выцепил зеркало на стене напротив. И замер. В отражении глядел неприятный, неопрятный, опустившийся тип. Заляпанная майка, спутанные грязные волосы и здоровенная щетина, грозящая перерасти в бороду. В довершении опухшее лицо и тусклые глаза. И это первый волк клана Грихольм? Телохранитель семьи Риманд и советник кхана! Чтобы сказала на это Свея? А Майя? Ульв зажмурился и потряс головой. На столе лежала вчерашняя газета, датированная пятнадцатым июля. Значит, он потратил целый месяц непонятно на что. Волевым решением оборотень бросил недопитую банку в ведро и отправился в ванную. Холодный душ отрезвил окончательное, возвращая ясность ума. Через полчаса совсем другой мужчина смотрелся в зеркало ванной комнаты. Намытый, набритый и готовый к новым свершениям. Теперь нужно было восстанавливать спортивную форму. Каждый день пробежки, тренировки и правильное питание. Нагрузка давалась не только на тело человека, но и на зверя. Ульв изматывал себя физически, чтобы к ночи вырубаться, рухнув на кровать, лишь бы не думать о девушке и избежать соблазна снова скатиться в объятия зеленого змея.
В дверь Ноланов с важной и в тоже время неприятной новостью оборотень постучался десятого августа.
— У вас есть три дня, — заявил мужчина, не переступая порог.
Мистер и миссис Нолан прекрасно понимали, о чем идет речь. Именно этих слов боялись больше всего приемные родители юного оборотня. В доме как-то сразу стало неуютно и безрадостно.
21.2
Ноланы спешно перебирали варианты, как лучше всего провести последние дни, дабы полностью посвятить время друг другу, не отвлекаясь на ежедневные домашние хлопоты. Предлагались и горнолыжные курорты, и пляжный отдых, и сплав на байдарке, но в итоге выбор пал на озеро. То самое озеро, где восемнадцать лет назад нашелся маленький Рон. Дилан в срочном порядке взял на работе побольше отгулов. Ведь они ему понадобятся не только, чтобы провести последний совместный отдых с семьей, но и принять тяжёлую правду после того, как сын покинет дом, и, конечно, помочь смириться с этим супруге.
Ранним утром следующего дня, погрузив вещи в автомобиль, все семейство Нолан и плюс один уже мчали к самому красивому месту в штате. Решение взять с собой за компанию и Ульва возникло спонтанно, когда было точно решено, где состоится отдых. На уговоры ушло не больше десяти минут. На сборы и того меньше. А место действительно было живописным: огромное озеро с прозрачной водой посреди цветущей поляны и заповедный лес вокруг. Правда, вдалеке можно было разглядеть оборудованную базу отдыха с домиками, смотровой площадкой и пляжной зоной, выстроенную для любителей комфорта. Все остальное же оставалось нетронутым, и люди, предпочитающие менее цивилизованный отдых, ставили палатки прямо у озера или приезжали на автокемперах, но останавливались подальше на специальной площадке. Для домов на колесах тоже имелась определенная зона, чтобы не наноситься большого ущерба природной первозданности. Дилан и Холли были как раз приверженцами самого дикого отдыха. Палатки, спальные мешки и складные стол и стулья легко помещались в багажнике старенького Шевроле.
Проведя незабываемых два дня в удивительном месте, Ульв окончательно решил активировать портал именно у этого озера. Помимо того, что местность просто источала живую энергию, это было еще и очень символично для Рона. Точка появления парнишки на земле станет и отправной точкой для возвращения на родной Фаркас.
Последний вечер перед переходом принес долгожданную прохладу. Уставшие от жары люди не спешили укрываться в каменных коробках, предпочитая проводить время в парке или собственных дворах. Вот и Майя, вернувшись с работы, несмотря на усталость, задержалась на улице. Отчасти это случилось и потому, что у самой двери она услышала, как ругаются родители, и заходить в дом сразу расхотелось. Сев на качели, девушка принялась методично раскачиваться, упираясь ногами в землю. Услышав знакомое поскрипывание, Рон выглянул из окна и, убедившись, что Тайлера нет рядом, составил подруге компанию.
— Снова пьют и ругаются? — дернув головой в сторону домика, спросил юноша.
Майя, не переставая качаться, кивнула.
— А Тайлер где?
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами девушка. — Занят, наверное. Он предлагает всем вместе сходить в кино, пока не разъехались.
— Зачем вам я? Разве третий не лишний? — подколол парнишка.
— Ты-то точно никогда не был третьим, — отрикошетила подруга. — Так ты за или нет? Что-то совсем пропал в последние дни.
— Майя, я пришел попрощаться.
Девушка остановила качели и с удивлением уставилась на друга.
— Ты так говоришь, словно мы больше не увидимся, — шутя ответила она, подмечая неоспоримый факт. — Нам еще учиться в одном университете. И потом, до начала учебы восемнадцать дней, не рано ли собрался?
— В самый раз.
По выражению лица, интонации, взгляду юноши бывшая одноклассница поняла, он не дурачится.
— Ты серьезно? И когда?
— Завтра. Это наша последняя встреча.
— Я не понимаю, почему и куда ты уезжаешь? — в голосе подруги уже слышались тревожные ноты.
— Мы с Ульвом, — поправил парень.
Майя пулей слетела с качели и вцепилась в друга.
— Ты меня пугаешь! Куда вы собрались?
— Возвращаемся туда, откуда пришли. В свой мир. Ты одна из немногих, кто знает нашу тайну, потому и говорю, как есть.
— Ну… ну, зачем уходить? — стала заикаться от волнения девушка, хаотично разглаживая футболку парня на плечах и груди. — Разве это так необходимо? Твой дом здесь! А тайну мы сохраним.
Рон сжал в своих руках похолодевшие ладони подруги.
— Меня ждет мой клан. А Ульв… Ульва здесь больше ничего не держит. Его истинная пара не захотела быть с ним. Принуждать он не будет.
— А вы бы остались, если бы я…
— Вообще-то мы планировали взять тебя с собой.
— Тайлер знает? — отведя взгляд в сторону, спросила Майя, мягко освобождая свои руки.
— Нет. Он не в курсе правды обо мне.
— Но что он будет думать, когда ты просто исчезнешь? Что я должна буду ему сказать? Опять лгать? А мистер и миссис Нолан? Как же они?
— Все уже решено. Для всех я буду считаться пропавшим без вести. Мои родители заявят в полицию спустя сутки, как я уеду.
— О, Рон, — жалобно всхлипнула девушка и крепко обняла друга. — Я буду скучать. Очень.
— Я тоже, — погладил по голове и спине Майю юноша. — Позаботься о Тайлере и моих родителях. Прощай.
Поцеловав подругу в макушку, он разжал ее руки и ушел, ни разу не обернувшись. А Майя так и стояла, не шевелясь, пока дверь дома Ноланов окончательно не скрыла парня из вида. Глаза защипало от выступивших слез, и девушка тяжело опустилась на скамейку. Растущая рядом спирея, скрывавшая половину скамьи, укрыла и Майю, поэтому