— Ты кто угодно, но только не Бесполезная, — покачал я головой. — Мила, чего ты боишься? Я не трону тебя и пальцем. На людях сыграю роль очаровательного заботливого парня, что ревнует ко всем свободным. У тебя появится причина отказывать алиэрам в их знаках внимания. Возможно, за оставшиеся два дня мои парни выяснят про маршала и его странный интерес к тебе. И мы сможем устранить эту причину. Я предоставлю тебе комнаты в посольстве, и его присутствие вообще будет под постоянным контролем. В любом случае Мила, пока маршал рядом, я тоже останусь с тобой. У меня личные интересы к нему.
— Ты так сильно хочешь отомстить?
— А ты бы не хотела?
— Не знаю. Порой мне кажется, если увлечься местью, можно стать монстром похуже тех, кто обидел тебя.
Я вздернул бровь. Так любит говорить моя бабушка, добавляя, что время и воля богини, в любом случае, накажут обидчика, но я хотел быть в этом уверенным…
Мила сомневалась. В ее эмоциях странно переплеталась симпатия и страх. Страха, к сожалению, было больше. Она вновь посмотрела мне на губы, и меня накрыло новой волной смущения, растерянности, беспокойства. Да за кого она меня принимает? За животное, что, оказавшись с ней рядом, накинется на нее? Или… тут больше идет сомнения от ее личных чувств?
— Ты не отстанешь… — она не спрашивала, констатировала факт, и это позабавило меня.
— Смирись, Мила. В этот раз, тебе от меня не избавиться.
— Хорошо, я согласна на сделку. Согласна сыграть роль твоей пары, — спокойно заявила она. "Вот так просто? Неожиданно".
— Но останусь в своем доме! — с вызовом добавила она.
— Не нравится предложение насчет посольства?
— Да. Если я спрячусь там сейчас, то придется прятаться всю жизнь, — заметила она. — Вслед маршалу и герцогу появятся другие, и этому не будет конца. Сам сказал, ты принц Империи Голубых Островов. Я же живу здесь. Рано или поздно ты вернёшься к себе домой…
Глупая, маленькая девочка. Её трясло от страха и решительности. Я все также не мог понять, почему ей сложно довериться мне… Хотя, отчасти она была права, Мила принадлежала этой империи, но, что мешает забрать ее. Показать мой мир, мою страну?
— Понял тебя, настаивать не буду. — Я не успел предложить ей отправиться со мной, в дверь постучали.
— Мой принц, пришло письмо от герцога Ромулоса.
— Заходи.
— Омелиан, как ты? Ты ел? — Мила вскочила, увидев своего пажа.
— Все в порядке алиэри Мила. Его напоили укрепляющим отваром, и накормили. — Тут же отчитался Вильям, протягивая мне небольшой прямоугольник с гербом герцога.
— Ромулос просит о встречи с тобой, — прочитал я послание от венценосной особы.
— Вы обещали рассказать, зачем он настаивает на встрече, — нахмурилась девушка, обнимая своего пажа, словно хотела защитить или поддержать его.
— Мне рассказать ей? — спросил я у мальчишки. — Или сам справишься?
Хмуро глянув на меня, Омелиан развернулся к Миле и, сжав кулаки, мрачно произнес:
— Жена герцога Ромулоса — моя старшая сестра.
— Сестра! — более огромных глаз у Милы я еще не видел.
Глава 25 — Сестра и новые неприятности
Мила
— Сестра?
Я было обрадовалась. Как же, семья объединится. Сестра ищет братьев, но тут же увидела сжатые кулаки Лина, вспомнила попытку спрятаться за моей спиной на лестнице в нижних садах. Он ведь узнал сестру еще тогда…
Бессонница, нервозность, это ведь не только из-за того, что мы оказались здесь, но и то, что Лин увидел сестру…
Было время, я сильно поссорилась со своими родителями и родными. Они говорили, что мой любимый лжец и обманщик. Я не верила. Но когда на личном опыте узнала, что они были правы, пришла к ним моля о прощении. Меня не приняли обратно. Между нами встала стена из долгов, что меня обязали выплатить. Родители отказались от родства. Испугались денежной кабалы, а я осталась совсем одна…
Забирая Омелиана и Ариэля из воспитательного дома, я любовалась их братскими отношениями. Они были искренними, преданными…
— Что хочет герцог? — я обернулась к Эйрану.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Думаю, выкупить его. Вчера люди маршала хотели схватить его, но люди герцога этому активно мешали. Они были заинтересованы больше в безопасности мальчишки, чем в твоей. Так что, думаю, герцог хочет порадовать жену.
— Я не вернусь к ней! — Лин бросился ко мне, рухнул на колени. — Госпожа, прошу. Я буду делать все, что скажете, я…
Сев рядом, обняла его. Я не знала, что произошло у него в прошлом. Как вышло, что девушка стала женой герцога, а ее братья рабами. Но здесь и сейчас точно знала, что не отдам мальчишек.
— Не собираюсь никого продавать, — буркнула я, сама, не зная, к кому обращаюсь.
— Хорошо. — Эйран кивнул и протянул мне руку. — Я пока напишу ответ герцогу и распоряжусь насчет платформы. Можете пока поговорить. Лин, не заставляй госпожу стоять на коленях.
Мальчик дернулся и вскочил. Недовольно посмотрев на принца (зачем смущать ребенка еще больше), все же воспользовалась его помощью и поднялась. Он отпустил мою руку сразу и, кивнув, вышел вместе с Вильямом.
— Если ты не хочешь рассказывать, — начала было я.
Прошлое у многих бывает тяжелым. Обвинять в молчании Омелиана я бы не стала. Порой любимые люди могут предать так, что потом не оправишься всю жизнь. И вспоминать об этом, говорить вслух, вскрывая свои раны…
— Я расскажу, госпожа.
— Ты не обязан.
— И все же я расскажу. Прошу, госпожа, присядьте… Вы же знаете, я и мой брат из прибывших. Мы родились в другом мире. Помимо людей, наши земли также населяла и другая раса. Я помню, между ними всегда шли стычки за землю. Люди говорили, что она принадлежит им, эллфиры говорили, что им. Все называли друг друга захватчиками, и военные стычки частенько были в наших землях. К этому привыкаешь.
Мои родители были из разных лагерей. Отец был эллфиром. Сильный, высокий, очень добрый. Физически эллфиры очень похожи на людей, за исключением магического потенциала и ушей. Мама же была из людей. Управляла хозяйством, заботилась о тех, кто пришёл жить под защиту стен нашего дома.
Рядом с нами не было ссор за землю. Люди и эллфиры находили возможность жить в согласии друг с другом. И мои родители были ярким примером. Отец защищал наши земли, мама берегла дом и очаг…
Моя старшая сестра помогала маме, родители баловали ее, она была очень веселой. Я все время слышал, как она смеётся. Ариэль был таким же. С первых дней своего появления на свет он не плакал, как остальные дети, а заливался смехом… Я очень любил свою семью…
Не спуская глаз с мальчика, я села за стол. Эта история не будет простой, знала это с самого начала. Мы все сюда попадали через смерть в своем мире… Но сразу трое…
— Наше счастье закончилось, когда на наш дом напали. Отец в это время был на обходе территории, и я так и не узнал, кто смог провести к нам врагов. Отец был сильным магом и защиту у дома выстраивал лично. Пройти к нему могли только те, кому мы доверяли, кого приняли в наше поселение…
Я помню сотни стрел, что обрушились на нас облаком. Помню, как люди с тихими охами падали на землю… Стрелы пронзили маме сначала плечо, а затем и ногу, но она всегда была сильной и, несмотря на кровь и боль, вывела всех нас к тайному переходу. Она просила Ирис позаботиться о младших братьях, отвести нас к тайному убежищу…
На тот момент мне было девять, а Ариэлю всего полгода. Сестре исполнилось восемнадцать… Она была взрослой в моих глазах, я доверял ей полностью. Старался как мог, облегчить ей жизнь. Тащил сумки с едой, что вручила мама, заботился об Ариэле. Но чем дальше мы уходили в лес, тем мрачнее становилась сестра. Ариэль больше не смеялся, он перестал спать, и я постоянно держал его на руках. Потому что стоило его только посадить на землю, он начинал плакать…
Мы заблудились. Я понял это на третий день, когда застал сестру плачущей. На мои расспросы, закричала, что мама не должна была оставлять нас одних. Что надо вернуться, потому что отец уже явно приехал домой и справился с нашими врагами…