хочу что-то сказать тебе, но не время, не время. Прошу, дождись!
И это всё. Почему он бы не сказал мне этого завтра, например? Не хочет, чтоб слышала Камира? Так можно было уединиться, но слова императора до того согрели мне душу, что я уснула с мыслью о том, что этот паразит знал, что я не сплю, вот и выложил. Вот же хитрюга!..
* * *
– Я выполнил твою волю, Лиандра, – сказала Канохиро.
– Значит, мне теперь остаётся только ждать. Каролина!
– Да, госпожа? – поклонилась девушка.
– Ступай с Канохиро. Пусть выберет себе земли в качестве награды, а я, как и обещала, издам указ в котором буде говориться о том, что отныне вампиры имеют такие же права, как и остальной народ, – распорядилась тёмная владычица.
Каролина поклонилась и, когда они покинули тронный зал, Лиандра взглянула в зеркало со словами: «Доверяй, но проверяй!», и приказала ему найти Ксавье. Зеркало зарябило, и явило хозяйке её брата.
– Так, хорошо, Канохиро действительно выполнил своё обещание. Земли мне, конечно, не хотелось бы отдавать, но раз пообещала… А это кто с ними? Ах, да, жрица Света и принцесса лесных эльфов, как я могла забыть? Ну, ничего, и на них найдём управу. Канаку, позовите мне Канаку! – крикнула Лиандра.
– Да, моя госпожа! – приклонила она колено.
– Тебе будет дано особое задание. Убери с пути Ксавье двух его помощниц, и тогда я сохраню ему жизнь, и не буду препятствовать вашим отношениям. Я вижу, как сильно ты его любишь, хоть и руки чешутся это сделать, но так и быть, не буду.
– Будет исполнено!
Глава 20. Кабаре «Танцуй и пой!»
Ко мне подошёл мужчина эльфийской расы, и предложил поработать в его кабаре «Танцуй и пой!»
– Вот так сразу? – удивилась я. – Даже не спросите, что умею?
– А что вы умеете? – мигом сориентировался он.
– Ну, пою, танцую…
– Вот видите? Я сразу понял, что у вас есть таланты! Вот моя карточка. Если надумаете, приходите сегодня вечером.
– Могу я ещё двоих принести с собой? – спросила я. Деньги сами плывут в руки, так почему бы этим не воспользоваться? Работа в ночном заведении меня ни разу не смутила.
– Конечно! – обрадовался он.
– И чего такая озадаченная? – спросила Камира, едва я переступила порог комнаты.
– Работу предложили в кабаре «Танцуй и пой!» Я за вас тоже словечко замолвила, и ждёт он нас сегодня вечером.
– Нехило. Это где он тебя выловил? – закрывая книгу, спросил Ксавье.
– У шатра. Приобретала кое-что, а тут он! – развела я руками.
– Почему бы и нет? Думаю, на недельку мы с вами можем себе позволить задержаться, да и я немного осмотрюсь.
А вечером, только мы вошли в кабаре, как меня тут же развернули и повели в гримёрную, переодели и на сцену отправили. Взгляды тут же поднялись на мою скромную эльфийскую персону. Завсегдатаи и гости ждали, что же я им сейчас продемонстрирую: танец или песню спою? Ладно, начнём с танца, а дальше посмотрим, но когда представление кончится, отыщу хозяина кабаре, и выскажу всё, что думаю, и начну с того, что не стоило за меня так рьяно браться. Я волновалась, и всячески подавляла в себе желание взять и сбежать.
Танцем заинтересовались все, и всё их внимание было приковано ко мне. Кто-то пытался дотянуться до меня, а кому-то по щеке прошлась остриём туфли. Мимо столиков проходила Камира. Мужчины пытались усадить её на колени, но принцесса пригрозила припечатать поднос к лицу отдельных присутствующих. Едва не завязалась драка, но хозяин мигом всё уладил. Ух, а то я хотела выпустить стрелу.
А вот и Ксавье. Роль его пока мне не была понятна, но предположила, что ему дали работу смотрящего. Он ходил меж столиков, что-то говорил сидящим за ними. И знаете, что самое интересное? Его слушались! Перерыв у меня настал только через час. Зал шумно аплодировал. Меня сменила девушка, которая запела грустную песню. Кто-то даже слезу пустил.
– Шикарно, просто восхитительно! – хлопал в ладоши хозяин кабаре.
– А, вот вы где! – сказала я. – Хочу кое о чём с вами поговорить. Во-первых, хоть бы представились, во-вторых, почему не дали как следует подготовиться? Я даже не знала, с чего начать?
– Зовут меня Эмираэль, а то, что я сразу попросил вас на сцену, так это был своего рода экзамен. Мне было важно понять, сможете ли вы выпутаться из сложившейся ситуации? Вижу, что смогли, да ещё и с невероятным успехом. Пойдёмте, составим с вами программу на неделю.
– А насчёт вознаграждения? – спросила я.
– Пятьдесят монет золотом в неделю вас устроит? И да, всё, что заработаете лично, будет вашим.
– Вопросов не имею.
– Тогда, договорились. Прошу, пройдёмте сюда.
Мне предложили присесть, и налили в глубокую чашку чай. Пахнет вкусно. Он вручил мне свиток, который содержал в себе пункты, которые я обязаны выполнять. Начинается мой рабочий день вечером и заканчивается утром. Час, после каждого выступления, мне давался на отдых.
– Думаю, этого вполне достаточно, – улыбнулся он.
– Главное на сцене от бессилия не упасть, – присвистнула я.
– В таком режиме работают абсолютно все в моём кабаре.
– Если грохнусь, прошу из моей зарплаты не вычитать за ремонт сцены. Почему? Потому что сами будете в этом виноваты.
На это Эмираэль ничего не ответил. Он посмотрел на часы, и сказал, что подходит моё время. И вот я снова отплясывала на сцене, и народ приковал ко мне свои взгляды. На этот раз я была увереннее, и такой танец им сбацала, что аплодировали стоя.
Насчёт песен… музыканты сказали, что подхватят мой ритм. В общем, будет мне музыка!
Освободившись, в таверне заказала еду на три персоны, поднялась на второй этаж, открыла дверь, а там…
– О, моя спасительница! – протянула ко мне руку Камира, но с кровати вставать не спешила.
– Что с тобой? – спросила я, ставя поднос на столик.
– Я измотана, болят ноги, руки и за два часа погнула шесть подносов. Эмираэль грозился за это вычесть из моей зарплаты.
– А я его сразу предупредила, что если упаду от бессилия, то он сам будет сцену восстанавливать. Ты только погляди, какой список мне составил?
– Фью! Он явно решил за счёт тебя её отремонтировать. А Ксавье так и не хочет возвращаться. Вышел со мной, сказал, что догонит, и как видишь, не догнал.
– Наверно дела улаживает, – пожала я плечами. – Ладно, ещё полчаса ждём, и едим без него.
– Поддерживаю… ой! Шаера, а примени ко мне свой дар целителя, чтоб я с кровати смогла встать.