– Значит, вы сможете помочь мне выбраться? Эшли – моя бывшая соседка-полукровка пыталась, но ее выбросило наружу. Потому что она открыла дверь в секторе стихийников, а ей там находиться не полагалось. Вы – студенты Академии темных искусств, да еще тени. Против вас в Школе фей стоит защита. Вот постучит кто-то из вас по воздуху, и вылетите прочь, а я так и останусь тут.
– Спокойно, – велел Ллойд, а Келли с грустью посмотрела на Белинду, которая так и сидела, закрыв ладонями лицо. – Мы не будем стучать по воздуху. Я создам новый портал. В обратную сторону. Мы просто заберем тебя с собой.
– В Академию? – вскричала я.
– Вообще-то, на факультет теней. Ну, временно. Оттуда тебя отправят в Школу фей.
– А у вас не будет проблем? – спросила я, нервничая все сильнее. Не хватало, чтобы этих двоих исключили за помощь фее.
– Не будет. – Ллойд весело подмигнул. – Декан Армитадж в курсе, куда и зачем мы с Келли отправились. Она считает, что помощь тебе чуток улучшит отношения теней с феями. К тому же я – сын ректора. Хоть мы с папенькой вечно на ножах, положение у меня крепкое. Никто мне ничего не сделает. И моей девушке тоже. В общем, когда портал откроется, держись за мою руку и беги. Просто беги изо всех сил. Будет трудно. Там мерзкий коридор, кажется, будто затягивает черт-те куда. Но ничего не случится, если будешь шустро перебирать ногами. Поняла?
– Да! – Мне все еще не верилось, что затея Ллойда и Келли сработает.
С другой стороны, что я теряю? Здесь меня не ждет ничего, кроме смерти.
– Готовься, фея.
Ллойд сложил несколько сложных пассов подряд, и воздух снова заколыхался, медленно открывая темно-серый портал, ведущий на факультет теней. На факультет, находящийся в отдельном от Академии измерении.
Парень взял за руки меня и Келли.
– На счет «три»! – скомандовал уверенно.
Мы прыгнули вместе. И побежали. Нас окружали стены с… хм… щупальцами. Иначе не назовешь. Мерзкие и склизкие они тянулись к нам, касались рук и ног, жаждали задержать, остановить. Но я перебирала ногами отчаянно. Бежала так быстро, как ни разу в жизни. Хорошо, что Ллойд держал меня за руку, иначе я бы отстала. Эти двое однозначно умели бегать лучше меня.
– Еще немного! – крикнула Келли. – Поднажми, Сэм. Постарайся!
Я увидела выход впереди. Он приближался и приближался, но бежать становилось все труднее. Дыхание сбилось, а щупальца действовали настойчиво. Одно исхитрилось-таки оплести мою щиколотку, и я рухнула плашмя, пропахав животом и щекой каменный пол.
– Поднимайся! – Ллойд ловко поставил меня на ноги. – Бежим!
Я чуть не плакала. Казалось, воздуха в легких не осталось. Но подчинилась.
– Еще чуть-чуть!
Оставались считаные секунды. Их следовало просто выдержать.
Я сделала это. Перетерпела и… выпрыгнула вместе с Келли и Ллойдом из портала.
И снова упала. На этот раз на спину, ощущая абсолютную слабость, словно все силы остались в коридоре с щупальцами.
– Отличная работа, – услышала я новый голос, и надо мной склонилась красивая темноволосая женщина. Декан факультета теней Орнелла Армитадж. – Ты в порядке, Саманта? Саманта?
– Я… я… нет…
Ее лицо поплыло. И растворилось в темноте. Как и все, что существовало на свете.
Глава 24. Все сначала
– Уверена, что все в порядке? Я могу попросить лекарей усилить действие магии. – Белинда заботливо поправила подушку.
– Не стоит. Главный лекарь советует не торопиться.
– Этот маг вечно осторожничает, – заметила она недовольно.
– Пускай осторожничает. Я не против выздоравливать медленно. Лучше так, чем побочные эффекты. Влияние темного портала не шутка.
Что тут скажешь? Ллойд Веллер, создавая выход для нас троих, не учел один важный момент. В отличие от них с Келли, во мне не было ни капли темной крови. И это аукнулось. Из меня почти подчистую высосали силы. Не магические. Дар (оба дара) никуда не делся. Пострадали жизненные силы. Спасение едва не завершилось похоронами. Я выжила лишь благодаря расторопности лекарей факультета теней. Они быстро сообразили, в чем дело, и оказали первую помощь. Потом меня переправили в Школу фей, где мной занялись лекари светлые.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Это было две недели назад. С тех пор я лежала в лечебном блоке и только-только начала вставать с кровати. И то лишь для того, чтобы дойти до окна, немного полюбоваться заснеженным пейзажем и вернуться назад.
– Я буду в порядке. Скоро, – пообещала я Белинде.
Она смотрела на меня так, будто боялась, что я снова начну умирать. Или исчезну. Вот прямо сейчас растворюсь в воздухе и окажусь на изнанке.
– Кармина тоже согласна. Видите, как строго на вас смотрит.
Белинда покосилась на белую сову, которая сидела на подоконнике в компании Верити. Она впрямь взирала сердито. Мол, хватит нагнетать. Все идет своим чередом.
– Жаль только я сессию пропустила. Или… – я улыбнулась, – не жаль.
Белинда тоже не удержалась от улыбки, сочтя мою способность шутить хорошим признаком. Умирающим точно не до юмора.
Меня освободили от всех зачетов и экзаменов. Не только из-за болезни. Педагоги посовещались и решили, что я «сдала» все, что необходимо, когда использовала магию времени и воды на изнанке. Продемонстрировала умения во всей красе. Что до ветра, его я вызвала на выступлении на празднике всех стихий. И тоже с блеском.
– Надеюсь, скоро мне разрешат читать, – протянула я мечтательно. – Здесь однозначно не хватает развлечений.
– Думаю, пока рано, не стоит напрягать глаза, – воспротивилась Белинда, старавшаяся оградить меня от всего и всех. – Но если хочешь, в следующий визит захвачу книгу и почитаю вслух.
– Можно попробовать, – согласилась я.
Почему нет? Лучше так, чем вообще без книг. Общение-то с другими магами мне пока не светило. Белинда не пускала никого, кроме лекарей. Только однажды позволила на пять минут заглянуть сначала Эшли, проводящей зимние каникулы в замке, потом леди Джеральдин, не знавшей как меня отблагодарить за спасение сына. Джереми я пока не видела. Белинда решила, что лучше нам встретиться, когда я окончательно поправлюсь. Зато сама заходила по несколько раз в день, чтобы лично удостовериться, что я точно дышу. Но долго не задерживалась, говорила мало.
Однако сегодня я намеривалась это исправить.
– Что суд решил насчет Габриэль? – спросила настойчивым тоном. – Не отпирайтесь, я знаю, что последнее заседание состоялось вчера.
Белинда нахмурилась.
– Кто-то из лекарей много болтает, да? – проворчала под нос.
– Расскажите. Пожалуйста. Я имею право знать.
– Не стоит себя нервировать.
– Я буду гораздо больше нервничать, если ничего не узнаю. Это хуже.
Она покачала головой.
– Хитрюга. Ладно, я расскажу. Но потом ты выпьешь сонной микстуры и будешь спать.
Я тяжко вздохнула, но согласилась. Нужно уступать, чтобы получить желаемое.
– Габриэль решили сослать к людям, где она полностью лишится магии, – проговорила Белинда грустно, присаживаясь ко мне на кровать. – Наверное, это оптимальный вариант. Точно лучше заключения в темнице. Жить она будет у леди Полианы. Как минимум первый год. Судьи сделали исключение и навестили ее дома, чтобы обсудить ситуацию. Она заверяет, что есть особые настойки, которые способны подавлять гнев Габриэль. Собирается тайно добавлять их в еду и напитки.
– Да, такие настойки у нас… в смысле у бабуш… у леди Полианы есть, – пробормотала я, несколько раз запнувшись. – Их покупали дамы, чтобы уменьшить раздражительность мужей. Обычно настойки хорошо работали, улучшали настроение. Для Габриэль точно будут не лишними. Подозреваю, она в ярости.
Белинда нехотя кивнула.
– Для нее было катастрофой узнать, что она полукровка, а теперь придется жить без магии. Да еще среди людей. С бабушкой, которую не желает знать. И жить без магии придется всегда. Габриэль – частично тень. Для нее отправка к людям – билет в один конец.
– Будете ее навещать? – спросила я зачем-то.