Личные покои цесаревича Ростислава.
‒ Дрянь! Аргх! Проклятье! Вот же… твою мать!!!
Именно с такими криками и негодующими воплями взъерошенный будущий император Российской Империи ворвался в собственное крыло Кремля, не только попутно с этим переполошив весь личный гвардейский конвой, но и знатно напугал оторвавшую ошеломлённый взгляд от рабочего ноутбука Голицыну.
‒ Задерите его черти!!!
Однако тщательнее присмотревшись к своему господину, регацце удалось понять, что тот был не зол, а лишь оказался чем-то сильно, точнее очень сильно, раздосадован.
‒ Его императорское высочество может объяснить, в чем дело? ‒ вкрадчиво осведомилась женщина, медленно снимая с переносицы очки. ‒ И кого вы хотите, чтобы задрали черти?
От подобного обращения парень тотчас впал в ступор и остолбенел, а затем с обидой взглянув на Голицыну, продолжил мерить покои рваными шагами. Верная регацца всегда знала, каким именно образом утихомирить воинственный нрав разбушевавшегося Романова. И в данном случае подобное обращение подействовало как нельзя лучше.
‒ Захара, чтоб его! ‒ после затянувшегося молчания, тихим голосом отчеканил парень. ‒ Этот… этот… дурак в своём репертуаре! И куда только сестра с Алиной и Прасковьей смотрят?..
‒ Что стряслось на этот раз? ‒ со слабой улыбкой поинтересовалась девушка. ‒ По моим данным, многие неприятности вы норовите учудить вместе. Он тебя чем-то обидел на ваших занятиях? ‒ предположила невольно Голицына.
‒ Что?! Обидел? Скажешь тоже! ‒ вдруг скривился юноша, словно отведал дольку лимона. ‒ Нет. Вовсе нет…
‒ Тогда что случилось?
‒ Я и Веймин… бросили ему вызов на спарринг… ‒ отрывисто начал говорить парень, продолжая своё великое шествие по покоям. ‒ Точнее… попросил это сделать Веймина… сам же шел довеском. Я хорошо изучил Захара. Я тебе говорил, что он всегда платит по счетам? Так случилось и в этот раз…
‒ Не хочу вас переоценивать, но мне кажется, что вы зря это сделали, ‒ со скептическим выражением лица заключила Марина. ‒ Дай угадаю. Вы с треском проиграли. Так ты из-за этого так расстроился? Только не говори мне, что ты и Тан хотели его одолеть?..
‒ Ты считаешь меня настолько недалёким? ‒ вдруг возмутился недовольно цесаревич, но вдох спустя показал довольную улыбку и, приблизившись к регацце, прилёг подле неё на постель. ‒ Конечно у нас не было ни шанса. Он разобрался с нами как со слепыми щенками за несколько секунд. Мне вообще показалось, что он совершил всего два шага. Миг же спустя Тан оказался впечатан в барьер полностью беззащитный, попутно с этим разрушив своим телом один из слоёв купола, а следом… следом за ним и я оказался на заднице рядом с Веймином в непотребном виде.
‒ Закономерный итог, ‒ усмехнулась Голицына. ‒ Так что тебя так огорчило? Поражение?
‒ Ты говоришь сегодня прямо, как сестра! ‒ вновь скорчив кислую гримасу, тихо пробурчал юноша, подминая девушку под себя. ‒ Да плевать на этот спарринг! Меня злит и выводит из себя то, что за оружие он взялся только тогда, когда мы вынудили его это сделать. Он больше месяца ничего не делал. Ни тренировался, ни упражнялся. Ни-че-го! Только ждал и помогал мне с Калирой. Этот… этот сукин сын ведёт себя так непринужденно и спокойно, будто завтра хольмганг не у него, а у какого-нибудь… Брюллова! ‒ раздраженно прошипел Романов. ‒ Вот что за дурак, а?
Девушке хватило нескольких секунд кратких созерцаний, чтобы разобраться в ситуации, а еще миг спустя её лицо озарилось понятливой и тёплой улыбкой.
‒ Ты за него переживаешь, не так ли? ‒ мягко спросила регацца, с нежностью поглаживая Ростислава по щеке.
‒ Да, переживаю… Мариша, ты просто не в курсе насколько может быть силен Балинт… Оттон кусок дерьма рядом со своим отцом! ‒ полностью сдался цесаревич, протяжно выдыхая и прикрывая устало веки. ‒ Сама знаешь, что он единственный человек после моих родичей, кому я могу доверить собственную жизнь. Захар совсем не похож на некоторую зажравшуюся знать. Его не интересуют ни власть, ни деньги, ни влияние. Если бы он не женился, я подумал бы, что его и девушки не интересуют! Мне порой кажется что всё, что он делает, он делает нехотя и мимоходом. Будто его кто-то или что-то вынуждает так поступать. А ведь он еще не знает о том, что дед пророчит ему кресло тайного независимого советника. Вот будет потеха! ‒ вдруг хохотнул довольно тот, обнажая зубы. ‒ Да и эта скотина несколько раз спасала мою шкуру. Благодаря ему и альвам я избавился от проклятия и вернул утраченные годы жизни. А теперь он ведет себя как сумасшедший! Он даже… даже…
‒ Так ничего и не потребовал взамен, кроме скромной части от той злополучной гидры, ‒ расплылась в широкой улыбке Голицына, закончив предложение за своим господином. ‒ Ростик, а ты не думал, что ему всё это не нужно? Ты ведь его друг. Разве так познаётся дружба? Считаешь, он будет что-то требовать от тебя или Романовых? Мне кажется, что нет. К тому же я думаю, Захар как никто другой догадывается о силе Габсбурга. И если по твоим рассказам он смог одолеть ту колоссальную гидру, то и с Австрийским… должен как-нибудь справиться.
‒ Захар конечно же сумасшедший ублюдок, я до сих пор считаю его поступок с судебным поединком безумным, ‒ шепотом произнес Романов с печальной улыбкой на лице. ‒ Но я… Я в него верю.
* * *
Первое кольцо. Москва.
Наистарейшая в Российской Империи магическая арена «Вавилон».
Утро. 27 февраля 2025 год.