– Я хочу показать тебе кое-что, – перед поездкой сказал Ян. – То, над чем работает Виктор. Мы оба.
В глазах Лизы сразу загорелись огоньки любопытства.
– Я так и знала, что вы, ребята, что-то от меня скрываете! – воскликнула она. – Ваше знакомство. Постоянная занятость Виктора. Те твои рисунки…
– Пока это тайна, – улыбнулся Ян. – Для всех других. Но не для тебя. Правда, Виктор говорил, еще не время…
– Нет, нет! – Лиза судорожно схватила его за рукав. – Я не скажу ему! Честное слово! Это ведь касается его экспедиции?
– Именно, – подтвердил Ян.
Он наклонился к девушке и доверительным шепотом произнес:
– Виктор пишет книгу.
– О-о! – протянула Лиза.
Сказать, что она была впечатлена – ничего не сказать. Мечтательность и любопытство в ее глазах разгоралось еще сильнее, и этот порыв был приятен Яну.
– Я консультирую, – пояснил он. – Многое видел. И кое-что привез сюда. Я хочу поделиться этим с тобой.
Еще одно, третье правило Буна, гласило:
«Дай людям то, что они хотят от тебя получить».
Небо придвинулось еще ниже, теперь оно почти сливалось с порыжевшими осенними полями. Ян чувствовал запах нагретой меди, пропитавший воздух. А еще сладковатый запах меда, исходящий от Лизы. Дурманящий аромат.
– Проходи, – он посторонился, пропуская девушку вперед.
Его рука, подрагивающая от напряжения, осторожно и легко касалась женской талии. Лиза не сбросила ее, и ничего не сказала. Возможно, ей было приятно галантное прикосновение мужчины. Или любопытство вконец заглушило все остальные чувства.
– Это здесь, – Ян присел на корточки перед комодом, выдвинул нижний ящик. Он никогда не пытался заглянуть туда раньше, но точно знал, что оно там.
– Это был настоящий Улей, – негромко произнес он.
За спиной послышался взволнованный вздох Лизы. Яну не нужно было оборачиваться, чтобы понять: она ловит каждое его слово.
– Не пещера. Не обломок скалы, – продолжил он. – Настоящий Улей. Только очень старый. И заброшенный.
– Почему же Виктор не захотел рассказать об этом сразу? – воскликнула девушка.
– Сложно сказать, – Ян достал что-то длинное, завернутое в старые газеты. – Люди еще не готовы. Ведь это так долго было легендой, – он начал разворачивать сверток. – В это еще продолжают верить на севере. Но не здесь…
Последний лист газеты упал на пол, и Ян извлек гибкий темно-красный прут стека. Легкая улыбка дернула уголки его губ в стороны, когда рукоять привычно легла в ладонь, будто ждала его возвращения. Пальцы нащупали углубление в торце.
– Жало васпы, – прокомментировал Ян.
Кажется, Лиза слегка вскрикнула от удивления и испуга. Тусклые блики рассыпались по лезвию – оно не заржавело от длительного простоя, и ничуть не потеряло своей остроты. Только бурые пятна (кровь Рихта) по-прежнему покрывали стальную поверхность.
– Я видела такое на кафедре биологии, – прошептала Лиза. – Очень старое и ржавое, оно слишком долго пролежало в земле… И я уже тогда поняла, что это не часть живого существа, а только оружие!
– Ты умна, – сказал Ян.
Он рассеянно произвел несколько простеньких упражнений, которым учили его в претории, перебросил стек из одной руки в другую, спрятав и выдвинув лезвие.
– Как ты это делаешь? – в восхищении ахнула Лиза.
Ян улыбнулся самодовольно и рукоятью вперед протянул стек девушке.
– Пробуй.
Она протянула дрожащие пальцы, боязливо дотронулась до прорезиненной рукояти, но сейчас же отдернула руку.
– Ой, нет. Я такая трусиха… Да и не женское это дело, – она засмеялась и покачала головой. – Невероятно! Кто бы мог подумать? Так это действительно? Действительно оружие васпов?
– Да.
Теперь за окном потемнело совершенно. Стихия надвигалась на город с севера, и Ян чувствовал ее приближение каждым нервом. Он знал, что грядет вместе с ней, но отступать было поздно. Отступать было глупо, а от девушки сладко пахло медом и молоком, и ее эмоции затапливали и ее саму, и Яна, и комнату до самого потолка.
– Ты видел их? – спросила она.
Он мог бы не отвечать ей, но все же сказал:
– Да. Видел.
– О-о… – она теперь не сводила с Яна взволнованного взора и попросила. – Расскажи! На что они похожи? Это действительно люди, или…
– Или, – эхом повторил Ян.
Теперь от окна текли черные тени. Они полосами ложились на его лицо, параллельно черной повязке. Ветер с мучительным стоном швырнул в окно пригоршню листьев. Но Лиза не понимала предупредительных намеков. Она была слепа, как спасенная им девочка. Но эта слепота была душевной – она видела только то, что хотела видеть. И следовала за своими природными порывами – жалостью, любознательностью, пылом.
Поэтому он достал из нижнего ящика другой сверток.
– Форма дарского командования, – сказал Ян, вынимая ржаво-красный китель.
– Где ты это взял?
На этот раз она подошла ближе, без боязни дотронулась пальцами до материала, провела по пластинам погон и шеврону.
– В Улье, – честно ответил он.
– Значит, они все же люди?
– Не совсем, – возразил Ян. – Они только выглядят, как люди. Но внешность лжет.
– Я бы умерла со страху, если бы встретила хоть одного! – выдохнула Лиза.
Это насмешило Яна.
– Я ведь не умер, – возразил он.
Девушка подняла на него восторженные глаза.
– Но это потому, что ты такой храбрый! Подумать только! Ты видел живого васпу!
Все еще улыбаясь, Ян отложил форму в сторону, положил ладони на ее плечи.
– Ты тоже можешь.
Лиза затрясла головой.
– Это поразительно! – она все еще не сводила взгляда с формы и стека. – Это настоящие доказательства, понимаешь? Да на этом можно не только диссертацию защитить! Это перевернет весь научный мир!
– Ты права, – серьезно подтвердил Ян. – Это действительно перевернет мир.
Он поддел ее за подбородок, заставив посмотреть прямо в свое лицо. В помещении стало темнее, и черные расширенные зрачки девушки дрожали, будто две капли ртути.
– Будь со мной, – сказал он. – Тогда ты прозреешь.
Ян наклонился над ее губами, на него дохнуло ароматом карамели и цветов. Божественный нектар, созданный самой природой. Тот единственный аромат, по следу которого Ян шел так долго, от самого севера. И голова снова стала плыть в блаженстве опьянения. Пальцы глубже вонзились в ее плечи, и Лиза испуганно пискнула.
– Не бойся, – в самые ее губы шепнул Ян. – Иначе нельзя. Любое рождение проходит через боль. Чтобы создать новое, надо разрушить старое… Я покажу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});