– Ладанка… – Ризнык протянул её монаху, но тот выставил перед собой ладони.
– Я не должен к ней прикасаться, только вы.
– Хорошо.
– Аккуратно разрежьте ткань и рассыпьте землю небольшим кругом.
– Так?
Под руками Ризныка появился маленький островок, цветом отличающийся от окружающей земли.
– На восточную часть поместите кузницу, а на западную – мельницу. – Монах подождал, а затем протянул Андрею образ лодки. – Поставьте на юг.
– Что дальше? – хрипло спросил Ризнык, осторожно завершая композицию.
И опешил, услышав неожиданный ответ:
– Не знаю.
– Как так?!
– Не кричите.
Напряженные взгляды мужчин устремились на созданный ими образ острова.
– Что-нибудь видите?
– Не-е…
Закончить короткий ответ Ризнык не успел: вокруг «острова» появилась вода. Настоящая? Да! Ошеломленный Андрей не удержался: прикоснулся пальцем и почувствовал неспешное, но ощутимое стремление проточной воды. Она появлялась ниоткуда, омывала покатые берега маленького клочка суши и уходила прочь, скрываясь нигде. Остров оживал на глазах. Игрушечность фигурок исчезала, обращаясь резкими очертаниями настоящих, хоть и миниатюрных строений и предметов. Закачалась на тихих волнах лодка, завертелось черное мельничное колесо и заблестело от воды, взвился дымок над кузней, и показалось, что выйдут сейчас на площадь четверо друзей да усядутся рядком на лавочке. Отдохнуть и поговорить.
– Это образ прошлого, – прошептал догадавшийся Алексей. – Мостик к нам…
Изображение затуманилось, «поплыло», теряя четкость и уменьшаясь в размерах, сжимаясь, складываясь, уплотняясь и превращаясь в тонкий каменный диск диаметром семь-восемь дюймов. Превращаясь в Юлианский Круг.
– Так вот что затеял Сказочник, – усмехнулся монах. – Умно.
– Вы можете мне объяснить? – сглотнув, попросил Андрей.
Прикасаться к лежащему на земле диску он пока не рисковал.
– По всей видимости, Сказочник связал в артефакте образ прошлого: остров, строения и себя с друзьями… Живыми. Сейчас они там. – Отец Алексей кивнул на Юлианский Круг. – И ждут, когда вы их освободите.
– Как?
– Сказочник говорил: «Там, где всё началось». – Монах потёр переносицу. – Полагаю, вам придется доставить артефакт в то место, где некогда стоял остров. В полнолуние.
– Полнолуние сегодня.
– Значит, сегодня.
Мужчины вновь посмотрели на диск, точнее, на вырезанные пиктограммы, сплетающиеся в причудливый узор, – густым смешением линий обращенная к ним сторона напоминала восточный ковер.
– Я не смогу укрывать вас до ночи, – тихо произнес отец Алексей. – Наши возможности небезграничны.
– Я знаю, где спрятаться, – коротко рассмеялся Андрей, вертя в руках Юлианский. – Вам лучше отойти, святой отец.
– Вы уже разобрались, как с ним обращаться? – удивился монах.
– Здесь есть инструкция. – Ризнык коснулся пальцем центра диска. – Я знаю этот иероглиф.
– Что он означает?
– «Думай!»
– Не очень сложно.
– У многих не получается.
Андрей положил диск на левую ладонь, вышел на дорогу и сделал несколько пассов правой рукой – со стороны могло показаться, что Ризнык управляется с планшетником.
– Вот и всё.
Над его головой возникло облачко разноцветной ряби, медленно опускающейся, превращаясь из облачка в туман.
– Спасибо за всё, святой отец! Увидимся!
– Удачи! – пожелал отец Алексей и вздрогнул: из наспех слепленного портала на дорогу выскочил тяжёлый грузовик.
– А вот и наш главный герой, – холодно рассмеялся Гуго, глядя на приближающегося Тыца.
– Один из двух героев, – уточнила Ярина. Её зелёные глаза не сулили скованному хвану ничего хорошего. – Совсем главного он нам сейчас выдаст.
– Если сможет, – прошелестел Сантьяга.
– Сможет, – уверенно ответила воевода. – Язык мы отрезаем в последнюю очередь.
– Пытать наёмников – моветон, – поморщился четырехрукий. – Добрый день, господа.
Ответил ему только нав.
– Не уверен, что тебе удастся спрятаться за Кодексом, – хмыкнул де Лаэрт. – Всё зашло слишком далеко.
– Тыц – опытный наёмник, – негромко произнес Сантьяга, прежде чем хван объяснил рыцарю свое понимание понятия «далеко». – Ставлю сотню против бумажного платка, что у него нет возможности нам помочь. Именно поэтому он сдался.
– У нас было четыре пары связных телефонов, которые мы меняли в ходе операции, – сообщил Тыц. – Перед тем как меня взяли, мы избавились от последних. Так что сейчас Андрей действует полностью автономно, и я не могу навести на него при всём желании.
– Проверим, – жёстко пообещала Ярина. Судя по всему, невысокая ведьма здорово соскучилась по некоторым аспектам службы в «секретном» полку её величества.
– Почему «сдался»? – До Гуго только сейчас дошёл смысл последнего произнесенного Сантьягой предложения. – Ты сам говорил, что Тыца взяли в бою.
– Только бой был странным, – мягко улыбнулся нав. – Наш четырехрукий пленник не сопротивлялся и медленно брел к грузовику, в который его шальная дочь…
– Иветта – образец хладнокровия и ума, – перебил комиссара хван. – Я горжусь ею.
Сантьяга покосился на де Лаэрта – рыцарь скривился так, словно муравьиной кислоты хлебнул, – и невозмутимо продолжил:
– Так вот, Тыц справился с дружинниками и рыцарями, ускользнул от фей на Девичьем Поле, его прикрывала дочь, готовая бросить любого монстра в любую точку Москвы, а он взял и сдался. – Тёмный взгляд чёрных глаз с неожиданной тяжестью вонзился в хвана. – Вы узнали, что в прикрытии больше нет необходимости.
Четырехрукий наскреб сил на улыбку – под взглядом Сантьяги такой подвиг удавался далеко не каждому, – и отвернулся. И кивнул едва заметно, признавая правоту комиссара.
– Ризнык собрал все части артефакта?
– Андрей предположил, что так.
– Что дальше? – быстро спросила Ярина.
– Он не имел права делиться со мной информацией.
– Всё верно: ведь вам предстояло сдаться… – тонко улыбнулся нав.
– До сих пор не могу осознать, что ты пошёл против своего Великого Дома, – громко произнес Гуго. – Всё дело в старом долге, да? Ты обязан Ризныку жизнью.
– Жизнью я обязан маме и папе, – с кривой ухмылкой сообщил хван. – Андрею я должен последние десять лет, но он не напоминал об этом.
– Потому что ты и так помнил.
– Потому что я признал его правоту, – неожиданно резко бросил Тыц. – Знающие Выселки нужно возродить.
– Почему? – заинтересовался вдруг Сантьяга. С того момента, как мастер войны приступил к «лирике», комиссар, как показалось, потерял к разговору интерес. Он стоял у окна, заложив руки в карманы светлых брюк, и бездумно разглядывал забитую автомобилями улицу. И челов, снующих по раскаленным тротуарам. – Почему вы согласились с возрождением Выселок?
– Потому что Андрей, не задумываясь, спас жизнь, которую собирались отнять люды…
– Я так и думал! – с презрением бросил де Лаэрт.
Но хван ещё не закончил:
– Потому что Забытая пустынь обратила силу Инквизитора против старого врага Тайного Города. Потому что де Сент-Каре призвал гиперборейцев, а Кортес сражался против них плечом к плечу с нами. Я считаю, что с челами можно договориться, и в этот раз Ярга обманул сам себя. Знающие Выселки станут нашим союзником.
– Похоже, ты долго репетировал оправдательную речь, – перебила четырехрукого Ярина.
– Я объяснил комиссару Темного Двора свои мотивы. А оправдываться не собираюсь. – Тыц гордо вскинул голову. – Я – наёмник, я хорошо сделал свою работу.
– Замечательно сделали, не подкопаешься, – кивнул Сантьяга. – Подтопление Лабиринта, звери на улицах, аттракцион в Лондоне… Вам не кажется, что вы несколько перестарались?
– Очень хотелось остаться в живых.
– Для чего следовало крепко потрепать нам нервы.
– Я знал, что вы поймёте.
– Служба утилизации готовит вам счёт длиной в милю.
– Не мне – Андрею, – хладнокровно уточнил хван. – Но, насколько я знаю, Андрей выудил из Ярги достаточно денег, чтобы оплатить счёт в две мили.
– Я передам бухгалтерам Службы, что они могут не стесняться, – усмехнулся нав и сделал знак охранникам. Гарка легонько подтолкнул четырехрукого в верхнее плечо, и хван послушно направился к дверям.
– Думаю, он недоговаривает, – жёстко произнесла воевода Дочерей Журавля.
– Проверьте «Поцелуем русалки», – безразлично пожал плечами Сантьяга. – Но я уверен, что вы думаете неправильно. Нужно брать Ризныка.
– Находящегося в автономном плавании Ризныка, – напомнила Ярина. И хищно усмехнулась: – Правда, если верить Тыцу, его приятель остался без поддержки.
– Ты забыла о близнецах, – проворчал Гуго.
– Серьёзная проблема, – согласился нав.
– Что они могут сделать?
– Не следует недооценивать хванов, Ярина. – Комиссар позволил себе немного иронии. – Тыц выставил на посмешище вас, Ива всласть поизмывалась над Орденом…