― и думала о правильности своего решения.
Мне следовало успокоиться и расслабиться. Ведь детектив сообщил, что стрелявших поймали. Но если это так, почему мне до сих пор не удавалось унять своего бешено колотящегося сердца? Оно словно чувствовало, что что―то не так; словно давало подсказку. Но объяснить этого; а уж тем более понять, я не могла.
— Ты зайдешь к Полу перед тем, как поедем?
Дарен уже закончил разговор, и теперь внимательно разглядывал моё лицо.
— Да, ― кивнула, пытаясь спрятать волнение, а затем легко улыбнулась, ― я хотела бы проведать его.
Дарен кивнул и отстранился, пропуская меня вперед.
― Ты заставил меня солгать. А я не люблю лгать.
— Так было нужно, ― ответил, подходя к своему столу. ― И ты отлично справился.
— Да. Но я не полицейский.
— Но ты знаешь, как работает система.
Мужчина беззаботно фыркнул, а затем опустился в кресло напротив.
Лайонел Смит был одним из лучших частных детективов, о которых я знал или слышал. Мы были знакомы много лет ― учились вместе в школе, затем в университете и даже проходили стажировку в одной компании ― но Лайонел избрал немного иной путь.
Наши отцы были основателями «Даймонд Констракшн», деловыми партнерами и друзьями: исключительно схожими по характеру и убеждению в том, что только безжалостность и категоричность помогут добиться поставленных целей.
Они дружили больше двадцати лет, пока власть не вынудила одного из них сделать выбор: и этим человеком был мой отец.
Томас Бейкер оказался намного проворнее своего партнера ― поспособствовав почти полному разорению Найджела, он выкупил его долю компании и получил над ней полное управление. Лайонел никогда не хотел идти по стопам отца, его не интересовал строительный бизнес, и до вражды между этими двумя людьми ему не было совершенно никакого дела: по крайней мере, он всегда так говорил.
И я верил ему. Потому что видел в его глазах совсем другую страсть.
— Если твоя женщина начнет копать…
— Вот, почему она летит на Фиджи, ― прервал его, доставая из ящика папку, ― там узнать что―либо она не сможет.
— Ты и сестру отослал? ― поинтересовался Смит.
— Да. Кейден уже везет её в аэропорт.
— Я удивлен, что Элейн ни о чем не догадалась.
— Я держал её в неведении, ― сообщил, и бровь Лайонела приподнялась.
— Как тебе удалось скрыть от неё взрыв на вертолете и разбитую машину? Мне казалось, об этом должны были трубить по всем новостным каналам.
— Первые пару минут. А затем я пригрозил купить их и уволить каждого, кто к этому причастен, если через секунду это не исчезнет из вещания.
— И они послушали?
— У них не было выбора.
Лайонел усмехнулся и откинулся в кресле.
— Ну, зная тебя, уверен, что именно так всё и было.
— Что―нибудь ещё удалось узнать о Ньюмане и его причастности к нападению на компанию? ― перевел тему.
Лицо детектива тут же стало серьезным.
— Со вчерашнего дня ― ничего. Но я уже давно обдумываю одну мысль.
— Какую?
— А что, если всё это просто ширма? Что, если никакая преступная группировка не имеет к этому отношения?
— Думаешь, кто―то пытается отвести от себя подозрения?
— Это было бы логично, учитывая, что найти что―то, связывающее Ньюмана и счет в Швейцарии с тобой, я не могу. А я всё могу.
И последняя фраза была сказана на полном серьезе. Лайонал был лучшим в своем деле. Этому человеку удавалось раскрывать такие дела, до сути которых порой не могла докопаться даже полиция. Он всегда выискивал даже малейшую ниточку, имея самые ничтожные зацепки, но, если связь найти не удавалось, значит, её попросту не было.
— Есть идеи, как быть?
Смит коротко кивнул.
— Если Оливер и его люди выступали лишь, как отвлекающий маневр, значит, нужно начинать копать в другую сторону. Заказчик, кем бы он ни был, так или иначе имел с Ньюманом контакт: личная встреча, переписка, звонки, посредник. Что угодно. Нужно найти кого―то, кто соединит вас вместе. Но мне кажется, что всё будет не так просто.
— Главное, чтобы был результат.
— Он будет, ― ответил Лайонел, поднимаясь с кресла, ― или профессию частного детектива можно считать загубленной наравне с хваленой репутацией.
Уголок моих губ непроизвольно приподнялся.
— Ты этого не допустишь.
— О, ты прав. Поэтому прямо сейчас приступаю к работе. Будут новости ― сообщу.
Проводил взглядом Смита, а затем, взяв папку, вышел из кабинета.
Я составил список возможных подозреваемых, как и просил Кейден, но не думал, что это поможет. Тем более, что проверять его он будет очень долго.
Когда спустился вниз, он как раз шел по коридору.
— Сколько здесь, мать его, листов? ― опешил Кейден, замечая толщину файла. ― Это ведь список?
— Ты отвез Элейн? ― отдал ему папку, молча отвечая и на его вопрос.
— Да. Влад полетит, как второй пилот, а Гейл составит им компанию в салоне. Затем они вернутся обратно. Уверен, что на острове твои близкие будут в безопасности?
Немного помолчал, а затем выдохнул.
— Я надеюсь.
Сидел и рассматривал снимки, которые сделал несколько дней назад.
На приеме.
Вот она стоит у стойки и что―то записывает в свой блокнот; вот весело говорит с подругами и улыбается одной из них; а вот уже танцует со Злодеем, а через некоторое время покидает вместе с Ним зал.
Злодей.
Я ненавидел Его. Ненавидел за то, что Он загубил чужую жизнь. И ни одну.
Злодей чувствовал мою близость. Я знал. И это с каждым днем лишь сильнее подогревало интерес. Мне хотелось начать с Ним игру, а точнее ― продолжить уже начатую. Некоторые ходы были сделаны давно: взрыв вертолета; разбитая вдребезги машина; нападение на компанию; пропажа денег со счета; мелкие и незначительные вещи, о которых Злодей, возможно, ещё даже и не подозревал. Некоторые были сделаны сейчас: снайперы, немного развлекшиеся в квартире и ранение лучшего друга Злодея; а также посланная Ему в подсказку фотография.
Но всё это было пустое. Почти ничего не значащее.
Самое интересное было впереди.
Самый главный ход я оставил напоследок.
Подготавливая своё очередное послание, думал о том, как выиграю, и о том, сколь мучительна и беспощадна будет расплата. Шах и мат, ― вертелось в голове у психически здорового, но одержимого жаждой мести человека, ― очень скоро Тебе будет шах и мат.
17. Эбигейл и Дарен
Я стояла у спущенного трапа и понимала, что не могу сесть в самолет.
Что―то будто бы тянуло назад. Не знала, как объяснить это ощущение