Симон попытался пошевелиться и с ужасом понял, что не может сделать ни шагу - казалось, мышцы одеревенели от напряжения. Тем временем первый уже скользнул за изгородь, а за ним неуверенной походкой глубоко спящего человека брела, спотыкаясь, его новая жертва.
Лишь когда они скрылись из виду, Симон вновь обрел способность двигаться. Какое-то время он просто стоял, отчаянно хватая ртом сырой воздух, потом повернулся к Гидеону.
- Видел? - спросил он.
- Вроде видел… - неуверенно ответил Гидеон. - Только…
- Он его выманил. Просто взял и выманил. Нужно…
И тут, словно отвечая на его слова, на площади глухо ударил колокол. В ближайшем доме вспыхнул огонь, и сквозь крохотное окошко были видны мечущиеся тени.
- Черт! - Симон, наконец, опомнился - Я-то надеялся взять его по-тихому.
- Кто поднял бучу?
— Наверняка старуха. Ладно, не важно. Скорей, Гидеон, может все-таки успеем раньше…
- Я не понимаю, - тихо сказал Гидеон.
- Все еще не понимаешь?
Он уже не таясь распахнул калитку и выскочил за изгородь. За спиной хлопали двери, перекликались встревоженные голоса, кричала женщина - отчаянно, захлебываясь…
Смутно белеющая во тьме фигура, петляя меж кустарников, пробиралась к лесу. За ней следовала другая - точно привязанная к первой невидимой ниткой.
- Лучевик! - крикнул Симон. - Постарайся подстрелить его, Гидеон. Целься в ноги!
Гидеон стал молча, деловито прилаживать инфракрасный прицел.
Свет факелов позади быстро приближался, тени заметались по земле. Мимо уха Симона просвистела стрела и вонзилась в ночного гостя. Тот запнулся, упал на колени, потом поднялся на четвереньки. И тут, словно порвалась невидимая нитка, мальчик отчаянно завизжал и бросился прочь.
Раненый рассеянно ощупал грудь, одним движением выдернул торчащую стрелу и, передвигаясь по-прежнему на четвереньках, но с невероятной быстротой и ловкостью, бросился следом за ускользающей добычей.
- Истинно, упырь! - сказал кто-то за спиной Симона.
- Гидеон!
Гидеон поднял лучевик, прицелился, но вдруг слабо вскрикнул и опустил оружие.
-Это же…
Неведомое создание, наконец, настигло крохотную фигурку и швырнуло добычу на землю.
- Гидеон!
Больше никто выстрелить не рискнул - мальчик находился слишком близко к своему похитителю.
Гидеон, всхлипывая, прицелился и нажал на спуск. Сфокусированный луч был почти невидим, но тот, в кого он уперся, отшатнулся как от удара и выпустил жертву. Одежда на нем вспыхнула, волосы занялись алым пламенем и лицо, до сих пор скрытое во тьме, озарилось багровым светом.
Человек, охваченный языками пламени, катался по земле, пытаясь сорвать с себя пылающие тряпки. “Будь это комбинезон, - отрешенно подумал Симон, - все бы обошлось, но он ведь во что-то вырядился…
Мальчик отполз в сторону и свернулся калачиком на земле, трясясь и всхлипывая.
Гидеон, по-прежнему сжимая оружие в бессильно опущенной руке, побрел к поверженному телу.
Симон пошел следом.
“Нам самим придется нести его в лагерь, - подумал он - никто больше не решится и пальцем до него дотронуться”.
Гидеон растерянно топтался над телом, потом опустился на колени.
- Я не хотел, - пробормотал он, - вернее… не мог иначе…
- Да, - сказал Симон.
Тело на земле содрогнулось отчаянной последней дрожью и затихло. Симон наклонился.
- Зачем, Винер? - тихо спросил он. - Ну зачем?
Лицо Винера разгладилось, постепенно приобрело обиженное, недоуменное выражение, в глазах с вертикальными щелями зрачков отражался отблеск факелов.
- Это… - Гидеон рядом с ним отчаянно заскрипел зубами, пытаясь сдержать дрожь. - Нет!
- Смотри на него, Гидеон, - сказал Симон, - смотри внимательно.
Но Гидеон всхлипнул и отвернулся.
- Отойди-ка, парень, - мрачно сказал подошедший староста. Он крякнул, размахнулся, и заостренный кол вонзился в грудь Винера. Симон отчетливо услышал хруст ломающихся костей, и лежащее на земле тело еще раз содрогнулось, но уже механически, непроизвольно…
Гидеон, было, вскинулся, но Симон удержал его.
- Закопайте его здесь, за оградой, - мрачно бросил староста молчаливым людям, повернулся и, сплюнув на землю, пошел прочь.
Гидеон исподлобья взглянул на Симона.
- Послушай, Симон, так нельзя… Это не по-людски…
- Это как раз по-людски, - устало сказал Симон. - Ему уже все равно. А нам еще с ними жить. Деваться-то нам некуда, сам видишь… С тобой все в порядке, малый?
Зденко молча кивнул, утирая слезы рукавом.
- Беги к мамке. Нечего тебе тут делать.
-Чего это он, дяденька? Неужто и впрямь упырь был?
- Не твоего ума дело, - сухо сказал Симон, - беги.
Мальчик развернулся и бросился к дому. Симон молча смотрел, как люди с факелами окружили лежащее на земле тело.
- Надеюсь, Коменски это видел, - сказал он, - не хотелось бы заново… Ты что?
Гидеон так схватил его за плечо, что Симон от неожиданности пошатнулся и едва удержал равновесие.
- Держи себя в руках. Бога ради, - сказал он сквозь зубы, - хватит с нас…
- Там… - пробормотал Гидеон. Симон обернулся.
- Продолжай, - сказал Коменски. - Ты полагаешь это как-то связано с… с гибелью Винера?
- Не знаю, - Симон покачал головой. - А ты и в самом деле ничего не видел?
- Видел… - сухо ответил Коменски, - светящееся пятно. Мутное. Но мне не до него было. А когда я приехал на место, оно исчезло. Почему ты настоял, чтобы его оставили там?
- Винера? Иначе нельзя было. Если бы я его забрал, они бы подумали… не знаю, как сказать… что все мы заодно, что ли…
- До какой-то степени так оно и есть.
- Да. Но они решили бы, что мы попытаемся его оживить. Что-то в этом роде.
- А его можно было реанимировать?
-Нет. Староста разворотил ему всю грудную клетку этим своим осиновым колом.
- А до этого?
- Не знаю. Полагаю, нет. Да и зачем? Это ничего не дало бы. Что показали приборы, Амос?
- Ничего. Никакого чужеродного присутствия. Наташа уверяет, что она тоже видела что-то такое и даже снимала на камеру, но кристалл ничего не зафиксировал.
- Нарушения магнитного поля?
-Возможно. Какие-то возбуждения во всяком случае зарегистрированы. А вы что видели?
- Это трудно описать. Нечто, вроде… линзы с размытыми краями, или… Перспективу было трудно оценить, но ясно, что очень большая.
- Насколько большая? Как мобиль?
- Нет. Как этот замок
- Оптический эффект? Это все-таки горы - тут наверняка могут возникать воздушные линзы.
- Не знаю. Может быть, но мне почему-то кажется, что это нечто иное. Там, внутри, что-то двигалось Наверняка двигалось Может, это и есть то, что мы ищем, Амос?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});