петель.
— Спасибо, — тихо прошептала Майя, а выйдя за ворота, спросила: — Что с ним?
— Транквилизаторы, — пробубнил Пол и закрыл ворота, оставляя нарушителей за территорией приюта.
Через пять минут автомобиль Оскара уже катил по ночной дороге. Еще через час ветеринар вносил Ульва в его дом.
— Это пройдет? — волнуясь, спросила девушка.
— Да. А также волк сильно обезвожен, но обильное питье и отдых помогут. А я вколю ему еще и витамины. Ты расскажешь, откуда у тебя волки?
— Нет, — помотала головой Майя и слабо улыбнулась. — И уколов не надо.
Оскар усмехнулся, но настаивать не стал. Вместо этого мужчина протянул свою визитку.
— Понадобится помощь обращайся.
— Спасибо вам большое за все.
Пока девушка провожала ветеринара, Рон вернул человеческий облик, натянул штаны и пытался напоить Ульва, поддерживая его голову над глубокой тарелкой.
— Странно все это, — глядя на вялого волка, произнесла Майя. — Почему Ульв не становится человеком.
— Вот и я не пойму, — отозвался юноша. — Но давай оставим разгадки до утра.
— Согласна, — зевнула одноклассница. — Не знаю, как вы, а я просто с ног валюсь.
— Майя, я не хочу оставлять Ульва одного и, соответственно, не могу проводить тебя домой. Прошу, переночуй тут, а утром, если хочешь, уйдешь.
Одноклассница понимающе кивнула и, оставив оборотней в гостиной на первом этаже, поднялась в спальню и вырубилась, как только голова коснулась подушки.
20.3
Ульв провел в теле волка еще целый день, до самого вечера, пока последние капли угнетающего лекарства полностью не выветрились из организма. К моменту, когда оборотень смог вернуть себе человеческий облик, Майя уже ушла, но он знал, что она была рядом все это время. Ценил ту помощь, что девушка оказала Рону в его спасении, но понимал, с ее стороны это не любовь, а обычная человечность, присущая многим людям. Зато молодой волчонок, которого он взялся опекать, до сих пор терся рядом.
— Заставил же ты нас поволноваться, — упрекнул наставника парень.
— Я уже и сам запаниковал, — признался мужчина, с удовольствием раскинув руки и ноги на диване после душа. — Спасибо, что не бросили. Так надолго в волчьей шкуре я еще не задерживался.
— Аккуратнее, ладно, — попросил Рон, собираясь домой. — Через неделю у нас выпускной, и слишком много суеты вокруг этого события, могу ведь не спохватиться, если снова надумаешь пропасть.
— Вали уже! — усмехнулся наставник, кинув диванной подушкой в юношу. Следующие семь дней он провел в одиночестве и в раздумьях.
Место для выпускного школьного бала было подобрано идеально. На большом поле расставили круглые столики, накрытые шатрами, собранными из полупрозрачной ткани белого и бежевого оттенков. Отдельно организовали стол для традиционных напитков, среди которых был обязателен фруктово-ягодный пунш, который при недосмотре дежурных мог запросто стать алкогольным.
Для танцев соорудили отдельный помост, к которому примыкала небольшая сцена для торжественного выступления педагогического состава школы, а также выбранных короля и королевы выпускного. Тут же возле сцены стояли ящики для голосования. Света от прожекторов хватало не только на зоны танцплощадки и закусочной, но и на много метров вокруг, так что все ученики двенадцатых классов были как на ладони.
После всех торжественных речей, наконец, заиграла музыка. Диджей старался вовсю, но желающих танцевать пока было не много. В основном выпускники толпились у вазы с пуншем и столиков с десертами. Трое друзей, облюбовав один из шатров, тоже предпочитали сидеть в пластиковых креслах с прохладным лимонадом в руках, чем активно двигаться на помосте. Жара в последние дни держалась с раннего утра и до позднего вечера, пока солнце не убегало за горизонт.
— Рон, ты определился с университетом? — сгорала от любопытства Майя.
— Да, — перестал хранить интригу одноклассник. — Нью-Хейвен. Йель, Архитектура.
— Не может быть! — восхищенно взвизгнула девушка. — Вот так сюрприз. Выходит, мы будем учиться вместе.
— Да, ты счастливчик, бро! — немного завистливо подметил Тайлер.
— Бросай свой Хатсон и присоединяйся к нам, — вальяжно раскинувшись в кресле, хитро улыбнулся Рон. Пластик под его весом слегка крякнул.
— Уже поздно менять университет, — напомнил друг, — Вот если бы ты раньше озвучил свой выбор. Возможно, мы снова бы учились вместе. Все трое.
— Не слушай его, он же выпендривается, — разрядила обстановку одноклассница. — Ты мечтал о Хатсоне. Я стремилась попасть в Йель. А этот балбес не видит цели для себя, и ему все, равно где учиться, — и стукнула для профилактики по лежащей на подлокотнике руке Рона.
Тайлер коварно заулыбался.
— Я знаю, как ему отомстить. Грейчерс и Диллан добавляют желающим в стаканы с пуншем скотч. За следующей партией напитка я сам схожу.
Юноша, принимая вызов, ухмыльнулся, а Майя запротестовала.
— Только не в его стакан! Хочешь испортить нам выпускной? А мне можно. Как-то напряженно прошли последние месяцы.
— Не то слово! — согласно воскликнул Рон, и друзья залилисьзадорным смехом.
Выпускной набирал обороты, и площадка наполнилась танцующей молодежью. В начинающихся сумерках разноцветные фонари красиво подсветили столики, помост и сцену. Тайлер периодически вытаскивал Майю попрыгать под популярные песни, а Рон без особого настроениях бродил где-то рядом, теряясь в толпе сверстников, и возвращался к столику одновременно с друзьями.
— Как же жарко, — пожаловалась Майя, рухнув на стул и обмахиваясь руками. — Хорошо, что все организовали на улице. Не припомню, чтобы в начале июня когда-нибудь стояла такая жара.
— Принести пунш? — проявил заботу Тайлер.
— Да, пожалуйста.
— И мне, — сел на хвост Рон. — Только без скотча.
Шутка со скотчем моментально вызывала хохот. Но стоило Тайлеру отойти, улыбчивые лица ребят стали серьезными, а девушка в очередной раз вздрогнула, услышав неожиданно знакомый голос за спиной:
— Здравствуй, Майя.
— Совсем забыла о твоей привычке подкрадываться, — проворчала в ответ на приветствие девушка.
— Чудесно выглядишь, — не соврал Ульв, высказав комплимент. Удлиненное платье в сочетании белого и голубого прекрасно сидело на стройной фигуре выпускницы, еще больше подчеркивая ее красоту, повторяя плавные линии и округлости. Голубой цвет выгодно оттенял глаза, которые и без того можно было сравнить с сапфиром.
— Зачем ты пришел? — смутилась Майя под пристальным взглядом оборотня.
— Потанцуй со мной в последний раз, — протянул руку Ульв, вложив в просьбу столько эмоций, что отказать смог бы только самый бездушный человек. — Обещаю, ты обо мне больше не услышишь.
— Потанцуй… — попросил и Рон растерявшуюся подругу.
Майя, согласившись, встала, но руки не приняла, хотя и позволила отвести себя подальше от танцпола и столиков, куда и свет фонарей проникал с трудом. Совсем избежать прикосновения не удалось. Под медленный мотив они плавно закачались в такт музыки, не говоря друг другу ни слова.
Нести сразу три бокала с пуншем было неудобно,