было решено, что Нич выступит одним из последних свидетелей, и его фактические показания были даны слишком поздно, чтобы даже включить их в какие-либо известные отчеты о втором дне расследования. Однако еще до его показаний О’Брайен утверждал, что Нич не имеет никакого отношения к этому делу, его потерянные свидетельства, по-видимому, были чистой формальностью.
Дознание было остановлено ближе к вечеру в четверг. О’Брайен собрал свой коричневый кожаный портфель и занял привычное место за столом прокурора, где одержал так много побед за эти годы. Он наблюдал, как свидетели и зрители выходят из комнаты, пока наконец не остался один и не попытался собраться с мыслями. По прошествии девятнадцати дней расследование того, что газеты называли одним из самых загадочных случаев, когда-либо имевших место в округе Ренсселер, подходило к концу.
Все, что теперь оставалось коронеру, это обнародовать свое официальное постановление. О’Брайен точно знал, что его ждет, и это был не тот триумфальный финал, на который он надеялся.
* * *
В пятницу, 31 июля, коронер Моррис Строуп постановил, что Хейзел Дрю умерла в результате образования кровоизлияния в мозге, вызванного ударом по голове тупым предметом. Удар был нанесен неустановленным способом, и нанесло его неизвестное лицо.
В официальном вердикте, подписанном коронером округа Ренсселер, М. Х. Строупом, говорилось, что «…Хейзел Айрин Дрю умерла от кровотечения в твердой мозговой оболочке, вызванного ударом по голове неизвестным тупым предметом».
Критика со стороны прессы последовала незамедлительно: расследование было небрежным, пассивным. На протяжении всего расследования, особенно во время дознания, О’Брайен выглядел безразличным и равнодушным. Он был чересчур почтителен к свидетелям. Детективы упустили из виду ключевые улики, обнаруженные только представителями прессы. Неужели следователи отступили под политическим давлением? В конце концов, это был округ Ренсселер – такую возможность нельзя было сбрасывать со счетов. Расследование дела Мэми Киллион, в котором также участвовал О’Брайен, стало мощным напоминанием об этом.
О’Брайен незамедлительно занял оборонительную позицию, настаивая на том, что ему и его команде следователей не за что извиняться. Улик для ареста оказалось недостаточно. Они сделали все, что было в их силах и полномочиях, чтобы привлечь убийцу Хейзел к ответственности, но достичь цели без сотрудничества некоторых свидетелей было невозможно. Он и в могилу сойдет, полагая, что некоторые из них – в первую очередь Минни Тейлор – знают больше, чем говорят.
Неустанные поиски убийцы Хейзел будут продолжаться, пообещал О’Брайен, но детективы Луис Ансер и Джон Лоуренсон были сняты с этого дела и приступили к своим обычным обязанностям в Трое. Детективы Дункан Кей и Уильям Пауэрс продолжили расследование.
Кей повторил то, что говорил босс, добавив, что еще многое предстоит сделать.
На самом деле множество вопросов осталось без ответа. Куда направилась Хейзел, когда вышла из Юнион-Стейшн в понедельник, 6 июля? Где она провела ночь понедельника и утро вторника?
Почему она была в Табортоне вечером во вторник, 7 июля? Как она туда попала? Какова была природа таинственной болезни Хейзел прошлой зимой? Как она могла позволить себе жить так экстравагантно? Почему так внезапно ушла от Кэри? И, конечно же, кто убил Хейзел Дрю и почему?
Окружной прокурор О’Брайен и его команда не смогли удовлетворительно ответить ни на один из этих вопросов.
О’Брайен сообщил прессе, что Кей и Пауэрс сосредоточатся на том, что газета «Ивнинг телеграм» 31 июля назвала «самым многообещающим ключом»: поиске двух таинственных незнакомцев, которых Уильям и Элизабет Хоффей заметили у пруда в ночь на 7 июля.
– Власти заявляют, что будет сделано все для задержания этих людей, – сообщала газета.
Хорошее заявление, но было ли оно правдой?
* * *
Пройдет почти две недели, прежде чем в газетной статье будет сообщено о следующем событии в деле Хейзел Дрю. Считается, что это последнее обновление, которое когда-либо получала общественность.
12 августа стало известно, что власти обнаружили нового подозреваемого и получили в свое распоряжение письма, доказывающие, что Хейзел собиралась выйти замуж за этого молодого человека незадолго до трагедии.
«Молодой человек, занимающий видное положение в обществе, чьи письма показывают, что он знал и любил девушку, находится под наблюдением. Этот человек будет допрошен окружным прокурором Джарвисом О’Брайеном, и если подозреваемый не сможет обеспечить удовлетворительное алиби, ему, несомненно, будет предъявлено обвинение в нанесении удара, который привел к смерти его возлюбленной», – говорилось в «Скрэнтон-Уилкс Барре Рекорд». В статье утверждалось, что в письмах содержались доказательства того, что этот новый подозреваемый был с Хейзел в ночь перед трагедией и есть основания полагать, что они планировали встретиться снова днем 7 июля, в день ее убийства.
Было ли это сообщение точно? Или желтая журналистика попыталась выжать из трагедии несколько последних долларов? История не получила широкой огласки и могла быть составлена из предыдущих слухов о тайных любовниках и женихах. Если этот таинственный новый подозреваемый действительно существовал, у него должно было быть «удовлетворительное алиби», потому что никто и никогда не был арестован или обвинен в убийстве Хейзел Дрю. Дело кануло в Лету.
Эта тайна – кто убил Хейзел Дрю? – навсегда останется неразгаданной. Или нет?
Глава 13
Южный Трой против «Мира»[10]
Свой последний вздох Хейзел Дрю, вероятно, испустила ночью 7 июля, где-то поблизости от мельничного пруда, в который убийца бесцеремонно сбросил ее тело. Ее гниющий труп оставался незамеченным в течение четырех дней, пока его наконец не заметили подростки из лагеря и впоследствии не вытащили из воды. К тому времени, когда семья Хейзел опознала тело утром в понедельник, 13 июля, прошла почти неделя, и дело, за которое взялся окружной прокурор Джарвис О’Брайен со своими детективами, уже остывало. Следователи остались с множеством, казалось бы, неразрешимых вопросов, начиная с очевидного: кто убил Хейзел Дрю? По мере углубления в расследование они узнают, что сначала нужно ответить на другой вопрос: кто такая Хейзел Дрю?
Разгадать все тайны, окружающие жизнь и смерть Хейзел, было невозможно, но сделали ли О’Брайен и его команда детективов округа и городской полиции все, что в их силах, чтобы поймать убийцу Хейзел? Был ли в деле аспект, который все каким-то образом упустили? Подозреваемый, которого преждевременно освободили от подозрений? Не осталась ли незамеченной некая важная улика, которая могла бы помочь решить загадку?
Невероятно, но мы полагаем, что так оно и было.
Странные дни
Сам О’Брайен с первых дней расследования подчеркивал, как важно установить местонахождение Хейзел в ночь перед убийством. В конечном счете решение поставленной задачи обернулось еще одной неудачей в их длинной череде, поскольку детективы так и не приблизились к ответу на этот вопрос. Говорили, что ее видели на борту парохода «Саратога», который шел из Олбани в Нью-Йорк. Следователь окружной прокуратуры Джон Мернейн и детектив полиции Троя Джон Лоуренсон