же распадаются на ещё меньшие крохи сиреневой. Без должной подпитки её организм сильно голодает. Вот, почему она такая куцая по сравнению со сверстницами.
— Ей можно помочь? — спросила воительница.
— Полностью исцелить Аю я не могу, увы. Распутать душу — задача для дзе высшего ранга. Меня хватило только барьер поставить, отгородить «клубок» от остальной души. Это решит проблему, временно.
— Как вообще студентка Академии оказалась здесь, в Хое? — Норенс нахмурил лоб.
— Я её уже спрашивала, молчит.
— Долгая история… — нехотя произнесла девочка.
— Мы никуда не спешим. Нам нужно знать, от чего тебя защищать. — Голограмма Астры появилась за столом и подпёрла кулаком щёку.
— У меня есть дар. — Ая подозрительно оглядела собеседников. — Я с детства могу превращать вещи, любые, в… золото.
— Понятненько, сиреневая энергия творит чудеса. Рабство тут при чём?
— Будешь перебивать — не узнаешь! — ощетинилась девочка и Алера поспешила её обнять. — Впервые это случилось, когда у меня первый зубик прорезался. Мне дали серебряную ложечку, полился яркий свет, я вся затряслась, изо рта пошла пена и… ложка стала золотой. Сама я, естественно, ничего не помню, мне папенька рассказывал.
— «Драгоценный ребёнок» — мечта и гордость каждого имперца. — Губы Россы растянулись в ухмылке.
— Молчи! Ничего ты не знаешь! Магия, она… сама вырывалась… Снова и снова… То в саду, то ночью, во сне. Я падала в обморок и меня неделю потом выхаживать приходилось, дорогими эликсирами отпаивать.
— Хороший отец таким не воспользуется, — согласился сын Запада.
— Папенька очень за меня беспокоился, именитых лекарей звал, но они лишь разводили руками. В итоге, нашей проблемой заинтересовался декан медицинского факультета Академии.
— Тот самый, с вытянутой мордой?
— Ага, «профессор кляча», — поддержала Ая расхожую шутку. — Он меня в Академию и пригласил, пообещал разобраться…
— Куда уж нашим барашкам постичь астральный план. Дальше?
— Стоило мне перейти на последний курс… папенька разорился и больше не мог платить за учёбу… Всё на меня потратил… — девочка всхлипнула.
— А на что он надеялся…?
— Заткнись, Заубер! Папа был хорошим…! Он…
— Был⁈ — воскликнул сын Запада.
Вопрос юноши растворился в стенах, повисло неловкое молчание. Всё дворянское сословие Лампары было заочно знакомо. Парень пару раз видел отца Аи на званых ужинах, когда был ребёнком.
— Получается, разорившихся имперцев убивают, а их мальков продают? Отвратительно. — Акула небрежно сплюнула на пол.
Девочка отрицательно покачала головой.
— «Профессор кляча» и здесь «подсобил», ехать сюда посоветовал, барону поклониться, сказал, мне заплатят… Я работала, не покладая рук, все соки из себя выжимала! А потом, пришло письмо из столицы… — Ая вытерла рукавом подступившие слёзы. — Папенька изо всех сил пытался поправить дела и… его сердце не выдержало… Я тут же бросилась к пэру, стала домой проситься, молить, но… меня не пустили. Тогда-то я и поняла, что… рабыня…
Бах!
Хокори от злости всадила вилку в столешницу по самую рукоять. Её аура подёрнулась красной дымкой.
— Маги Лампары, во всей красе, — фыркнул Норенс.
— Исправим, надо будет — устроим войну, — произнесла голограмма волшебницы.
— Я с тобой! — Воительница сделала глубокий вдох, выравнивая дыхание.
— И-и я! — подскочил юноша.
— Чудненько! Приведите себя в порядок и отоспитесь, деньги у нас кончились, завтра идём трудиться! Мы с Селёдкой покинем вас до утра, не скучайте, — выдерживая повелительный тон, сказала юная дзе.
[1] Незрелый, невежда
18. Награда за смелость
Ночью Хоя замолкал, гасли огни, закрывались питейные заведения. Старателям, в преддверии нового дня, нужно было хорошенько выспаться. Какой бы прибыльной ни была добыча драгоценностей, стоять целый день по колено в ледяной воде способен не каждый. Героям, приносящим городу основной доход, старались создать все условия. Свет ярко горел только в госпитале, где круглосуточно трудились волшебники и волшебницы. Исцелять захворавших работяг — было задачей первостепенной важности.
Сын Запада шёл в свою комнату после ванны. Он был пьян. К дорогим блюдам подавали горячее вино, а не воду из речки, и его разморило. Уже у самой двери юноша увидел Алеру. Тусклый свет лун мягко обволакивал лису холодными струями. Парень икнул: на девушке не было одежды, совсем. Её пушистый хвост нетерпеливо раскачивался из стороны в сторону. Заметив Норенса, она бросилась к нему в объятья, чуть не сбив с ног.
— П-погоди, — давясь слюной, прошептал он. — Тебе нельзя ходить без маскировки…!
Алера не слушала. Нежно попискивая, лиса тёрлась лицом о его грудь, сверкая в ночи глазами цвета рапса. Эфия был далеко, без универсального переводчика воззвать к благоразумию спутницы казалось чем-то невозможным. Оглядев коридор, парень схватил девушку за талию и затащил в свою комнату.
— Слушай, нам…
Парень старался говорить серьёзно, однако тёплый мех под пальцами и томный взгляд лисы напрочь вышибли из его головы умные мысли. Истинный рыцарь в подобной ситуации отвернулся бы и посоветовал даме прикрыться. Норенс же не мог шелохнуться, жадно вгрызаясь глазами в соблазнительные формы лесной красавицы.
Секунда заминки и лиса повалила его на кровать, победоносно устроившись сверху. Её аккуратная грудь, осиная талия и широкие бёдра вводили юношу в состояние транса. Они столько путешествовали вместе, делили одну палатку, но он, поставив себе целью добиться Астры, совсем не думал о ней, как о девушке.
— Стой, мы ведь с Россой… — Сын Запада схватил руки Алеры, когда та начала его раздевать.
Имена звучат похоже на всех языках. Лесная красавица опустила плечи, кисти Норенса оросили горячие слёзы. В сознании юноши что-то щёлкнуло, он поднялся и обнял лису.
— Прости, я… такой глупый, — прошептал парень.
Девушка хотела встать, уйти, однако Норенс её не пустил. Он наконец-то прозрел, понял, что заветное счастье близко.