать страну каждые шестьдесят дней, согласно условиям туристической визы. – Дайте Верну [постоянную] визу!» Все посмеялись над его нахальством.

К тому времени премьер-министру представили всех членов группы, включая подругу Верна, Тик, так что он пошутил: «Верн, женитесь на Тик, и виза в кармане». И полез за ручкой во внутренний карман пиджака, будто готовясь узаконить их отношения прямо на месте. Верн вскрикнул: «Нет, только не сейчас!» Раздался громовой хохот.

Спасатели чувствовали себя совершенно свободно и уверенно. Волантен указал на двух офицеров туристической полиции, приставленных к ним в качестве телохранителей, следовавших за ними повсюду как тени. «Эта парочка… – он ткнул пальцем в направлении мужчин в униформе, чьи глаза расширились от ужаса. Рик испугался, что «они наделают в штаны». – Эти двое, – продолжил Джон, – просто отлично справлялись. Они заслужили поощрение». И снова раскаты довольного смеха. Два основных британских дайвера и правда сблизились со своими сопровождающими, которые к тому же выступали в роли адъютантов, даже помогали готовить оборудование и складывать для мальчиков индивидуальные рационы питания в водонепроницаемые сумки несколько дней назад. Уходя, премьер-министр дружески ткнул Верна в бок и подмигнул, как бы говоря: «Давай женись на девчонке», и вышел в ночь.

Обстановка была беззаботная и праздничная, что заставляло еще сильнее нервничать Ходжеса и Андерсена. Последний говорил, что в армии «мы всегда помним: ПОСЛЕ УСПЕХА ВСЕГДА НАСТУПАЕТ ПЕРИОД САМОДОВОЛЬСТВА. И ЭТА САМОУВЕРЕННОСТЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЫЛЕЗЕТ БОКОМ».

Сразу после завершения спасательных заплывов второго дня Андерсен завел разговор с Харрисом. «Док, ну что скажете? Восьмерых достали. Остались еще пятеро».

«Приятель, такого никто никогда раньше не делал, – ответил Харрис. – А ведь получается. Мы справляемся с выполнением невыполнимой миссии. – А затем добавил: – Мне пришлось сильно постараться, чтобы не поддаться чувству гордости за себя». Доктор обладал достаточным самосознанием для того, чтобы заметить тревожные звоночки излишней самонадеянности и понять, что она часто приводит к провалу. Андерсену хотелось бы, чтобы все это осознавали, поэтому вечером собрал команду и сказал: «Нельзя считать, что мы закончили, пока все тринадцать не окажутся за пределами пещеры и четверка «морских котиков» тоже».

Нельзя отрицать, что причин для нервозности у него хватало. Тем вечером прогноз погоды – на третий день спасательной операции – предвещал дожди, возможна пара сантиметров осадков. Американцы – разработчики плана договорились, что отменят работы при уровне в пятнадцать миллиметров в час. Все, что превышало это количество, могло привести к перегрузу насосов внутри пещеры и размыванию дамбы Тханета над «Монашеским рядом». Случись это, и невозможно сказать, на какой срок пришлось бы покинуть оставшихся мальчиков, тренера и четверых «морских котиков» внутри. Опасения улучшали понимание того, что водолазы-спасатели не могли бесконечно находиться рядом с пещерой: Волантен и Стэнтон там почти две недели, им и другим одиннадцати аквалангистам рано или поздно нужно возвращаться к работе и семье. Но Андерсену не пришлось ничего объяснять. У многих дайверов за маской благодушия прятались собственные тревоги.

«Ситуация изменилась, – сказал Крис Джуэл. – Теперь от нас ждали, что мы спасем всех. В этот раз вероятность потерять одного-единственного ребенка виделась как катастрофическая, и давление на нас несоизмеримо увеличилось».

Конечно, поворот по сравнению с тем, что было сорок восемь часов назад, произошел ошеломляющий: тогда считалось «успехом» спасение всего лишь пары мальчишек. Дайверы пали жертвой собственной высокой квалификации, взвалив на себя груз такой ответственности. Стэнтон задумывался, а что произойдет, если они потеряют хотя бы одного ребенка. «ПОСЛЕ ВТОРОГО ДНЯ НА НАС ЛЕГЛО ТЯЖКОЕ БРЕМЯ. ВСЕ ОЖИДАЛИ СТОПРОЦЕНТНОГО УСПЕХА. ЕСЛИ [ПОГИБНЕТ] ОДИН, НЕ СОЧТУТ ЛИ ВСЮ МИССИЮ ПРОВАЛЬНОЙ?»

Вообще-то, был еще один человек, с которым премьер-министр Таиланда планировал встретиться той ночью, – технологический титан и основатель компаний Tesla, SpaceX и The Boring Company, Илон Маск. Шесть дней назад, во вторник, 3 июля, пользователь «Твиттера» из Свазиленда, крохотной африканской страны, зажатой между ЮАР и Мозамбиком, вежливо обратился к Илону Маску:

«Дорогой сэр, нет ли у вас возможности каким-либо образом помочь достать 12 тайских мальчиков и их тренера из пещеры. @ИлонМаск».

Пользователь с никнеймом @Mabz не отличался особенной активностью в социальной сети: на тот момент у него было почти пятьсот подписчиков в «Твиттере». У Маска – порядка двадцати двух миллионов. К счастью для Mabz, которого на самом деле звали Мабуйя Магагула (работал он разработчиком программного обеспечения в налоговой службе Свазиленда), Маск хоть официально и живет в Калифорнии, на самом деле обитает в «Твиттере». То, что среди метеоритного потока сообщений, которые пролетают на его странице каждый день, он заметил именно это, от совершенного незнакомца, и решил на него ответить – просто невероятно. Магагула не сильно удивился тому, что получил ответ, но «был совершенно поражен тем, что Маск решился ввязаться в мероприятие вроде этого. Другие решили держаться подальше [от участия в спасательной операции], потому что все могло окончиться плохо».

Магагула знал, что этот эрудированный титан технологических инноваций известен и своими широкими жестами. На следующий день, 4 июля, Маск ответил: «Я подозреваю, что у тайского правительства все под контролем, но буду счастлив помочь, если найдется способ». Этот отклик получил больше двадцати тысяч лайков. Сыну Магагулы – один год. Лежа ночью в удобной кровати, он не мог избавиться от мыслей о мальчиках в пещере: голодных, усталых, страшно тоскующих по дневному свету и по родителям. Его очень обрадовало, что Маск чувствовал нечто подобное: «Я был впечатлен его человечностью».

Маэстро технологий поразмыслил над вопросом день или два и 6 июля ретвитнул идею, возникшую у исполнительного директора провайдера спутниковых коммуникаций: проложить через некоторые участки пещеры надутую воздухом нейлоновую трубу, которая будет действовать как внутренности батутного замка, позволив мальчикам пробраться наружу и не намокнуть.

Глава службы персонала Маска связался с Риком Стэнтоном, и с раннего утра 7 июля посыпались звонки и переписка по электронной почте между дайвером и самим Маском – в самый разгар пробных заплывов с местными мальчиками и тренировочных учений.

От кого: