напряженное молчание. Почти целую минуту мы играли со святошей в гляделки, а затем тяжело выдохнув, тот полностью развеял всю свою силу и учтиво склонил голову в извиняющемся жесте.
‒ Боюсь, на такое я пойти не могу, ‒ негромко обронил мужчина, исподлобья изучающе оглядывая меня с ног до головы. ‒ Теперь вижу, что молва о характере и аномальной силе молодого князя не врала. В таком случае, Захар Александрович, я прошу прощения у вас за этот спектакль и за незваное появление. Иначе поступить не мог. Если бы я возжелал придти к вам с официальном визитом, то патриарх мог счесть это подозрительным, а то и полноценным предательством.
Так-так-так! Мне становится немного интересно. Этот шелудивый пёс не лжет. Надо же. Чем это так погано воняет? Матерь Бездна! Да похоже у старого пентюха тоже не всё в порядке в его халупе! Стоп-стоп-стоп! Так это ж хорошо! Нет, это просто замечательно. На такое я не рассчитывал даже в самых сказочных мечтах.
‒ Время идёт, церковник! ‒ холодно отчеканил я, даже и не думая расслабляться, а буйство молнии и духа стало выходить за разумные рамки. ‒ Ты так и не сказал на кой ляд притащил сюда свой светлый зад!
‒ Захар Александрович, если кратко, ‒ с располагающей улыбкой проговорил святоша, продолжая вглядываться в мои метаморфозы, ‒ то не все служители, которые принадлежат церкви Господнего света, довольны ведением дел патриарха Александра. И в виду последних обстоятельств я и мои товарищи хотели бы с вами начать тесно сотрудничать. Я доходчиво объясняю?
Ха-ха-ха! Ну надо же, не лжет… Ну что, старый пень, похоже, ты и вправду зажился на этом свете.
‒ Вот видишь же, церковник, не сложно ведь было? ‒ расплылся я в коварной усмешке, мгновенно развеивая скопившуюся силу и тотчас рассеивая громовое копьё. ‒ А сотрудничать я люблю. Очень люблю. Тебя ведь Андрей зовут вроде бы? ‒ вспомнил я имя сопровождающего меня светозарного и дойдя до кресла, как ни в чем ни бывало уместил свой зад на законное княжеское место, не забыв перед этим повторно активировать полог тишины.
На вид мужику было лет сорок-сорок пять, располагающее к себе моложавое и даже добродушное лицо, карие глаза, светлые волосы. В целом, вполне непримечательная личность. В некоторых профессиях подобная внешность лишь играет на руку. Однако под светлой накидкой явственно угадывался уже знакомый мне церковный доспех.
‒ Ишеев Андрей Петрович. Один из архиереев церкви Господнего света, ‒ представился мужик, вновь кивнув и присев на прежнее место. ‒ Теперь я вижу, почему Архип описал ваш характер крайне изменчивым и резким.
‒ Сдаётся мне, вы пришли не характеристику на меня составлять, Андрей Петрович, ‒ невозмутимо изрёк я, глядя тому в глаза. ‒ О чем бы вы хотели побеседовать? Слушаю вас. И лучше перейдите сразу к делу. Мои жены внизу. Мне еще право первой брачной ночи исполнять.
И на моё замечание церковник лишь понятливо и снисходительно ухмыльнулся.
‒ Так будет даже лучше, не люблю долгих расшаркиваний, ‒ решительно заговорил архиерей. ‒ Если кратко, то как и сказал ранее, я и мои товарищи не слишком жалуют нынешнего патриарха… Как бы вам объяснить, Захар Александрович, ‒ печально вздыхая пробубнил мужик. ‒ Александр жуткий радикал, который охоч до власти. Он давным-давно позабыл о главном предназначении церкви Господнего света. Сейчас старик используют все наши ресурсы, чтобы противостоять императору и пытается увеличить свою власть в государстве. Он не побрезговал заручиться помощью Запада. По своей прихоти влез в прошлую войну, помогая во многом древним кланам. Он использовал народ в Царицыне, чтобы добиться своих целей против альвов. Вот только он забыл, что церковь создана, чтобы помогать людям. Я же и мои друзья приверженцы традиционных ценностей, поэтому хотим помешать подобному, хоть сейчас мы и слабы. У нас есть влияние, но мы не осилим прямой конфронтации с целым повелителем, к тому же это может привести к расколу в церкви…
‒ Андрей Петрович, ‒ усмехнулся едко я, перебивая своего собеседника. ‒ Вы вообще в курсе, что чтобы чего-то добиться или достичь, нужно чем-то пожертвовать? И ваш так называемый глава церкви этим сейчас и занимается. Так что единственное, что я сейчас услышал, это то, что вы попросту жалуетесь на свою горькую судьбу. Если же вы хотите убить или сместить патриарха, то лучше обратитесь за помощью к императору или Потёмкину. Поверьте, они будут рады вам помочь. Раскройте им тайны светозарных и через пару-тройку месяцев всё придёт в… относительную норму.
‒ Если относительной нормой вы называете кровопролитие и полное подчинение престолу, то я вас разочарую, мы на это не пойдем, ‒ твердо произнес Ишеев, сверкнув холодно глазами.
Крыло беса мне в зад! Да кто бы сомневался? Должен ведь я узнать больше.
‒ Тогда почему именно моя персона? ‒ поинтересовался я, хоть в душе уже знал ответ на свой вопрос.
Люблю, когда тешат моё самолюбие и непомерно раздутое эго. Никогда не откажусь послушать оды в свою честь.
‒ Если мы пойдем на поклон к императору, тот поможет нам, но затем просто отнимет большую часть церковной власти. А на это мы не согласны. По этой причине мы давно искали кого-нибудь влиятельного и в то же время того, кто действует в своих и только в своих интересах. В интересах своего рода. Ваше восхождение до княжеского титула было стремительным, этого не скрыть, многие вам завидуют, ‒ польстил мне архиерей, вальяжно откидываясь на спинку кресла. ‒ Честно сказать я был сильно удивлён вами, вашим боевым настроем и вашими множественными достижениями, Захар Александрович. Даже боярские князья не желают идти на противостояние с Александром и почти всегда они лишь отступают в сторону, когда он того требует. Думаю, вы и сами в курсе, что патриарх сотрудничает со многими. Вы первый за долгое время, кто так открыто решил шантажировать и даже пойти против церкви Господнего света. К тому же вы не побежали к Потёмкину и Романову за помощью после всего. Даже когда узнали самую сокровенную тайну светозарных. А ведь по слухам вы с ними хорошо ладите. К тому же они не отдали бы за первого встречного и непроверенного человека своих горячо любимых внучек. Мы уверены в том, что вы поступаете согласно своему мышлению. И так вышло, что Александр уже несколько раз вас недооценил. Когда прислал Степана, и когда отправил тройку светозарных, чтобы накалить обстановку с вашими друзьями —