- То, о чем ты сейчас думаешь, тоже - гибель.
- Докажи!
- Пойдем со мной! Разве их горе - не доказательство?
- Если принять, что они те, кого мы ищем, да, быть может.
- Они - те, кого мы ищем. Гидеон покачал головой.
- Не знаю, - тихо сказал он, - уже не знаю.
*
Туман разошелся, и полуденное солнце так ярко било в глаза, что он невольно прищурился - так больно было смотреть на белые рубахи вереницы людей, тянущихся к кладбищу. Старуха шла впереди, поддерживаемая Михеем. Под мышкой она держала черную курицу - та вела себя настолько индифферентно, что Симон, было, решил, что это просто тушка, но Зденко, который семенил рядом с ним, шепотом пояснил:
- Она спит, птица-то. Старуха положила ее на стол, пошептала что-то, она и заснула. Теперь так и будет спать, пока ее будут передавать…
- Как это - передавать?
- Ну, если Ядзю-то впрямь упырь попортил… нужно ее, бедняжку, успокоить как следует, чтобы не маялась она на том свете. А то еще начнет ходить…
- И что?
-А то, что будет у нас упырем больше, - мрачно заключил мальчик.
Толпа сгрудилась вокруг свежевырытой могилы, и запах развороченной земли показался Симону острым, как нож. Черная курица, которую старуха, наконец, опустила на землю, очнулась и теперь отчаянно хлопала крыльями.
- Дурной знак, - озабоченно пояснил Зденко.
- А теперь что они делают?
- Мак сыплют. Чтоб, значит, заснула…
- Кто? - удивился Симон. - Курица?
-Да Ядзя же… Ну вот, теперь все. Вечером только пойдут, спустят на воду свечку - пусть плывет, ведет Ядзю с собой, на тот свет. Вы куда это?
- Да вот, со старухой хотел поговорить…
- Нельзя сейчас. Она молчать до самого порога будет, а потом уж выть начнет… так уж заведено…
- Послушай, - сказал Симон, - а что люди говорят?
- Известно что. Говорят, плохо дело. И Михея жалко - дочка как-никак…
Он помялся, ковыряя босой ногой в пыли.
- А приятель ваш, который эту штуку смастерил, он еще придет?
- Наверное, - сказал Симон.
- Он обещал еще одну сделать… чтобы показывала, куда ветер дует.
- Ты же и так знаешь, куда ветер дует.
- Ну и что? Все равно, интересно… Я подумал, может, ее можно сделать, чтобы к примеру, была на петуха похожа… или на кошку…
- Я ему обязательно скажу, - пообещал Симон.
*
- Ты хотел со мной поговорить? - спросил Коменски.
- Да, - ответил Симон. - Я так полагаю, что Винер уже с тобой говорил?
Коменски пожал плечами.
-Возможно…
- И что ты думаешь?
- Симон, - вздохнул Коменски, - а что я могу думать? Это же теория… Если она подтверждается на практике, значит, нужно пытаться как-нибудь выйти на контакт… Я сказал Винеру, пусть попробует - в конце концов, это с самого начала была его идея.
- Ты понимаешь, что это значит?
- Я понимаю, что шанс ничтожен, - устало сказал Коменски, - но все-таки, это шанс…
- И что же он будет делать? Займется черной магией, чтобы путем какого-нибудь мерзкого ритуала вызвать опасную нечисть - так? Может, он это уже сделал?
- Ну ты же отлично понимаешь, что это просто суеверия, - укоризненно произнес Коменски.
- Вот именно. Послушай, Амос… А что было бы если бы ему не попалась эта чертова книжка? Если бы он не знал ничего про этого проклятущего Носферату? Что тогда? Он занялся бы чем-нибудь другим? И Ядзя была бы жива?
- Ты противоречишь сам себе. Только что утверждал, что не веришь в его теорию, - заметил Коменски. - А ведь это бы многое объясняло. В частности, и то, почему мы застали тут именно то, что застали. Ну и… все остальное… Кстати, и исчезновение группы Хлебникова в том числе…
-Чушь! Это же… ненаучно!
- Не веришь в метаморфозы, так?
-Ну…
-Тогда предложи свою теорию, - сказал Коменски, - и я с удовольствием ее выслушаю. А сейчас прости, у меня полно дел…
- Очередное толковище с Винером?
- Да нет… Лагранж хотел посоветоваться. Они, похоже, тоже завязли. Тот путь тоже тупиковый, Симон… У нас нет выбора - а значит, нам следовало бы проявить гибкость.
- До какой степени? - горько спросил Симон.
“Гибкость, - думал он, идя по поридору. - Можно понять Коменски - на нем лежит ответственность за всю миссию; по крайней мере здесь, в этом лагере. Мы все взяли билет в один конец и рассчитывали, что с обратным не будет проблем. Что человечество шагнуло далеко вперед - что им стоит снарядить хоть одну, одну-единственную звездную экспедицию? Без высоких технологий мы обречены - все обречены. Но может статься и так, что просто вернуться недостаточно…
Вся беда в том, что, кого бы мы ни искали, кого бы мы ни нашли, это не люди. Люди на такое не способны… А если это не люди…”
“Тогда, - подумал он, - все равно - мрак и гибель”… В библиотеке горел свет - одинокая лампа на гнутой ножке. Кто-то сидел в кресле; он почему-то подумал, что это Винер, но это оказался Гидеон - рядом с ним на полу громоздилась груда книг, и он нетерпеливо просматривал их, одну за одной, откладывая в сторону…
- Осторожней, - сказал Симон, - они еще не обработаны. Рассыплются. И добавил:
- А я думал, ты со своей авиеткой возишься.
Гидеон поднял голову - глаза, затененные колпаком лампы, казались черными.
- С авиеткой? - рассеянно повторил он. - Нет… Как прошли похороны?
- Похороны как похороны… Тебя Зденко спрашивал - ты, вроде, обещал ему сделать флюгер…
- Ага… Ты зря тратишь на них время, Симон.
- Мне так не кажется.
- Нам нужно искать цивилизацию. Высокоразвитую цивилизацию… Эти никуда не годятся.
- Раньше ты так не думал.
- Раньше у нас не было выбора.
- А теперь?
Гидеон помолчал, потом сказал:
- Ты знаешь, я все больше убеждаюсь, что Винер прав. Вот послушай.
Он раскрыл книгу на заложенной странице:
-“…Воспользуемся известными фактами. Я, как и все другие шайтаны, сделан из огня, ты - из глины. У меня нет другой силы, кроме той, которую я влил в тебя и которую от тебя же и беру… Вы, люди, на земле все время заточены в одну и ту же форму, ту, которую вы выстроили своим рождением. Мы же, наоборот, на земле принимаем любой вид, в зависимости от нашего желания, причем можем его менять, если захочется… и, хотя наши мучения идут попарно…” Ну, дальше неразброчиво… Ага, вот: “А после вас, людей, туда придет новый, третий род…” Все то же самое, Симон. Ты понимаешь, о чем это? Существа, способные принимать любой облик, черпающие свою энергию на человеческом субстрате… все, как он говорил. Кому-то же удалось вступить с ними в контакт!
- Мне это что-то здорово напоминает, - сказал Симон. - Тебе нет?
- Не понимаю, о чем ты.
- О том, что это может быть, просто случайная догадка… В истории человечества таких полным-полно. Мистификация. Как это называется?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});