Я смотрела на сестру и еще на двух девчонок, которые «шли» по коридору с разных сторон, и воображение разыгралось. Я в красках представила, что здесь случится, когда время продолжит бег. Представила, что сделает огонь с живой плотью. К горлу подкатила тошнота, и я качнулась. Одной рукой схватилась за стену, а вторая задела Габриэль.
Или… не задела.
Рука с растопыренными пальцами прошла сквозь сестричку, будто та была призраком.
– Жуть, – прошептала Эшли. – Словно они правда мертвы.
– Помолчала бы твоя подружка, – бросил Джереми. – А то накаркает.
А я подняла палец, призывая их к тишине. Закрыла глаза, как недавно на развилке. Вдруг время снова откликнется и подскажет, что делать. Однако секунды бежали, но цвета, как в прошлый раз, не появлялись. Маятник тоже не стучал. Быть может, мне полагалось догадаться самой? Проявить сообразительность и смекалку? Но голова оставалась пустой. Никаких идей. Ни единой!
Одно радовало. Путь на развилке я все-таки выбрала правильно. Будь это дорога смерти, время бы уже ожило, и все погибли. А окажись мы на обманке, вряд ли бы вообще попали в сектор. Значит, шанс найти спасение для всех у меня есть. Способ существует.
Но какой? Какой?!
Новый звук появился, когда я потеряла всякую надежду. Едва слышное журчание. Будто где-то вдалеке бежал ручеек.
Я открыла глаза и вскрикнула:
– Вода! Нам нужна вода! Она потушит огонь. Надо залить все вокруг!
– Вариант, – поддержал Джереми. – Вода всегда считалась самой сильной и важной из стихий. Она побеждает огонь.
Не дожидаясь моей реакции, он мастерски сложил пасс, и из ладоней на пол полился поток воды – чистой и прозрачной. Я ахнула с восхищением. Вот уж точно талант. Не то что я, которая вечно справляется абы как. Однако обрадовалась я рано. Раздалось шипение, и вода Джереми растворилась, а каменные цветы остались нетронутыми.
– Хм, – Джереми нахмурился. – Вот гадство. Может, – он прищурился, – это должна быть твоя вода? Ты прошла сюда как маг времени, а твой второй дар должен всех спасти. Это логично. Мне здесь вообще быть не полагалось. Я проскочил зайцем.
– Хорошо, я попробую, – пробормотала я с сомнением.
Как назло, вспомнились занятия с леди Райес, где я не показывала выдающихся успехов. И почему нельзя использовать ветер? С ним-то у меня теперь полный порядок. Но, увы, эта стихия огню не противник, а помощник. Только усилит его мощь.
– Давай же, Саманта. У тебя получится.
– Очень на это надеюсь.
Я сделала вдох и принялась складывать пасс, который изучала на уроках. Тот, которому полагалось устроить небольшой потоп.
– Все правильно, – заверил Джереми, внимательно наблюдавший за моими действиями. Словно мы находились не в секторе, оказавшемся для студентов смертельной ловушкой, а на наших прежних занятиях в зале со странными ромбами на стенах.
Я и сама считала, что все сделала, как надо. Однако…
Однако из рук не выплеснулось ни капли. Ни единой!
– Проклятье!
Меня охватило та-акое отчаяние, что впору взвыть. Колени подогнулись, и я опустилась на пол, закрыла лицо ладонями, отчаянно стараясь не разрыдаться.
Ну и засада! Мы прошли на изнанку, я выбрала верную дорогу, но никого спасти не удастся. Потому что магия Джереми на огонь не действует, а я – паршивая водница!
Все погибнут. Из-за неумехи меня.
Глава 23. Западня
– Не сдавайся, – посоветовала Эшли, опускаясь возле меня на колени. – Время в запасе есть. Надо пробовать снова.
– Вот-вот, – согласился Джереми. – Один раз не получилось, и она готова умыть руки. А еще реветь, как последняя корова.
– Кто? – Слезы, что выступили на глазах, мгновенно высохли. Я посмотрела на него с яростью, а кулаки сжались. – Ко-ко-корова?
– Ага, – подтвердил парень, довольный собой. – Именно она самая.
Джереми нарочно так меня назвал, чтобы разозлить и мобилизовать моральные силы.
– Поднимайся, новенькая, – велел он, использовав еще один излюбленный «эпитет», который меня раздражал. – И работай. Ты все умеешь. Не думай, делай. Делай, пока не получится. Эшли права: время еще есть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Соседка продолжала сидеть рядом. Взирала, прищурившись. Понимала, что у меня разговор с невидимым Джереми. Причем, такой разговор, который работает.
– Легко тебе говорить, – проворчала я, но с пола встала. Размяла пальцы, готовясь к новым «подвигам». Это ты все умеешь. А у меня с водой ни разу не дружба.
– Сосредоточься. Думай, о потопе, а не пассе.
Мы снова превратились в учителя и ученицу. Джереми советовал и направлял. Я делала. Складывала пасс за пассом. Безрезультатно. Но не сдавалась. Старалась не думать, ради какой цели работаю. Это просто урок. Самый обыкновенный урок. Мне просто надо показать результат. Не более.
Не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось, вечность. Пальцы устали, надежды на успех не осталось. Душой овладели отчаяние и безнадежность.
– Не могу! – вскричала я и топнула в сердцах. – Ничего не выходит!
– Недостаточно стараешься, – припечатал Джереми.
– Неправда!
Я чуть не разревелась, честное слово. Он же помогать должен, а не ругать.
– Ладно, ты стараешься, – сбавил обороты парень. – Попробуем по-другому.
Он кивнул, приглашая следовать за ним. Куда? Как ни странно, в нашу с Эдит спальню.
– Не думай обо всех, – предложил он, едва мы оказались внутри, где моя соседка застыла на кровати с книгой в руках – точь-в-точь как я ее оставила. – Думай о ней одной. Остальные неважны. Твоя цель – помочь Эдит. Потушить пожар в вашей комнате.
– Попробую, – согласилась я.
Это, правда, показалось не столь непосильной задачей, как спасение всего сектора. Потушить огонь в спальне. Вот и все. Нужно лишь представить, что от выходки Габриэль пострадала одна Эдит. Все остальные целы и невредимы.
Я сложила пасс. Еще один. И еще.
И снова ничего – совершенно НИЧЕГО – не добилась.
По лицу Джереми я видела, что у него закончились идеи, и всхлипнула. Руки опустились. Окончательно и бесповоротно.
– Я бесполезна.
Вытерев рукавом лицо, я выскочила в коридор.
– Стой! – Парень кинулся за мной.
Но далеко я не убежала. Да и куда бежать? Мы же на изнанке. Отсюда без помощи Эшли не выбраться. Я остановилась перед Габриэль. С ненавистью посмотрела в ее обезображенное от злобы лицо.
– Будь ты проклята! Неуемная дрянь! Ты умрешь вместе со всеми! Но ты заслужила! А другие нет!
– Саманта, не надо, – прошептала Эшли. – Ты не такая, как она.
Но мне было плевать. Беспомощность и гнев требовали выхода. Я кричала и кричала. Обзывала сестричку, награждала всеми ругательствами, которые могла вспомнить. Эшли больше мне не мешала. Джереми тоже. Стоял позади и ничего не говорил. Пока я не крикнула, громче прежнего:
– Жаль, что кулон не спалил тебя одну, едва взяла его в руки!
– Стоп! – Джереми схватил меня сзади и взволнованно зашептал на ухо: – Залей его. Чертов кулон. Просто залей его водой. Пусть утонет. И сестричку-огневичку тоже. Ей тонуть необязательно. Зато будет похожей на мокрую курицу.
Наверное, если бы я обдумала его предложение, оно показалось бы безумием. Но я не думала. В этот раз вообще ни о чем не думала. Просто сложила пасс. На чистом адреналине. На злости и ненависти.
– Ох. – Эшли отшатнулась к стене, так как брызгами основательно обдало нас всех.
Из моих рук, наконец, потекла вода. Не просто вода, а целые потоки. Окатило и Габриэль с головы до ног, и кулон. Треклятый артефакт зашипел, и рубин – алый, как кровь, с протестующим треском погас. А с ним и все каменные цветки пламени, заполонившие сектор стихийников, перестали быть угрозой. Они рассыпались в прах, который тут же залила вода. Она текла с журчанием по полу из одного помещения в другое, со второго этажа на первый. Я же сама хотела потоп. Вот и получила. В избытке.
– Сработало? – прошептала Эшли взволнованно, боясь радоваться.