Оторваться не удалось. В смысле – надолго. В смысле, он знал, что первый переход из штаб-квартиры Чуди обязательно засекут, но повторить прыжок не успел.
– Руки за голову!
Удар шестом снизу вверх. Ведьма отшатывается, но четырехрукий молниеносно меняет направление движения, шест описывает круг и бьет в корпус.
– А-а!
Дружинница складывается набок так, словно сломалась. Нет! Она действительно сломалась: ребрам наверняка швах, а в огромных зелёных глазах нет больше злой сосредоточенности – только боль.
«Извини…»
Наспех слепленный портал забросил хвана из Замка в тишайший сквер Девичьего Поля. Никакого автоматического морока, разумеется, Тыц не поставил, вывалился на дорожку, вызвав всплеск изумленных возгласов, собрался исчезнуть, но о нём позаботились.
Буквально через секунду четырехрукого атаковали две феи, предусмотрительно закрывшие место схватки заклинанием – несостоявшимся зрителям только и оставалось, что обсуждать, как им всем одновременно привиделся вывалившийся из воздуха четырехрукий мужчина.
Феи же сначала врезали «Навским арканом», попытавшись вытянуть из хвана энергию, и тут же, увидев магический блок, насели в рукопашную.
– Сдавайся!
– Не могу!
Сигнал тревоги послан, секунд через двадцать в Девичье Поле свалится поддержка, и поражение станет неминуемым… Хван всё прекрасно понимает и оставаться в сквере не планирует. В руке раскрывается «Тренировочный шест» – длинная гибкая палка – и тут же влетает в лицо ближайшей ведьмы.
«Извини за макияж, родная!»
Удар ломает скулу. Крик. Сознание – вон. Второй дружиннице достается по ребрам, но время, время… Его нет. И в тот момент, когда вторая падает, из портала выпрыгивают две следующие ведьмы.
– Значит, нахально воруем человские спутники? – произнес Вилар Турчи, с нехорошей улыбкой оглядывая застывших посетителей гостеприимного ангара. – Нарушаем режим секретности и гадим Великим Домам? Колдуем, где захотим…
– Это не я! Это он! – молниеносно сориентировался Урбек и ткнул пальцем в Зиля. – Он всё испортил!
– Дядя Цуки! – Томба-астроном закрыл лицо руками.
– Мой клиент стал жертвой гнусного обмана! – рявкнул Томба-адвокат.
– Ладно, мы пойдем, – решил Кортес, проверив с помощью своего смартфона перечисление суммы. – Урбек, звони, как всё разрулишь.
– Уверен, ты справишься, – хмыкнул Артём.
Наёмники сделали шаг к воротам.
А менеджер по оперативному вмешательству допустил очередную ошибку. Увы, но желание усилить свою победу задержанием не только всем известного барыги, но и знаменитых наёмников сыграло с несчастным Турчи злую шутку.
– Вы никуда не пойдете, – уверенно произнес Вилар.
Он был вооружен только потрепанным портфелем, однако авторитет Службы утилизации, с которой считались даже Великие Дома, заставлял присутствующих подчиняться лучше наведенного пистолета. Одно дело – пререкание с сотрудником, и совсем другое – неподчинение его законным требованиям.
– Все останутся здесь!
– Это ещё почему? – не понял Кортес.
– Вы тоже замазаны, – резко ответил Вилар.
– Только в твоем воображении, – грубовато бросил Артём.
И немедленно удостоился от напарника укоризненного взгляда. Кортес умел быть и грубым, и агрессивным, и наглым, но в начале переговоров он всегда стремился к компромиссу.
– Вы пытались скрыть следы преступления, – продолжал наседать менеджер Службы.
– И ещё вы свидетели насилия над моим клиентом, – торопливо добавил адвокат. – Изложите всё под присягой.
– Дядя Цуки, какое насилие? – растерялся Зиль.
Гогочущие Шапки предложили варианты, однако опытный юрист легко пресек дикарские инсинуации:
– Речь идет о твоей душевной травме, малыш, она обойдется Урбеку дороже всего.
– Я сейчас позвоню своему адвокату, – грозно предупредил Циркуля барыга.
И услышал высокомерный ответ:
– Не забудь сказать, с кем связался.
Намекающий на то, что не всякий адвокат рискнет противостоять нахрапистому Томбе.
– Если хочешь, мы разберемся с горластым, – предложил Коряга, поглаживая рукоять пистолета: извлекать его из кобуры наёмники запретили. – Выведем как бы прогуляться и разберемся.
– По-навски, – добавил Шкварка.
– По-каковски? – вытаращился на Шапок Урбек.
– О каких следах ты говоришь? – потребовал ответа Кортес.
– Вы планировали отправить спутник на орбиту, – выдал заготовленный ответ Вилар. – Серьёзное преступление, между прочим.
– Ерунда. – Кортес приятно улыбнулся и легко махнул рукой. – Отправка спутника – не сокрытие следов, а их профессиональное заметание в рамках соблюдения режима секретности. Мы возвращаем аппарат туда, где ему положено быть.
– Но если захочешь, мы выставим счёт не Кумару, а Службе утилизации, – вставил Артём.
Молодой наёмник сообразил, куда дует ветер, и высветил финансовую сторону вопроса – чтобы шасам стало понятнее.
– А так можно? – насторожился Урбек.
– Аванс не возвращается, – строго сообщил Кортес.
– Какой ещё счёт Службе? – удивился Вилар.
– Сам посуди. – Наёмник стал загибать пальцы: – Кто-то должен вернуть спутник на орбиту и кто-то должен оплатить возвращение. А поскольку аппарат ещё на земле, запустить сейчас, а оплатить потом не получится – дураков не найдешь. Варианты такие: или платит Урбек, или Служба. Что же касается возвращения спутника на орбиту, то с ним тоже всё просто: если тебя не устраивает кандидатура Яны – отыщи кого-нибудь другого, например Сантьягу.
– Комиссар, правда, сейчас немного занят, но он наверняка оценит твое предложение, – не удержался Артём.
Присутствующие с интересом уставились на Вилара.
А тот пошевелил губами, словно повторяя про себя речь наёмника, затем медленно вытащил из кармана мобильный телефон, со всего размаха швырнул его на бетонный пол и принялся судорожно топтать ногами.
– Учитесь вести переговоры, – предложил окружающим Кортес. И покосился на полуоткрытые ворота: – А что это за крики на улице?
– Папа, у тебя снова есть поддержка, – почти выкрикнула в телефон Ива.
– Хо-ро-шо…
И на каждый слог – движение или удар.
Явление свежих фей Тыца не порадовало: начали они с «Навских арканов» и почти пробили магический блок прежде, чем хван перевел встречу в рукопашную. В сквере полно прохожих, неподалеку детская площадка, поэтому колдуньи поостереглись использовать мощные заклинания вроде «Эльфийской стрелы» или «Шаровой молнии», подпустили четырехрукого и приняли бой, полагаясь на численное преимущество. Не зря, впрочем.
– Папа, у тебя сбито дыхание.
Дубинка в солнечное сплетение. Шест в это время блокировал выпад длинного кинжала, в голову целилась чья-то пятка, вот и не углядел…
– Папа!
– Сделай чо-нить… – выдохнул Тыц, откатываясь от довольных собой зелёных.
– Уже. – Ива активизировала первый переход. – Сейчас вам будет весело.
Появление на Краснопресненской заставе грифона не сразу вызвало панику, поскольку монстр сидел на монументе: и далековато, и высоковато. Публика таращилась на невиданную зверушку из безопасности тротуарного партера и возбудилась лишь после того, как грифон попытался спикировать в зрительный зал. Пока монстры не рядом, они не страшные.
А на Девичьем Поле камелопард вывалился непосредственно на идущую через сквер дорожку и несколько секунд изумленно таращился на чудную московскую жизнь: торопящиеся прохожие, старушки на скамеечках, медленно прогуливающиеся парочки, дети на площадке, ведьмы, пытающиеся завалить четырехрукого… Переход от полутемного вольера к свободе залитой солнцем улицы ошеломил монстра. И даже первый визг не заставил его действовать.
Зато подстегнул Тыца.
– Камелопард! – рявкнул он, делая ещё один шаг назад.
– Врешь!
Но левая ведьма всё же обернулась на человский вопль и ругнулась:
– Проклятье!
А из вихря вывалилась ещё одна тварь.
– Спасайте челов!
Родители хватают детей, парочки стремглав несутся через дорогу, прохожие шарахаются, старушки и старики ковыляют прочь. Кто-то держится за сердце. Колдуньи бросаются к камелопардам, а хван прыгает в наспех созданный портал.
Который приводит его в туалет Курского вокзала. Тыц сносит дверь, грубо толкает зазевавшегося чела, забегает в соседнюю кабинку и совершает «тройной прыжок» в отчаянной попытке вырваться из-под наблюдения.
Противный скрип в телефоне, затем тишина и вопрос:
– Ты ещё в деле? – хрипит четырехрукий.
– Да, – подтверждает девочка. Видеокамера показывает холл перед внешней дверью в Бестиарий: гвардейцы пытаются её взломать. – У меня есть немного времени.
– Где машина?!
– Позывные маяка: 19-ОХ-192719.
Тыц создает следующий портал и приказывает:
– Через минуту начинай кидать в кузов зверушек.