Комната для допросов оказалась просторной и, за исключением стола и двух стульев, совершенно пустой. На одном из них уже сидел заключённый. Кроме канцлера и принца в помещении находились четыре охранника, а вслед за Теи внутрь зашел Ле-Ре. По низкорослому, с залысиной начальнику гвардии этого не скажешь, но жилистый Олеек в драке стоил нескольких человек, так что принц и мысли не допускал о существовании возможной опасности для себя.
К некоторому удивлению принца, Борган казался столь же беспечным, что и во времена своего былого величия. На чисто выбритом лице даже играла улыбка из стандартного набора канцлера.
— Добрый день, Ваше Высочество, рад, что вы посетили меня. Прошу прощения, что не встаю — мои руки привязали к стулу.
Теи отдал должное хладнокровию экс-канцлера, но ответил совсем не любезно:
— Ты знаешь, что мне от тебя нужно. Если дашь данные по своим счетам, я позволю покинуть Ниар и даже оставлю кое-какие деньги. Немного — только чтобы устроиться на новом месте.
— Вы очень любезны, принц, но, увы, я не могу дать то, чего вы хотите. У меня нет никаких тайных счетов. Верите или нет, я служил королю Колету Второму и Ниару за идею, а не ради того, чтобы набить карманы.
— Чем более благопристойным кажется человек, тем больше тайн он старается скрыть.
— Стереотипы далеко не всегда работают.
— Можно подумать, вы с другой планеты.
Борган пожал плечами.
— Я не могу дать вам то, чего вы требуете, принц. Но я могу дать вам совет…
— Я не нуждаюсь в твоих советах. Ты двадцать лет отравлял разум моего отца, ты действовал как жалкий трус и предатель.
— И всё же. Я знаю, что вами движет жажда реванша. Вы подыскиваете повод для войны с Директорией. Одумайтесь, принц. Любая война — это кровь, это разрушения, это страдания множества людей. То, что произошло двадцать лет назад, не должно повториться. Да, мы потеряли Левобережье. Но посмотрите — за последние десятилетия Ниар изменился в лучшую сторону и без потерянных провинций. Наши люди живут богаче и спокойней, чем двадцать лет назад. Мы добились технологического прорыва, мы добились экономического чуда. Благодаря тому, что всё это время ваш отец благоразумно остужал горячие головы и занимался развитием страны, а не бросался очертя голову в очередную авантюру. На дворе давно не те времена, когда экономика государства была завязана на владение пахотными землями, а площадь занимаемых территорий и количество проживающих крестьян оказывалась прямо пропорциональна наполняемости казны. Сегодня выигрывают государства, развивающие инфраструктуру, привлекающие инвестиции, стимулирующие частную инициативу. Политическая стабильность, благоприятный бизнес-климат, права и свободы людей — вот формула успеха государства. И всё это, принц, вы хотите перечеркнуть, ввязавшись в очередную бойню. Ради чего?
— Ради спасения ниарцев, живущих на оккупированных территориях.
Канцлер примерил на себя ироническую улыбку
— Можете рассказывать это своим вдохновенным сторонникам, но не оскорбляйте меня попытками скормить эту чушь. Я знаю вас лучше, чем вы думаете, Теи Ривелл. Я наблюдал, как вы росли и вижу, кем вы стали. Вы неплохой человек, принц — но слишком тщеславный. Вас тяготит величие правителей прошлого. Тень Арно Завоевателя неизменно витает над вами, — его и других королей, императоров. Мечта оставить след в истории — вот настоящий мотив для действий Его Высочества Теи Ривелла. Ах, принц, родиться бы вам несколькими веками раньше, во времена абсолютизма. Но нет, и это делает из простого наследника трона фигуру почти трагическую. В чём драматизм ситуации? В том, что современный мир — время, когда монархия отмирает. Колет Первый, ваш прадед, нераздельно властвовал над Ниаром. Фаро Третий был вынужден поступиться правами монарха, казавшимися незыблемыми, и принять Конституцию. Сегодня мы стоим на пороге окончательного превращения короля в символическую фигуру. Может, это произойдёт при вашей жизни, может, поколение спустя. Это понимал ваш отец, это чувствуете вы. Но подсознательно сопротивляетесь, не сознавая, что пытаетесь преградить путь несущемуся локомотиву истории. Отойдите в сторону, принц, заклинаю именем Демиурга, иначе вас сметёт вместе с Ниаром.
— Интересная теория. Должен признать, кое в чём ты прав, Борган. Ривеллы правят уже две сотни лет, и я намерен сделать всё, чтобы династия оставалась на престоле ещё столько же. Что до остального — ты знаешь меня недостаточно хорошо, чтобы разбираться в моих мотивах. Левобережье Тихой не просто отторгнутая территория, но и богатейшие залежи ресурсов. В том числи урана, который, как известно нашей разведке, Директория использует в своих разработках ядерного оружия. Я не могу позволить им завершить проект, получить преимущество над нами…
— Или же вы просто до сих пор переживаете гибель брата и смерть матери, вините в этом ооласцев и желаете отомстить им. Переносите личную детскую травму на межгосударственные отношения.
Теи замолчал. Глубоко запавшие глаза сверлили бывшего канцлера. Наконец, он встал со своего места:
— Ты не сказал ничего, что могло бы заинтересовать меня. Пустая трата времени.
— Ваше Высочество, откажитесь от мести, откажитесь от безумной войны! Это моё последнее предупреждение!
И без того бледное лицо принца, казалось, совсем обескровилось.
— Я бы мог приказать прикончить тебя прямо здесь, — процедил он.
— Я так не думаю.
— Как я уже говорил, мы знакомы недостаточно хорошо. Сейчас тебе вобьют в глотку твою наглость.
— Это ваше последнее слово? — даже не дрогнул канцлер.
— Ле-Ре, я больше не хочу видеть этого человека. Мне всё равно, что вы с ним сотворите.
Теи развернулся и направился к выходу из помещения. Олеек махнул рукой, и охранники, достав из-за поясов дубинки, двинулись в сторону Боргана. Принц спешил покинуть комнату для допросов — он никогда не наслаждался насилием. Внезапно за его спиной раздался странный шум, хрип, крики и топот ног — при том, что охрана наверняка дождалась бы, пока Теи выйдет. Развернувшись, принц с удивлением увидел нечто совершенно необъяснимое: канцлер оказался свободен, обрывки верёвки, державшей его на стуле, валялись на полу. Рядом, тщетно пытаясь остановить хлещущую их горла кровь, корчился охранник. Второго Борган оторвал двумя руками от земли землёй и,