внутри; просто чувствовала, что не должна улетать.
— Ты в порядке? ― Мэнди коснулась плеча, вынуждая поднять опущенный взгляд. ― Тебя будто что―то беспокоит.
Да. Беспокоит. И сильно.
— Ты знала о Фиджи?
Сестра мотнула головой.
— Дарен говорил об этом с Тайлером. Утром они что―то долго обсуждали, а когда вы с Элейн уехали, Тай сказал, что нам будет лучше на какое―то время улететь из Флориды. ― промолчала, поэтому Мэнди спросила. ― А разве ты не знала?
— Нет. Дарен сообщил мне в больнице.
— Элейн тоже спрашивала, что мне известно. Тогда я не придала этому особого значения, но после разговора с тобой и, зная Дарена, начинаю думать, что причина, которую нам назвали, по крайне мере, не единственная.
— И я так думаю, ― выдохнула, инстинктивно обнимая себя руками.
— Хочешь остаться?
— Пытаюсь понять, стоит ли.
— Если ощущаешь, как тянет вот здесь, ― начала она, касаясь ладонью местечка над сердцем. ― то да. Определенно стоит.
Когда я промолчала, Мэнди приблизилась и бережно взяла мои ладони в свои.
— Я знаю тебя. Если сейчас ты сядешь в этот самолет, то будешь изо дня в день корить себя за это. Элейн хочет проведать бабушку пола. А Адель каждую минуту трещит о том, как будет плавать с дельфинами. Нам с Тайлером, в какой―то мере, эта поездка тоже необходима. Но ты ― другое дело. Если ты чувствуешь, что должна остаться, тогда останься. Чтобы однажды не пожалеть, что не прислушалась к себе.
— Дамы, ― весело крикнул Тайлер с верхней ступеньки трапа, ― пора на борт!
— Уже идем! ― улыбнулась Мэнди, а когда парень скрылся в салоне, вновь повернулась ко мне. ― Хотела отдать их Владу в самолете, но теперь понимаю, что тебе они нужнее, ― она вытащила из кармана небольшую связку с брелоком и вложила в мою раскрытую ладонь, ― не думай слишком долго.
Затем она осторожно убрала пальцы и, задержав свой взгляд ещё на несколько секунд, направилась к самолету. Я посмотрела на пилота, переключавшего кнопки и говорившего что―то в микрофон своих наушников, и осознала, что Мэнди права. Я не смогу не вспоминать о Дарене и обо всей этой ситуации и не ощущать, что истинная правда, какой бы та ни была, ускользает сквозь пальцы.
Сделав глубокий вдох, повернулась и, щелкнув кнопку на брелоке, забралась в автомобиль. Спасибо Кэтрин, которая убедила меня получить права.
Пристегнув ремень безопасности, отжала кнопку зажигания и, надавив на газ, выкрутила руль. Оба телохранителя вскоре заметят, что со взлетной полосы исчез их автомобиль; порывшись в карманах Влад поймет, что потерял брелок; а затем, когда не обнаружит меня ни в уборной, ни в салоне самолета, сложив два и два, сразу же позвонит Дарену. И ладно. Пусть звонит. Я никуда не полечу и на этом точка.
Выехав на главное шоссе, чуть увеличила скорость ― дорога почти пустовала, что было весьма непривычно, хотя машины, редко, но встречались по пути.
Через десять минут зазвонил мобильный. Я не ответила, а после услышала, как включилась голосовая почта. Сигнал оповестил о сообщении, и я нажала «прослушать».
«Эбби, где ты? ― голос Дарена прозвучал крайне взволнованно. ― Влад сказал, что ты так и не села в самолет. Всё в порядке? Почему ты не берешь трубку? Скажи мне, что случилось? Перезвони! Если не перезвонишь через минуту, я поставлю на уши каждого патрульного Флориды! Эбби? Твою мать…»
Понимая, что это не пустые угрозы, и что меньше, чем через полчаса в полиции штата будет твориться полный беспредел, потянулась к мобильнику и, нажав на «перезвонить», включила громкую. Дарен ответил тут же.
— Эбби?!
— Да, это я. Всё хорошо и…
— Какого хрена ты не села в самолет?! ― неожиданно заорал он. ― Какого хрена ничего не сказала Владу и, самое главное, какого хрена не позвонила мне?!
— Слишком много «хрена» в таком коротком предложении, тебе не кажется?
— Сейчас я не настроен шутить. ― пыхтя от ярости, прорычал он. ― Где ты?
— В машине, ― выезжая на поворот, ответила, решив не злить его ещё сильнее.
— А должна быть в самолете! Черт, Эбби, мы же договорились! Почему ты не села?
— Не смогла.
— Что, значит, не смогла?!
На мгновение прикрыв глаза, выдохнула:
— Перестань на меня кричать.
— Ты вынуждаешь меня! Почему ты делаешь это? Почему настолько своевольна?!
— Я не… ― сильнее вжалась пальцами в руль, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Ты не понимаешь, чем может обернуться твоё упрямство. Припаркуйся и скажи, где находишься. Я приеду.
— Дарен…
— Фирма уже подготовила другой самолет, и на этот раз я посажу тебя в него лично, ― решительно заявил он, и это было последнее, что я услышала отчетливо.
Дальше всё поплыло, как в тумане. Я ощутила, как в глазах начало темнеть. Руки ослабли. Голова стала ватной и закружилась, как карусель. Интуитивно, ещё отчасти осознавая происходящее, потянулась к педали тормоза, но рефлексы сработали лишь наполовину. Не сумев удержать веса тела, согнулась над рулем, неосознанно прокрутив его на несколько градусов. Нога достала до педали полностью, но надавить на неё я не успела. Уловив пронзительный и громкий визг шин, ощутила, как машину крутануло, а затем почувствовала резкий толчок и окончательно провалилась в темноту.
Пронизывающий визг шин, а затем и сильный удар, словно машина резко во что―то влетела, чуть не лишили меня рассудка.
Связь оборвалась, но я старался изо всех сил держать себя в руках.
Без труда отследив её местоположение, схватил ключи от машины и почти пулей вылетел из квартиры. Кейден нагнал меня у входа.
— Нам нужно поговорить…
— Не сейчас, ― бросил, щелкая брелоком. ― Эбби попала в аварию.
— Я еду с тобой, ― кивнул, забираясь на переднее сиденье. ― Она цела?
— Не знаю, ― сглотнул, а затем грубо надавил на педаль газа. ― Но молюсь об этом, хотя давно перестал верить в Бога.
Когда машина резко сорвалась, Кейден открыл какую―то папку.
— Понимаю, что сейчас совсем не подходящее время, но нам удалось обнаружить кое―что ещё.
— Выкладывай, ― резанул, переключая скорость и сильнее вдавливая педаль.
— Как ты понимаешь, в квартире я пробыл совсем недолго. Ребята пришли туда несколько часов назад, чтобы проследить за ремонтными работами и удостовериться, что опасности нет, когда нашли это. Так же, как и в первый раз.
Кейден достал что―то из папки, и я на несколько секунд повернул голову.
Фотография. Ещё одна. Уже не такая бесцветная, но всё же блеклая от времени.
Успел уловить лишь силуэт маленькой девочки. Её темные волосы развивались на ветру, и она вскидывала вверх