Возможно, Мила чувствовала все это, потому и пряталась в своем мирке, не переступая границ «Тихого места», не впуская туда никого. И меня она просто так туда не впустит. Не довериться, наоборот, каждое мое предложение о помощи будет отвергать, ища подвох и корысть… Корысть… Видимо, придется действовать по-другому. Предложить ей не помощь и поддержку, а именно сделку. Понимая, что я заинтересован не в ней, а, например, в мести маршалу, или укреплении своих позиций, она хотя бы сможет обдумать мое предложение.
Девушка передо мной осторожно пробовала деликатесы из моей страны. С первого куска было понятно, что ей понравилось. Она расслабилась и с интересом пробовала воздушную запеканку, овощной рулет с мясом. Подняв на меня взгляд и осознав, что я наблюдаю за ней, нахмурилась.
— Что? — она явно смущалась от моего внимания, но не хотела этого показывать.
— В прошлом твое платье расцветало разными красками, когда готовил Май. А сейчас трудно сказать, нравится тебе или нет, — я улыбнулся.
— Нравится. Все очень вкусно.
— Я рад, мои люди будут довольны, что тебе понравилось.
— Как они? Вы хорошо добрались до дома?
— Разве тебе Райгон не рассказывал?
— Я особо не расспрашивала. А он отделывался фразами: все живы и здоровы. Всё хорошо…
— Не могу добавить к этому ничего нового, — я продолжал улыбаться, чувствуя ее любопытство. Значит, мы тебе не так безразличны, как ты хочешь показать. — Но, если тебе действительно интересно, могу рассказать подробней.
— Расскажи лучше о сделке и скажи, можно ли сюда пригласить Гордона?
Гордон… Я связался с ним еще ночью. Предупредил, что его госпожа у меня. Этот мужчина, словно отец Милы, устроил мне настоящий допрос. Что? Как? Могу ли я вывезти Милу сразу? Я мог… Но, не захотел. Надо было выпроводить маршала, уладить дела с герцогом, допросить Бейлиза, ночка у меня выдалась та еще. А вдобавок, почувствовав магию Милы, понял, что не хочу ее никому отдавать. Даже её собственным рабам.
— Пока нет, ворота закрыты для всех. Но не переживай, я предупредил его, что ты осталась со мной. Твой Март тоже на свободе. Вчера он вывел свою знакомую и хотел вернуться за тобой. Такая бредовая забота.
— Почему бредовая? — Мила возмутилась моему комментарию и постаралась оправдать его. — Март, и правда, заботился обо мне.
— Заботился? — я не сдержался и недовольно фыркнул. — Он бросил тебя ради какой-то девчонки. И только убедившись в ее безопасности, вспомнил о тебе и решил проявить геройство.
— Она совсем молодая и совершенно одна! — Мила не сдавалась.
— Ты тоже была совершенно одна, когда я нашел тебя, — осадил я ее, намеренно умолчав о Бейлизе. Понимал, она обязательно потребует подробности нашей встречи, а говорить о поцелуе мне не хотелось. Не мог понять, предугадать, как поведет себя Мила на такие новости. Лучше ей об этом не знать.
— Я…
Девушка хмурилась. Я выжидал. Пытался разобраться в ее настроении. Она сначала была настроена по-боевому. Уже готовился выслушивать, что она справилась бы и одна. Но, скользнув взглядом по моим губам, вдруг смутилась, растеряв сразу весь свой боевой настрой. Неужели, вспомнила поцелуй? Но нет. Вздохнула и спокойно объяснила:
— Март не виноват в этом. Я лично отправила его позаботиться о Соль. Рассчитывала, что справлюсь. Спасибо тебе за помощь. Я ничего не помню после столкновения с маршалом, но Лин сказал, ты забрал меня в свои покои. Помог снять действие дурмана.
— Мне кажется, это несправедливым, — заметил я, немного расслабляясь. Она не помнит, Лин о поцелуе точно не знал. — Почему ты можешь поблагодарить меня за помощь, а мне ты такую возможность не даешь. А ведь ты сделала гораздо больше для меня и моих людей.
Мила еще больше растерялась, заметалась взглядом и, наконец, занялась едой.
— Ты там говорил что-то о сделке? Почему я понадобилась герцогу?
— Меняешь тему? — усмехнулся я.
— Просто возвращаюсь к основной причине нашего разговора.
— Ладно, уговорила. Сделка простая. Я предлагаю тебе назвать меня своим возлюбленным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Чего?! — меня обдало новой волной энергии, теплой, лучистой, полной растерянности, удивления, и я не сдержал улыбки. Хотя сейчас нужно было говорить о важных вещах.
— Подумай сама. Если я оставлю тебя сейчас одну, до тебя тут же доберется маршал. Герцог имеет свои интересы, но, думаю, на конфликт он больше не пойдет. А, значит, я единственный, кто сможет встать между вами.
Прежде, чем хмуриться и отказывать, подумай. Маршал Мирран — второй по силе человек в империи. Выше и значимей только император, но он потакает маршалу со всеми его забавами. Герцог, как я выяснил, заинтересован не в тебе, а в твоем мальчишке. Расскажу тебе об этом подробней, но не стоит видеть в нем союзника. Скорей всего герцог просто решит немного подождать и просто забрать его, когда маршал опять опоит тебя дурманом.
Ты принадлежишь империи, а я империи Голубых островов. Вместе мы можем быть, только заявив, что эту ночь провели вместе и становимся парой на время праздника. Император Мариус хочет заключить мир с моей страной и, чтобы показать свое расположение, пойдет навстречу моим желаниям, давая тебе такую же неприкосновенность от маршала, как и мне. Или… — я сделал паузу. — Ты продолжишь разыгрывать из себя колючку, и тебя сразу перехватит маршал. И поверь, он не будет спрашивать, согласна ли ты играть в его игры.
Упоминание маршала заставило её поёжиться.
— Для чего вам такая морока возиться со мной?
«Она издевается? Я уже, какой раз говорю о благодарности…» Чуть не зарычал, но сдержался. Мне надо заслужить ее доверие, потому выдохнув, спокойно продолжил.
— Хочу тебе помочь. Три года назад ты сделала то же самое. Захотела помочь и спасла меня от новых пыток и унижения. Я просто возвращаю долг.
— Разве при таком говорят о сделке?
— Да, потому что помимо помощи тебе, у меня корыстная цель спровоцировать маршала. Хочу получить причину для открытого конфликта. И на удивление, ты прекрасно подходишь на роль провокатора.
Я намеренно озвучил такую цель, почувствовав, как в ней растет протест моим словам.
— Значит, это всего лишь месть? — она облегченно фыркнула.
Я сдержался, почему поверить в добрые намерения ей так тяжело, а в корыстные — легко? Но, в данном случае, это не важно. Главное — остаться с ней рядом!
— Именно. Я останусь рядом с тобой в качестве официального избранника. Наши отношения будут фиктивными. Я не претендую на твою постель и чувства, — вновь ее быстрый взгляд на мои губы. — Единственное, чтобы не возникало подозрений, поиграем в парочку на глазах у свидетелей. Вместе погуляем, будем общаться и злить маршала. Обещаю, он не тронет тебя. Весь его гнев и внимание я заберу себе. Идет?
— Я не знаю, — честно призналась Мила, она морщилась словно от головной боли. — Не понимаю смысла в этой игре. Да, я помогла тебе три года назад. Вчера ты помог мне. Думаю, сегодня нужно просто расстаться хорошими знакомыми.
— Не получится. Маршал от своей идеи заполучить тебя не отказался. Уже сейчас за моими покоями слежка, у твоего дома тоже. Я не хочу навязываться, но должен понимать, что ты действуешь осознано. Понимаешь риски? Не хочу мучиться от чувства вины, что не помог тебе…
— Может, за эти два дня я выясню, что он хочет. И мы просто разойдемся, — Мила продолжала сомневаться, как же ей не хочется связываться со мной. Но отступать и сдаваться я не собирался.
— Ты действительно веришь, что он тебя отпустит? — я нахмурился, и заговорил жестко. Видимо, переборщил, так как она напряглась, но смягчаться не собирался. Она должна понимать, от маршала не стоит ждать чего-то хорошего. — А если он захочет наследника? Ты из новых, свежая кровь. Хорошие, чистые гены. Ему будет без разницы, кого ты родишь, мальчика или девочку, главное, чтобы ты стала матерью его ребенка. Готова, к такому предложению?
— Зачем ему связываться со мной? … Есть женщины более доступные и… Я же Бесполезная!