обвинительно бросила леди в адрес Рона и ретировалась.
Девушка поняла, что ее трясет, только когда стала дрожащими пальцами набирать запрос в интернете. Телефонный браузер выдал список всех служб по отлову животных в городе.
20.2
Таких фирм оказалось три. Одна городская, остальные частные. И все, как нарочно, располагались в разных концах городка. Жаль, что женщина не смогла вспомнить название фирмы, написанной на фургоне. Городская служба находилась ближе остальных, и доехать на общественном транспорте труда не составляло, правда, пришлось нацепить на бедного Рона намордник и ошейник с поводком. Можно, конечно, было доехать на такси, но не каждый таксист посадит в салон автомобиля даже маленькую зверюшку, не то что крупного зверя. В первом приюте Ульва не оказалось, зато персонал был достаточно сговорчив, и девушке позволили самой убедиться в отсутствии у них потерянного животного. Если Майя смотрела глазами, то Рон использовал волчье чутье, которое позволяло безошибочно определять наличие другого оборотного волка рядом.
У ворот очередного приюта Майя и Рон-волк стояли перед самым его закрытием. Две пересадки и большой интервал между автобусами не позволили быстро добраться до следующего пункта содержания отловленных животных. И охранник попался ну очень несговорчивый. Ни за что не хотел пропускать припозднившихся посетителей на территорию приюта.
— Мне очень надо! Пожалуйста! — не переставала просить Майя. — Я быстро посмотрю и сразу уйду.
— Приходите завтра, — не желал уступать человек в униформе.
— Что случилось, Курт? — вмешался подошедший к пропускной вертушке солидно одетый мужчина.
— Да вот, мисс ищет своего питомца, а я говорю, что сегодня поздно.
Несчастный вид девушки пересилил желание поскорее уехать домой, и мужчина со вздохом попросил:
— Пропусти ее, Курт. Я сам провожу мисс к клеткам.
— Спасибо! — радостно вскрикнула Майя и прошмыгнула мимо недовольного охранника.
Следом под изумленные взгляды мужчин протиснулся и Рон.
— Это тоже мой… питомец, — пропищала девушка, с опаской поглядывая на человека, согласившегося помочь.
— Это волк? — по дороге уточнил мужчина.
— Нет! — резво замотала головой Майя. — Помесь. Я не уверена…
— А второго ищете? Такой же?
— Почти. Серый, — кивнула девушка и принялась разглядывать собак в клетках.
— В нашем приюте вы точно его не найдете, — расстроил мужчина. — Я работаю ветеринаром. Все животные проходят через меня. По вашему описанию похожих собак нет. А давно пропал ваш питомец?
— Два дня.
— После отлова всех зверей осматривают, вакцинируют, стерилизуют и через двадцать дней отпускают. Если, конечно, животное не больное и не агрессивное.
— А что тогда? — неприятный холодок пробежал по спине девушки.
Мужчина не ответил, а Майя, осмотрев последние клетки, вынуждена была согласиться с ветеринаром. Ульва действительно здесь нет. Поблагодарив за помощь, девушка вышла вместе с отзывчивым незнакомцем за пределы приюта и устало прижалась спиной к решетке забора. Что дальше делать и как искать оборотня, она не имела ни малейшего понятия.
— Вас подвезти? — стоя около своей машины, неожиданно спросил ветеринар. — Поздно уже, — уточнил он, видя, что девчонка колеблется.
Рыжий волк ткнулся носом в руку Майи и, дойдя до автомобиля, сел возле задней двери.
— Смелее, — улыбнулся мужчина. — У вас очень умный питомец и, как видите, мне доверяет.
— Сможете отвезти нас к еще одному приюту? Остался последний вариант, — стесняясь, спросила девушка, подходя ближе и заправляя волосы за ухо.
— Тебя не пустят. Давай лучше домой.
— Нет, — упрямо отказалась Майя, отступив от машины.
— Хорошо, — сдался незнакомец. — Какой там адрес? Меня, кстати, Оскар зовут.
— Майя, — ответила девушка и устроилась на заднем сиденье вместе с волком.
Как и предупреждал мужчина, ворота были закрыты. И ни на стук, ни на зов никто не появился. Только лай собак доносился издалека.
— Ну и что ты теперь намерена делать, Майя? — с легким сарказмом поинтересовался Оскар.
— Перелезу через забор, — заявила девушка и оценила взглядом невысокий, но глухой деревянный забор.
— Даже если ты сможешь его одолеть, в чем, прости, я сомневаюсь, то нарвешься на камеры.
— А разве есть другой, более законный способ попасть внутрь?
— Боюсь, что нет, — согласился ветеринар, с удивлением наблюдая, как заметался рыжий питомец девушки вдоль ограждения.
Покрутившись, волк поднялся передними лапами на забор, задрав морду. Со стороны это выглядело, как будто он прикидывал высоту препятствия, что рассмешило мужчину, но насторожило девушку. Затем зверь отбежал на некоторое расстояние для разгона и под удивленно-восхищенные вздохи людей перепрыгнул забор, вбегая по доскам, как по лестнице.
— Рон! — крикнула Майя и взволнованно поглядела на мужчину. — Он там! Рон учуял его.
Оскар, надув щеки, медленно выпустил воздух и полез через забор. Это, конечно, было не так эффектно, как у Рона, но и мужчине ловкости было не занимать. Усевшись верхом на досках, он сильно склонился вниз, протягивая Майе руку, и помог девушке перебраться на территорию приюта.
Рон действительно учуял Ульва и, быстро найдя нужную клетку, ошарашено встал перед ней. Серый волк лежал на боку и тусклым взглядом смотрел на собрата. Поддавшись первому порыву, юноша необдуманно обернулся человеком, раздвинул прутья решетки и вытащил наставника из заточения. И только потом вспомнил о камерах. Оглядевшись по сторонам, юноша поднял с земли увесистый булыжник и метким броском разбил следящее устройство. Получилось шумно, и собаки вокруг дружно залаяли, привлекая внимание работников приюта. Кто-то уже спешил сюда, парнишка это слышал и снова обернулся волком, встал над Ульвом в защитную стойку и ощетинился, готовый до последнего отбивать члена своей стаи и своего друга. К счастью, пока это были Оскар и Майя. Ветеринар, быстро оценив ситуацию, поднял без разговоров на руки серого волка и припустил к выходу. Правда, еще не дойдя до ворот, руки мужчины уже дрожали от усталости. Огромное животное весило подобающе. У главного здания включился дополнительный прожектор, освещая не только клетки, но и всю дорогу до проходной целиком. Страх, что их сейчас поймают, заставил Оскара забыть о тяжести и шагать быстрее.
— Майя, открой ворота! — скомандовал ветеринар. — Просто отодвинуть задвижку.
Девушка изо всех сил потянула железный засов, но тот упорно не хотел поддаваться. А когда на воротах отразилась еще одна тень, обреченно обернулась. Крупный мужчина с фонариком и пневматическим пистолетом буквально навис над компанией злоумышленников.
— Мы не замышляли ничего плохого, — попытался объясниться Оскар. — Просто хотели забрать свою собаку.
— Это волк, — недружелюбно пробасил Пол.
— Верно. Он сбежал из питомника. Пожалуйста, позвольте нам его забрать, — не стал спорить ветеринар.
С ответом Пол не торопился, и Рон, оскалившись, угрожающе зарычал. Мужчина неторопливо посмотрел на рыжего волка, на серого и потянулся к воротам. Задвижка неприятно клацнула по металлу и выскользнула из железных