им преграды от гор, все-таки достигают берегов Нила, как бы усиливаясь поглотить благодетельные действия соединенного труда человека и Нила; прослойки кварцеватого песка пустынь, нередко сменяющего пласты ила на значительной глубине, ясно свидетельствуют о том; во-вторых, наносы ила зависят совершенно от случайностей, не подверженных вычислению, от большего или меньшего наводнения, от естественных преград противуставляемых им в различных местах, от быстрины реки и проч. Всматриваясь пристально в напластование берегов, я находил, что в иной год Нил смывал именно целый пласт предшествовавшего года, заменяя его только новым, такой же толщины и таким образом обновлял, оплодотворял землю, не изменяя уровня ее. По разложению, нильский ил состоит:
1) Из трех пятых глинозема;
2) Несколько более одной пятой углекислой извести;
3) Около одной десятой свободного углерода;
4) Из шести или семи сотых окисла железа, что сообщает водам Нила красный цвет, который они имеют во время разлива;
5) Из двух или трех сотых углекислой магнезии и
6) Нескольких атомов кремнозема.
Вид Египта во время разлива вод, когда он представляется огромным архипелагом, из которого, как острова выходят вершины деревьев, горы, да рассеянные на возвышениях деревеньки, – этот вид невыразимо хорош. Теперь достоверно известно, и мы, в качестве очевидцев, можем засвидетельствовать, что причина этого наводнения – периодические дожди, ниспадающие целыми массами воды, в виде огромных водопадов, в продолжении четырех-пяти месяцев у источников Нила.
Две цепи гор сопутствуют Нил, ограждая его от натиска песков пустынь, готовых поглотить его и удерживая воды и ил Нила в его долине, не пропуская их далее и, таким образом, избавляя от бесполезной траты плодотворной силы. Гряда гор, идущая по восточной стороне, называемая Аравийской, подходит ближе к Нилу и в некоторых местах вторгается в его ложе; она возвышается по мере удаления к югу, но все-таки не достигает более семисот метров у самого возвышенного пункта, недалеко от Фив. На севере, около Каира она образовывает группу гор Макатама, едва достигающую высоты 200 метров. На западной стороне Нила тянется гряда Ливийских гор. Она почти той же высоты, как аравийская; так же пустынна, черна, разбита, разметана. Удаляясь от Нила, в пустыни, она приметно понижается и, наконец, сливается совсем с ними, между тем, как горы Макатама, возвышаются, отклоняясь к Суэзу, и у Красного моря образуют возвышенные группы гор. Таким образом, весь Нильский бассейн, т. е. весь Египет представляет площадь, значительно склоненную от востока к западу.
Почти тот же вид имеет Нубия со своими пустынями Большой и Малою, с той только разницей, что возвышение ее к югу, у Сенаара гораздо значительнее. Совсем другую форму представляет Судан и Абиссиния, т. е. пространство, взятое от едва известных по слухам стран внутренней Африки до Красного моря, на востоке, и до соединения Белого и Голубого Нила, на севере, включая земли, исследованные нами. Тут почва подымается быстро и значительно от запада на восток, переходя от гор в 800 футов высоты (в Ведае) и доходя до огромных, покрытых снегом гор Абиссинии, имеющих 10.000 футов высоты над уровнем моря и более.
Напрасно думают, что внутренность Африки, за экватором, по ту сторону так называемых Лунных гор, представляет впадину; это мнение кажется также несправедливо, как существовавшее прежде мнение о том, что эта часть материка совершенно пустынна. Нынче довольно собрано сведений об этих странах, чтобы, на основании их, положительно сказать, что внутренняя часть Африки чрезвычайно населена; а что она не представляет значительной пади, могут свидетельствовать реки, которые выходят из нее со значительной быстротой, заставляющей предполагать склонение материка в той же последовательности от востока к западу.
Описавши наружный вид земель, образующих бассейн Нила, которые он питает, которым дает жизнь и растительность, скажем несколько слов о самой реке и потом перейдем к описанию геологического строения ее бассейна.
Мнение свое об истоках Нила я уже высказал в описании своего путешествия во внутреннюю Африку. Как бы то ни было, но собственно Нил составляется из соединения двух рек, Белой реки и Голубой реки; Бахр-эль-Абиад и Бахр-эль-Азрак. Воды первой приходят из болотных равнин, и потому текут медленно, мутны, не здоровы, цвету белого; воды второй скатываются с высокой площади Абиссинии, прозрачны, голубого цвета; туземцы считают их целебными, и, действительно, вода Голубого Нила – лучшая вода для питья. Эти две реки соединяются у Картума, под 15°37′10″ широты 30°17′30″ в. долготы. Отсюда Нил течет одиноко, извилинами, из которых две так значительны, что почти обнимают собой все огромное пространство земель известных под названием Большой и Малой Нубийской пустынь; преграждаемый частыми порогами между Шенди и Ассуаном, он, как бы невольно, кидается в стороны, отыскивая новый для себя исход. По исчислению Линан-бея, масса воды, в продолжение 24 часов протекаемой в Ниле, составляет во время обыкновенного течения в Розетском рукаве 79.532.551.728, в Дамиетском 71.033.840.640, в полные воды – в Розетском рукаве 478.317.838.960 в Дамиетском 227.196. 828.480 кубических метров.
Гумбольдт и многие ученые заметили с удивлением, что Нил – единственная река в мире, которая, на таком огромном протяжении, принимает в себя только одну реку, Атбару, впадающую с правой стороны. Нынче мне удалось открыть другую реку, впадающую в Нил с левой стороны, называемую арабами Абудом; она протекает чрез Малую Нубийскую пустыню и впадает в Нил несколько ниже Мерауэ (подробное описание во 2-ой части моего путешествия).
Я уже описал состав почвы Нильской Дельты. Первые, от впадения реки в море, возвышенности, переходящие в горы Мокатам, состоят из третичных песчаников, мергелей и известняков, тех и других преисполненных следующими окаменелостями: Numulites sp., Voluta sp., Cardium protraction, Fusus sp., Nerinea sp., Trochus sp., Mactra sp., Madrepora, Numulites polygyratus, Dentalium sp., Solen sp., Turbo sp., Crassatella suleata (см. коллекцию окаменел остей, представленную в Горный институт).
Проследим, хотя быстро, формацию Нильского бассейна отсюда до тех мест, которые составят предмет нашего особенного исследования.
С удивительным единообразием тянутся по обоим берегам Нила низменные, безжизненные гряды гор Ливийских и Аравийских, состоящих первоначально из третичных известняков и мергелей, вытесняемых между Суэзом и Каиром узкой полосой песчаников, также третичных, переходящих местами в меловой известняк, (От Кене до Эсне), или вытесняемых кварцеватым песчаником (От Эсне до порогов Ассуана). Из него-то восстают граниты и гранито-сиениты, составляющие Ассуанские пороги и остров Эльфантине, которых огромные выработки, снабжавшие гигантскими колоннами, обелисками и статуями города и храмы египтян времен фараонов, находятся недалеко от Ассуана. Еще видна колоссальная фигура, едва оболваненная, в самой горе, не отторгнутая, оставшаяся тут от времен фараонов, как бы для указания того, каким образом древние художники иссекали свои произведения. Вышеозначенный песчаник местами прикрыт молласом; по моему