В углу Павел заметил большой прозрачный цилиндр, в нём сидела гигантская выдра.
Тут и люди присутствовали, целых восемь человек в синих халатах и с браслетами на руках. На Павла они посмотрели с любопытством, но и только, словно каждый день здесь расхаживали вооружённые чужаки. Ближе всего к Павлу были двое, мужчина и женщина, они склонились над небольшой чёрной пластиной, над которой висело серебристое кольцо.
— Что случилось? — наконец спросила женщина, у неё был приятный грудной голос.
— В здании грабитель, — Веласкес сверился с планом, похоже, он попал куда нужно, — сейчас охрана за ним охотится.
— Грабителю не уйти, — мужчина дотронулся пальцем до тихо гудящего аппарата, откинулась дверца, и он достал кусочек серебристой проволоки, — здание охраняют сорок три человека, сюда они не сунутся — им запрещено, но и наверх никого не выпустят.
— Ты ведь не собираешься нас убивать? — поинтересовалась женщина.
— Нет, — пообещал Павел. — А вы?
— Это в наши служебные обязанности не входит, — мужчина в очках достал из кармана пинцет, подцепил проволочку и аккуратно опустил на кольцо. — Этим занимается сеньора Нейман, её комната — первая по коридору. Вы её уже встретили?
Веласкес кивнул, во все глаза пялясь на кольцо, а точнее, на уменьшенную копию браслета-блокиратора. Такой он носил вот уже семнадцать лет.
* * *
Вертолёт завис над крышей, в кабине сидели пятеро, четверо были одеты в боевую экипировку и увешаны оружием, пятый, старший в группе, обошёлся тактическим комбинезоном и лёгким шлемом, ещё раз связался с охраной здания.
— Цель — маг-одиночка, — сказал он, — планы здания у вас в навигаторе, вывожу для наглядности. У цели один реальный путь — через старую шахту. Она идёт почти до самой крыши и заканчивается на техническом этаже,
— А лестница на плане? — спросил один из солдат.
— Её демонтировали. Через шахту он может уйти или на техэтаж, оттуда на крышу, а там спланировать вниз, возможно, у него есть аэрокостюм, или он на минус первом уйдёт в инженерный отсек, шахта с минус первого по пятый изолирована двумя метрами бетона. Из отсека можно выбраться на улицу. Двое отправляются в инженерный отсек, встретите его там. А мы подождём наверху.
Вертолёт сбросил кокон, и улетел. Воздушная конструкция медленно падала, одновременно раскрываясь, и в нескольких метрах от композитных плит, покрывающих здание, выкинула пять человеческих тел, один большой контейнер и три маленьких. Большой контейнер разложился в посадочную площадку для нескольких беспилотников, маленькие были заполнены паучками-разведчиками.
Охота началась.
* * *
— Лестница? — Павел подошёл к стене, постучал кулаком.
— Они её заделали в прошлом году, чтобы мы не сбежали, — женщина-маг, которую звали Кьяра, смотрела на Веласкеса насмешливо и со слабым интересом, — Луиджи сказал, что Барбара мертва. Никто из нас её не любил, можем запихнуть эту тварь в утилизатор, там ей самое место.
Веласкес кивнул. Похоже, путей отхода из этой ловушки не было. С одиннадцатью заложниками — именно столько магов жило в блоках, он продержится какое-то время, но не для этого он сюда заявился. К тому же заложники были пассивные, узнав, что он не собирается их убивать, они разошлись по своим делам. Все, кроме Кьяры.
— Воздух, вода, энергия — откуда вы всё получаете?
— Почти полная автономия, картриджи получаем с минус третьего, необходимые материалы оттуда же. Хотя, знаешь, когда мы только сюда переехали, здесь был склад какого-то барахла, а снизу вверх шла толстая труба с люком. Вон там, видишь дверь? За ней приёмник утилизатора, в него мы засовываем какие-то коробки и куски пластика, их до сих пор присылают сверху.
— А Барбара, она у вас была старшей?
— Можно и так сказать, — Кьяра поморщилась недовольно, — эта сука присматривала за нами, чтобы мы не сбежали и не разнесли здесь всё. На уровне автономное наблюдение, так она камеры даже в туалетах поставила, а что мы могли сделать? Мы простые учёные, не солдаты, к тому же платят здесь хорошо.
— Спасибо, Кьяра. Ты очень помогла, — Павел чмокнул женщину в щёку.
— Не за что, заходи ещё, если что, — пошутила та, — мне надо работать, а ты давай, вали уже отсюда, а то Луиджи ревнует. Ему это полезно, но в меру.
— Первая комната по коридору, да?
Веласкес вернулся к лифту, дверь слева была приоткрыта, внутри мужчина в синем халате рылся в ящиках. При виде Павла он вздрогнул, и бочком выполз наружу. Молодой человек уселся в кресло, крутанулся, стены были разбиты на множество экранов, сюда, похоже сходились все камеры здания. Изображение с камер на крыше Веласкес приблизил — двое человек экипировались, как для войны, рядом с ними стояли беспилотники. Долетали обрывки фраз, смех и щелчки фиксаторов, кажется, кто-то собирался по его душу. Неподалёку приземлился вертолёт, из него вылезла женщина в брючном костюме и такт-очках. Нора Суарес.
* * *
Трое охотников расположились в инженерном блоке, старший связался с Норой Суарес, которая только что приземлилась.
— На минус втором? Кто-то ещё туда входил? — спросила Нора.
— Нет, — сказал старший охотник, — оттуда он никуда не денется, на минус третьем пятнадцать охранников, остальные рассредоточились по зданию. Начальник охраны говорит, что на минус втором создают новые виды упаковки, и сейчас там только один служащий, сеньора Нейман. С ней пока связаться не могут.
— Хорошо, — женщина послала сообщение своему начальнику Варгасу, — местных туда не пускать. Где наш гость?
— Датчики его не видят, но как только начнёт передвигаться, мы его засечём.
— Наверх не полезет?
— Нет, если есть путь короче и проще, он постарается нас обмануть, — старший охотник знал, что говорил, он занимался магами больше десяти лет, и даже один раз поохотился на настоящих, без браслетов, на каком-то острове, — берём, как только из шахты вылезет? Или сразу пристрелить?
— Заблокируйте, если надо — нейтрализуйте, но я сама хочу с ним поговорить, — изображение в очках разбилось на сегменты, потом пересобралось, теперь Нора видела картинки со всех камер команды, ей пришлось на несколько секунд снять браслет, чтобы мозг смог охватить столько картинок.
* * *
Павел прополз на четвереньках через узкие спиральные ходы, на которые была разбита шахта, они обвивали вертикальный транспортёр — толстую пластиковую трубу, идущую с минус первого. Ему пришлось