Я поверил ей. Мы повернули обратно, а через день наткнулись на людей, напавших на наш дом… Они загоняли нас, как животных. Кричали, чем-то гремели. Ариэлю было страшно, и он плакал все чаще и громче. Я не мог его успокоить, а сестра злилась на нас.
В один момент она сказала, что нам надо разойтись. Сказала, что уведет преследователей за собой, а я и Ариэль продолжим путь самостоятельно… Она была взрослой, я верил ей. Несмотря на то, что очень сильно боялся остаться один, я не стал с ней спорить. Думал, что она жертвует собой ради нас…
Через несколько часов, после того, как мы расстались, я выбился из сил и понял, что преследователи не отстали… Наоборот, с каждой минутой они были все ближе. Я не знал, что делать, Ариэль плакал, не переставая, я не мог его успокоить… И я остановился. Нас схватили через пять минут. Это были эллфиры. Они давно взяли нас в кольцо и просто забавлялись, гоняя из стороны в сторону.
А я так устал, что стало все равно. Даже обрадовался, что смог остановиться, смог успокоить брата, нас даже накормили… Но в покое не оставили…
Эллфиры стали частенько приходить, дергать за уши, кричать, что таким выродкам не место в нашем мире. Иногда они просто кричали, а иногда начинали бить. Я как мог, закрывал Ариэля, но брат пугался, начинал плакать, и нам доставалось еще больше… а потом привели сестру и папу…
Я обрадовался, думал теперь все страшное позади, … но сестра кричала, что не знает нас. Что впервые видит отца и не знает, откуда я и Ариэль… Вот только те, кто нас схватил, ей не верили… Последнее, что я запомнил в нашем прежнем мире, ужас и отчаяние отца, когда нас связанными посадили в сеть и бросили в реку…
Я не выдержала, вскочила с места и прижала к себе Лина. Хотелось крикнуть ему, чтобы он замолчал, чтобы больше не вспоминал свою агонию. Сердце рвалось на куски, я словно стала частью мальчика и на собственной шкуре чувствовала то отчаяние ребенка, который попал в ад. Сеть, наполненная камнями, тянула на дно, не давая и шанса выбраться на поверхность…
— Мы не мучились, умирая, — тихо продолжил Омелиан. — Не прошло и минуты, как мы застыли в темноте. Я схватил Ариэля, протянул руку Ирис, но она оттолкнула ее. Спустя некоторое время мы оказались на платформе, где нас встретили маги этого мира. Они сказали, что мы получили второй шанс на жизнь. Что здесь нам ничего не угрожает. Сестру признали Полезной, ей дали земли, рабов… Они спросили ее про нас… Она сказала, что не знает, кто мы, что не хочет тратить свой шанс, заботясь о чужих детях…
Меня и брата отправили в дом воспитания. Ариэль был маленький и при переходе очень сильно заболел, я старался выходить его, как мог. Плачь больного брата раздражал мальчишек и наставников. Меня били, на нас кричали…
Потом к нам привезли Огнеслава, и неожиданно мне стало легче, потому что он стал вставать на мою защиту. Помог сидеть с братом, и я думал все будет хорошо… Но наши уши не нравились даже в этом мире… Когда мне их укоротили, я перестал слышать. Слух пропал на полгода, головная боль была всегда…
Я, наверное, бы умер, если бы не Огнеслав и Ариэль. Они были рядом, выхаживали меня. Потом к нам присоединился Миро, его ногу раздробил его отчим и выкинул, как калеку, из дома. Миро научил нас читать и писать. Мы вместе справлялись с болью…
А потом нас перевезли в Прибрежное… Там было хорошо, нас кормили, учили. Не ругали, если Ариэль баловался или не спал… А потом пришли вы… Помогли Ариэлю, сказали, что заберете нас с собой… Я понимал, что сделаю все что угодно, чтобы мой брат выжил. Вы понравились ему, госпожа.
А когда я надел ошейник… Нам говорили, он возьмёт над нами контроль, подавит волю, и это будет болезненно. Объясняли, что этому не следует сопротивляться. Но я ничего не почувствовал, а Ариэлю это украшение даже понравилось…
Помните, там, на платформе, вы исцелили мои уши. Вы не боялись видеть их такими, длинными. Помните, что вы тогда сказали? Вы сказали, что все теперь будет хорошо. Мы едем домой. И я понял, что мне нужно отказаться от прошлого, как и сестра…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С возрастом, со знаниями, что дали наставник Гордон и начальник Тор, понял, что сестра еще тогда, в лесу, ушла от нас. Она никого не отвлекала, наоборот, сделала все, чтобы пошли за нами. Я решил, что она сделала свой выбор, и для меня и Ариэля погибла вместе с родителями…
Лин замолчал, а я задумалась о том, чтобы произошло, приди ко мне мой бывший, просил бы он у меня прощения и что? Простила бы? Доверилась бы ему? Сестра трижды отказалась от мальчишек. Когда оставила их в лесу, когда отказывалась от отца и последний раз здесь, на Экиарисе…
— Не знаю, что хочет от тебя твоя сестра, — заметила я, — но я не продаю своих рабов. Никому и никогда. Исключений не будет ни для кого. Если ты и Ариэль захотите уйти, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам устроиться в этом мире.
— Но мы хотим остаться, — Лин слабо улыбнулся.
— Вот и отлично! Тогда пошли, найдем принца, я хочу домой! Даже если он в розовом цвете.
Эйран лично написал отказ от встречи герцогу, сообщив, что не хочет делить мое внимание ни с кем. Платформа уже ждала нас, и принц предупредил, что готов отвезти нас домой. Единственная неприятность, до платформы придется идти самим, а, значит, встреча с маршалом неизбежна, но домой хотелось сильнее. Покинув выделенные принцу апартаменты, мы пошли словно по лабиринту. Коридоры, лестницы, переходы мелькали один за другим.
— Как вы умудряетесь не заблудиться здесь? — поразилась я.
— Магические метки, — улыбнулся Эйран. — При первом посещении всегда выделяют провожатого, и я банально помечаю дорогу.
— Неужели в империи Островов нет такого дворца?
— Нет, на островах предпочитают все строить из дерева, камень для нас — неоправданная роскошь.
— А где живет император?
— На внутренних островах. Сами островки не большие, но там живет вся семья. Острова соединены мостиками, но многие предпочитают использовать мини-платформы или лодки.
— Значит, император живет в простом доме?
— Простыми наши дома трудно назвать, но это надо видеть. Дома хоть и из дерева, но они многоэтажные. Размах и красота тоже есть, но излишества у нас в семье не любят.
— Вот бы посмотреть…
— Не проблема, после праздника приглашаю тебя к нам.
— Э-э, нет. Я домой хочу. Своих повидать, стеколка опять же заботу любит. Да и мастер Райгон говорил, что сейчас на границе не спокойно.
— Думаешь, кто-то посмеет остановить мой корабль?
— Маршал?
Эйран поморщился как от зубной боли, и я уже хотела подшутить над ним, как меня окликнули.
— Алиэри Милана!
Ну вот, помяни нечистую силу…
Маршал вышел на лестничную площадку с бокового перехода. Он там что, в засаде сидел? Эйран тихо фыркнул и, кажется, подумал о том же.
— Маршал Мирран, какая неожиданная встреча, — открыто ухмыльнулся он, опуская руку и обнимая меня за талию.
Вообще-то я не была готова к такому, но вырываться не решилась и даже улыбнулась маршалу, мысленно строя планы мести принцу за излишнее распускание рук.
— Алиэри Милана, — маршал игнорировал приветствие принца и постарался встать так, чтобы помешать спускаться дальше. — С вами все хорошо?
Признаться, честно, удивилась такому вопросу, а воспоминание, как меня одурманили, как-то стерли намерения не огрызаться.
— Странный вопрос, маршал Мирран, — заметила я. — Почему у меня что-то должно быть плохо?
— Вчера, вы на моих глазах испугались принца! Причем так, что сбежали от него без оглядки. А теперь что? Страх прошел?
Вот об этом я не помнила, ничего. Но медлить с ответом не стала.
— Я испугалась вашего человека, что дунул какую-то дрянь мне в лицо. От этого защипало в глазах, и я поторопилась промыть их водой.
— Но вы закричали «Зомби в городе!», — не унимался маршал.
"И как это понимать? Мне в лицо дрянь дунули, это получается нормально, а то, что я про зомби кричала, важно?"