class="p1">И мы отправились на юг к Тэнскому заливу. По словам императора, именно там находятся руины замка. Тучи сгущались, сверкала молния, дул прохладный, я бы даже сказала, пронизывающий ветер.
Скипетры в шкатулке застучали, и Ксавье пришлось прижать шкатулку крышкой к груди. Мы вошли на руины замка. Ксавье подошёл к разрушенному алтарю и…
– Браво, Ксавье! – хлопал в ладоши Сейлер, только что-то без энтузиазма. Наверно посчитал, что для правителя Тёмной империи это будет слишком.
Я нацелила на него стрелу.
– Да как ты смеешь угрожать своему императору?! – возмутилась Шейулла.
Теперь и я была под прицелом.
– Если ты забыла, Ранни, то я потеряла статус жителя империи Света.
– Не потеряла, – не согласился правитель Сейлер. – Просто у кое-кого проблемы со слухом.
– Ты-то что здесь забыл, Сейлер? – спросил его Ксавье.
– Я почувствовал, как скипетр Света оповестил о своём возвращении домой. Едва вспомнил, куда портал нужно открыть? Я хочу посмотреть на это зрелище.
– А тебя, какой тёмный сюда принёс? – спросила я Шейуллу.
– Император Сейлер позвал с собой, а тут ты, Шэриэлл. Не представляешь, как я рада тебя видеть.
– Зато я нет.
– А я, по правде говоря, думал, что ты действительно разбилась, Шаера. Увидеть тебя рядом с правителем Тёмной империи, признаться, не ожидал, ну, да ладно. Опусти лук, и пошли домой. Побегала и хватит. Тебя уже граф Ирлан заждался.
– Никуда я не пойду, тем более с вами! – воскликнула я.
– Не дерзи своему повелителю, жрица! – рыкнула Ранни.
– Шаера, хватит играть на публику.
– Я сказала, что не вернуть обратно! Что из вышесказанного непонятно?!
– Ну, всё, ты меня достала!
С этими словами Шейулла выпустила в меня стрелу. Я перехватили её.
– Ловко, Шэриэлл, ловко! Посмотрим, как ты справишься вот с этим.
Шейулла выпустила стрелу в потолок, а та вспыхнула и размножилась. Я активировала воздушный щит, уберегая себя.
– А ну оба убрали руки от неё! – рявкнул правитель Тёмной империи.
– Давай, ты не будешь вмешиваться, хорошо? – попросил Сейлер. – Тебя это никак не касается.
– А давай, я сам решу, стоит мне вмешиваться или нет, хорошо? – в тон ответили ему.
– Мне только она нужна.
– Получишь только через меня. Камира, подержи скипетры, пока я с императором Сейлером буду вести деловую беседу.
– Ого, тяжёлая шкатулка!
– Ксавье…
Сказать что-либо Сейлер не успел, на него напали. Лязгнули мечи, в ход пошла магия, да и мы с Шейуллой от них не отставали, а вот принцесса лесных эльфов отошла от нас подальше, и крикнула, чтоб хоть руины не трогали, а то скипетры некуда будет возвращать.
– Знаешь, как долго я ждала встречи с тобой, Шэриэлл? И чего только в тебе Сейлер нашёл? Столько сил, времени вкладывает в твои поиски, а где толк? Сколько раз ему говорила, что стоит забыть о тебе и жить дальше, а ещё лишить тебя статуса жителя империи Света, но нет…
– Жрица Ранни, к твоим словам мы ещё вернёмся, – сказал Сейлер, уходя от удара.
– Но ты вся такая целеустремлённая, и не думала сдаваться, так ведь? – поинтересовалась я, ударив её луком по спине. А ничего, крепкое оружие дальнего боя я приобрела!
Она вскрикнула, падая на колени.
– И я хочу лично уничтожить тебя! – рыкнула она.
– О, и давно это у тебя?
– Ещё со Школы. Думала, как только мы её окончим, вызову на дуэль и раскатаю по площади Семи Ветров!
– Ксавье, последний раз прошу, уйди с дороги, оставь жрицу мне!
– Нет!
– Да пойми ты, что Шэриэлл – жительница моей империи, и обязана вернуться.
– Сейлер, раз она сбежала, значит, есть на то причина.
– Вот-вот! – вставила я свои пять медных монет.
– Нечего втыкаться в чужой разговор! – рявкнула Шейулла.
Она перешла на тёмную магию, и тут-то началось настоящее веселье!
– Знаешь, я как-то и не сомневалась, что ты будешь с большим удовольствием практиковать её, – фыркнула я, тоже демонстрируя свои умения.
– А как насчёт прислужников, Шэриэлл? Я всегда хотела им помериться с тобой.
– Ты уверена? – уточнила я – Потом не будешь жаловаться императору Сейлеру, что я тебя обижаю?
– Уверяю, не буду.
– Нет, ты подумай.
– Кончай перепираться! – рявкнула Шейулла. – Узри жрица всю мощь моих прислужников!
– Ох, ну, зачем оно тебе надо? – застонала я. – Каюми, Ирэн, Рансэт, Граэль, к вам взывает ваша хозяйка, явитесь к ней!
Как было у неё двое прислужников, так и остались, а вот у меня их четыре! Сейлер аж поперхнулся, разглядывая инфериана.
– Глазам не верю, как? – вопросил он.
– Он явно тебе поддался, – сказала Шейулла.
Граэль только фыркнул. Никому и ничего он доказывать не собирался, лишь потянулся. – Ой, девочки, привет! – помахала суккубам Ирэн. – Как у вас дела?
– Отвали! – рыкнула рыжая обольстительница.
– Что-то вы совсем расслабились.
– Отвали! – повторила блондинка.
– Так, давайте веселиться!
И между прислужниками Шейуллы и моими Каюми и Ирэн завязалась драка. Рансэт с Граэлем предпочли постоять в сторонке, чтобы не мешать им выяснять кто тут не прав.
– Говоришь, в Царстве демонов находиться скучно, Граэль?
– Не то слово, – фыркнули в ответ.
– Слушай, может, как-нибудь проведёшь меня туда, а?
– Чего ты там не видел? Только не говори, что соскучился, и я тебе не поверю.
– Ну, не совсем так, просто хочется.
– Поверь, не стоит.
– Император Сейлер, зачем мы меня преследуете? –тспросила я.
– А ты ещё не поняла? Я люблю тебя, Шаера.
– А как же Лисайра?
– Нет у меня к ней тех чувств, которые испытываю к тебе. Я женился на ней только потому, что у меня не было времени пытаться добиться твоего расположения.
– Айкито?
– Чувства к ней остыли. Свадьба с графом Дельшайре лишь прикрытие, и его я не заставляю любить тебя. Я бы просто навещал тебя каждую ночь.
Ушам своим длинным не верю!
– Что во мне такого особенного?
– Живёшь так, как хочешь, вне рамок. Ты не боишься меня, и позволяешь себе некоторые вольности, за которые полагается наказание, но я не могу ничего с собой поделать.
– О, да, как мне это знакомо! – не остался в стороне Ксавье. – А знаешь, Сейлер, должен признать, не ошибся ты в выборе.
– Что толку? Она от меня бежит.
– Ой! – воскликнула Камира.
Послышался удар. Мы обернулись. Шкатулка упала на то, что осталось от алтаря. Из неё выпали скипетры. Из-за туч выглянула луна, и её луч упал на них, через дыру в потолке, так любезно сделанную Шейуллой. Скипетры поднялись над алтарём, закружились, затем яркий свет окутал нас и руины замка.
Я почувствовала на душе лёгкость, умиротворение. Сияние постепенно спадало, затем и вовсе исчезло. Над алтарём парили в лунном свете скипетры Света