И остался распластанным на черном камне, свесив голову вниз…
Я перевел взгляд в сторону и увидел Эреба.
Он стоял, высоко и победоносно подняв голову. Глаза его были полны черного тумана, отчего гладкая голова казалась еще белей. Он смотрел на корчившегося на полу великана с перебитыми руками и окровавленной рожей. И на меня.
Надменно, будто великий царь — на недостойную чернь.
И у меня внутри будто что-то щелкнуло.
Новая волна боли в груди стала нестерпимой. Да что, черт возьми, со мной происходит? И почему так не вовремя?
«Раз, два, три…» — снова услышал я голосок Арахны, и на этот раз четко осознал, что звучит он не где-то там, а внутри меня самого.
«Я заберу свое…» — присоединился к Арахне шепот Флоры.
«Это будет весело!» — перебивая женские голоса, раздался мальчишеский возглас Шивы.
«Быки…» — едва различимо на фоне этого шума проговорила Деметра, и после этого голоса в моей голове превратились в оглушительный неразборчивый гул.
— А-аааа! — орал я, хотя и сам не понимал, отчего и зачем это делаю.
Лицо Эреба исказилось от ужаса. Он вдруг отшатнулся и попятился, уставившись на меня.
Опустив взгляд, я увидел, что одежда на груди набралась кровью, а из лохмотьев лопнувшей куртки на добрый метр от меня вытянулся сияющий множеством оттенков лепесток пламени.
Мой личный Чужой, сотканный из клочков энергии разных богов, все-таки вырвался наружу.
Вот только сейчас это меня ничуть не испугало.
Наоборот, обрадовало. Потому что чем бы ни было это нечто, Эреб его боялся!
На висках и руках у меня ощутимо раздуло вены. Пульс застучал в ушах, а вместо крика под потолком зазвенел мой смех.
Боль перестала существовать.
Я не чувствовал ни ран, ни ушибов. Ни горечи. Только желание убивать.
— Даня, стой!!! — крикнул мне Нергал, замедлившись. — Приди в себя! Это разорвет тебя на куски!..
В этот миг меч Чернобога вонзился ему в плечо по самую рукоять.
Нергал взревел, пошатнулся…
На куски?
Да плевать!
Как будто у нас есть варианты, в самом деле.
Стиснув рукоять запылавшего с новой силой меча, я рванулся к Эребу…
И тут прямо передо мной вспыхнул огромный, чуть ли не до самого потолка, черно-красный портал.
— А ну-ка всем стоять!!! — пронесся по подземелью разъяренный вопль Аида.
И из зеркала перехода показалась гигантская фигура в черных доспехах.
Святые боги, да он раза в три больше многорукого!..
От изумления я даже забыл о своей ярости, только что клокотавшей внутри. Яркий лепесток, выросший из груди, погас.
Если бы я не узнал знакомый голос, то в жизни бы не подумал, что этот монстр — тот самый Аид, чьи колени так по-хозяйски грела своей попкой Персефона, и с которым мы совсем недавно подписали договор.
Его тело казалось высеченным из черного агата. Борода и длинные волосы развевались на несуществующем ветру, на аттическом шлеме с гребнем светился крупный зеленый камень или кристалл. Два ярко-красных глаза сверкали на черном лице. А в руке Аид держал двуручный меч, достойный его нынешних размеров.
Портал схлопнулся.
— Светлейший Аид?.. — изумленно проговорил Чернобог, отступая.
Аид склонил голову вбок, словно этот голос был слишком тихим для его слуха.
— Так вот, значит, на что ты потратил энергию Чаши, которую в тройном размере дал тебе мой брат? На очередную потасовку с Нергалом? Полагаю, Совет будет очень недоволен.
— Я… Я не знал, что у тебя здесь есть свои интересы… — пробормотал Чернобог. — Иначе я бы никогда…
— Я-то добрый, и готов поверить тебе на слово, — прогромыхал Аид. — Но будет ли таким же милосердным великий Зевс?
— Прошу, отпусти меня. Клянусь, я больше никогда…
— Именно так, Чернобог. Ты больше никогда. Или я сделаю так, что Чашу ты будешь видеть только во сне. Интересно, как долго ты сможешь тогда противостоять своему врагу?
Чернобог почтительно склонил голову.
— Позволь мне уйти, — проговорил он.
— Свободен, — снисходительно кивнул Аид.
Перед Чернобогом открылся мутно-серый портал.
И тут Эреб, про которого все ненадолго забыли, торопливым взмахом детской ручонки тоже открыл зеркало перехода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А тебя я не отпускал!!! — прогремел в подземелье голос Аида. Да с такой силой, что я невольно прикрыл уши руками.
Воздух вокруг стал плотным и видимым, как вода. Или как марево над раскаленным асфальтом. Эреба приподняло метра на полтора вверх и вышвырнуло из его темного угла прямо в центр усыпальницы. Цепи на столбах громко звякнули и закачались.
Распластанный на каменном полу старик едва слышно застонал.
Нетфликсовская версия гигантского Аида невозмутимо перешагнула через него и подошла к многорукому, который все еще подвывал и всхлипывал, корчась от боли.
— Бедная тварь, — с сожалением в голосе проговорил царь мертвых, глядя на великана, как на смертельно загнанную лошадь. Потом наклонился и положил свою огромную ладонь на голову раненому.
Всхлипывания и вой прекратились. Многорукий облегченно вздохнул и безвольно обмяк
— И чья же это была идея забрать беднягу из Долины Монстров и привести сюда? — спросил Аид, повернувшись к Эребу. — Уж не твоя ли?
Старик со стоном приподнялся, сел на полу.
Он был бледен, как смерть.
— Моя, великий господин…
От звука его голоса едва притихшая во мне ярость снова проснулась.
— Ублюдок… — прошипел я.
Нергал, хромая, подошел ко мне и положил руку на плечо.
— Не вмешивайся, — негромко предостерег он меня. — Теперь это уже не твой разговор. Субординация, друг мой — важная вещь.
Аид, чеканя шаг, подошел к Эребу и присел рядом с ним на корточки — то ли для того, чтобы собеседник в должной мере разглядел его лицо, то ли чтобы самому лучше видеть эмоции старика.
— А-аа, — протянул Аид с усмешкой. — Ну, я так сразу и подумал. Что, решил его многорукостью свою безрукость восполнить?
Эреб побелел еще больше, хотя это казалось невозможным.
— Я не… — дрогнувшим голосом проговорил он. — Я не думал… — Ну, что ты не думал, я охотно верю, — пробасил Аид. — Рук-то ты добавил, а вот мозгов явно больше не стало. Поэтому предлагаю теперь подумать вместе. Так вот, каким образом, по-твоему, я здесь оказался?
— Я не знаю, — полушепотом ответил Эреб.
— Тогда я тебе объясню. Конечно, твои начертания отлично прячут это место от богов Верхнего мира. Вот только я живу с другой стороны. И хотя отыскать это место оказалось не таким уж простым делом, тем не менее я его нашел. Потому что здесь находится смертный, который принадлежит мне.
Глаза Эреба расширились. Испуганное лицо вытянулось от удивления.
— Даниил?..
— Верно. Я связан с ним договором, блюсти который мне по определенным личным причинам в радость. Но лениво. А ты — просто ходячий источник всяких разных проблем для него в будущем. Ты будешь эти самые проблемы создавать, а мне придется его от них избавлять. И это… Как бы тебе объяснить… Хлопотно. Поэтому, как мне кажется, куда рациональней просто сразу избавиться от тебя.
— Избавиться?.. — эхом повторил за ним Эреб.
— Ну да. — Аид обернулся к Нергалу. — Сколько здесь могил, ты не знаешь?
— Девяносто шесть, кажется, — отозвался Нергал.
— Очень хорошо. Значит, можно разделить нашего тенистого друга на девяносто шесть кусков и закопать поглубже, чтобы ближайшую тысячу лет никто не нашел. А что. Начертания-то качественные, это он молодец. Хорошо сделал.
Эреб, пошатываясь, поднялся на ноги.
— Я — верный слуга Совета и подданный Великого Зевса!.. — просипел он. По лицу пробежала судорога.
— Ну, Сету ты тоже вроде как был верным слугой, — усмехнулся Аид. — Так что твое подданство недорого стоит. Не думаю, что брат мой сильно расстроится. Вот если б ты был девкой красивой — тогда дело другое.
Тут я не выдержал.
— Отдай его мне! За Януса, за Та’ки!..
Аид вместе с Эребом обернулись на меня.