исчислению, заключает до 25 пуд золота.
Принимая в расчет с одной стороны дешевизну приданных мне рабочих – солдат из негров, стоящих правительству около пиастра (6 коп. сер.) в день, и которых надо было колонизировать там, где откроются сколько-нибудь благонадежные россыпи, с другой – нетерпение и побуждение вице-короля, желавшего как можно скорее добиться результатов, а также краткость срока и близость времени периодических дождей, я, не теряя времени, приступил к постройке фабрики у Тумата, так как тут всегда можно было достать воду из-под тонкого пласта песку, под которым она залегает, вне времени периодических дождей. Расстояние от места залегания россыпи было около полутора и двух верст. Дорога к фабрике шла скатом и была довольно удобна к перевозке песков.
Поручив постройку фабрики вывезенным из Каира мастеровым, под надзором русского штейгера, и оставив при них часть отряда, я с остальным отправился далее, во внутрь Африки.
Из описания моего путешествия известно принятое мной направление и все обстоятельства, сопровождавшие меня в этом путешествии: розыскание золотых россыпей и другие предназначенные цели заставили меня проникнуть далеко в глубину Африки, куда еще никогда не проникали не только европейские путешественники, но даже солдаты Мегемет-Али, понуждаемые не столько страстью к завоеваниям Суданских властей, сколько жаждой к корысти, – охотой за неграми. Здесь я изложу только свои геологические изыскания на пути.
Мы шли по высохшему ложу Тумата, не имея другого вожатого, кроме этой реки и компаса. Тумат, во время периодических дождей, составляет большую и быструю реку, в чем мы убедились впоследствии своими глазами; теперь же, только кое-где лошадь преступалась сквозь слой песку и, грузнув в нем, достигала воды. Берега обрывисты, пологи; горы находились в некотором отдалении. Шурфами нашими, мы касались большей частью почвы разрушенного гранита и сиенита; только у Камамиля шурфы опускались на диорит, и тут содержание золота в россыпи, лежащей на этой породе, было довольно значительно, и именно, до полутора золотника во 100 пудах.
Я избрал бы этот прииск, преимущественно перед первым, для разработки, если бы открыл его прежде, по правильности и значительному простиранию пласта; но теперь невозможно было приступить к постройке двух фабрик вдруг, за неимением опытных для того людей и за невозможностью раздробить свои средства в самом начале. Тут предположил я, однако, по мере приучения людей к этому делу, вторую золотопромывальную фабрику и при ней укрепление, которое должно войти в состав проектированной мной линии горно-военных рабочих по Тумату, долженствовавших также удерживать земли негров в повиновении и защищать их от набегов Галла и Абиссинцев.
Россыпь состоит из обломков диорита, талькового сланца и кварца, связанных разрушистой охристой глиной, и изобилует железистым шлихом; залегает она в лощине глубоко, до двух саженей, но к руслу Тумата выходит на самую поверхность; высохшее ложе реки дало средство испытать ее, и мы получили до ¼ золоти, от ста пуд. К скату гор золото богаче и даже на самой горной площади Камамиля залегает тонкий пласт песку, стоящий из обломков кварцу с незначительной примесью разрушенной глины, на кварцевой почве, и, по-видимому, образовавшийся в позднейшее время от разрушения проходящей тут кварцеватой рудной жилы.
Выше по Тумату, мы встретили гребни гранита, составляющие катаракты реки во время полноводия. Гранит этот плотный, мелкозернистый, венчает вершины гор, идущих от запада на юго-восток, совершенно параллельно центральной оси главного хребта Внутренней Африки, как будто зависящих от его подъятия или в одно время с ним излившихся.
Далее, по Тумату, мы встретили третью золотосодержащую россыпь, заключающуюся в разрушенном граните, небогатого содержания.
Еще прежде, у самых предгорий Туматского кряжа, мы открыли богатое месторождение руд бурого железняка и охристых глин; в вершинах Тумата, мы встретили прекрасное месторождение магнитного железняка.
Достигнув вершин Тумата, мы очутились на юго-западной оконечности Туматского кряжа. Отсюда взор наш достигал подошвы так называемых на картах Лунных гор, Джебель-эль-Камар, – имя неизвестное между туземцами; читатели уже заметили, что мы придали ему название главного хребта гор Внутренней Африки и видели по какой причине. Впоследствии посетили мы Дуль, западную оконечность Туматского кряжа и, так сказать, перерезали его во всех направлениях.
У подошвы горы Дуль находятся золотые россыпи, известные неграм с давних времен; они не богаты, но обнимают огромное пространство, не только в ложбине Дуль, но и во всех почти лощинах окрестных гор. Здешние россыпи примечательны тем, что в них встречаются самые правильные кристаллы золота, особенно кубической формы, а также двойственные и тройственные кристаллы серного колчедана.
Я уже заметил в своем путешествии, что Мегемет-Али вычитал где-то в арабской рукописи, что древние фараоны Египта добывали из Дуля золото. Здешняя местность до того изрыта, опрокинута, загромождена отвалами, уже поросшими деревьями, что я почти готов верить этому; тем более, что я нашел тут одно старинное орудие, род каменного кайла (из змеевика). Может быть, россыпи были и богаче в прежние времена, но выработаны тогда же еще; может быть древние и не заботились о большем их богатстве: они могли взять если не искусством, то массой людей, обладая бесчисленным множеством рабов, соорудивших пирамиды и древние храмы; и нынешние правители Египта одолевают огромным числом рук, за труд которых так дешево платят, по-видиму непреодолимые препятствия. Само собой разумеется, что это одно предположение: негры могли также издревле заниматься добычей золота. Во всяком случае, однако, древний Офир, из которого во времена Соломона получали золото, скорее можно полагать здесь, во Внутренней Африке, чем в Индии; особенно если сообразить исторические показания, так сближающие мое предположение с существом дела, и уже ни в каком случае не в Америке, как полагает Монтезинос, очень искусно изменяя Перу в Пиру, Фиру и наконец в Офир. Теперь, может быть, станут отыскивать древний Офир в Калифорнии.
Обозревши Туматский кряж во всех его направлениях, я убедился, что главное месторождение золота по сю, по северную сторону главного хребта, заключается в бассейне Тумата, и преимущественно по левую сторону его.
По приезде в Кассан я окончил постройку фабрики и установку четырех машин с граблями и железными решетами на головках, для растирки и промывки песков. Для избежания всяких могущих встретиться потом толков и недоразумений, я пригласил генерал-губернатора Восточного Судана присутствовать при открытии фабрики, а также вести вместе со мной и заведующими фабрикой двумя арабскими офицерами, воспитывавшимися в Германии, ежедневный журнал работам; этот журнал я представил в подлиннике Ибрагим-паше, бывшему вице-королю Египта, а выданную из его министерства копию – своему начальству.
Сначала работы шли неспешно: негры долго не могли понять действия машин; в день едва промывали 300 и 400 пудов на машине, между тем,