лишь усилием воли не позволяла сбросить звонок. Когда в динамике раздался ровный мужской баритон, чуть не выронила сотовый и быстро проговорила:
— Добрый день, господин Хант. Удобный момент настал. Жду вас сегодня в районе девяти вечера в небоскрёбе Фалкон.
Никогда родная обитель не казалась Камилле такой враждебной.
Каждый шаг отдавался гулом в ушах, и, казалось, все взгляды были направлены на неё. Маленькая подвеска-флакон, спрятанная в ложбинке груди, калёным железом жгла кожу.
Первый раз в жизни гетера ощущала неуверенность в том, что делала.
Она рисковала всем, что имела: карьерой, достатком, влиянием. Один неосторожный шаг, и она попадёт под камеры. Девушку трясло от напряжения: приходилось контролировать мимику и жесты, взгляд и походку и следить за всеми, кто мог встретиться на пути.
Призвав всю свою находчивость и очарование, Лемейн ненавязчиво подобралась к графику, который вели администраторы «Дэйвила», и выяснила, во сколько и в каком номере состоится самое позднее свидание Николь.
Казалось, судьба благоволила ей: Камилле как раз хватало короткого перерыва, чтобы проникнуть в чужую комнату и претворить в жизнь свою половину сделки.
После этого нужно так же незаметно выскользнуть из «Сердца» и вернуться уже с господином Хантом, как со своим новым клиентом. И всё.
Она проведёт подчинённого мистера Авенье в клуб Барнса и даст ему определённую свободу действий. Лео заберёт ненавистную блондинку, и с ней будет покончено. Тихо и без шума. Николь вернётся к отцу в Амонаду, а уж там он найдёт на неё управу.
Дальнейшее её не касается.
Весь день Камилла провела в диком мандраже, хотя пыталась казаться спокойной и невозмутимой. Работала, как во сне, даже между ярусами передвигалась, словно сомнамбула. По мере приближения рокового часа сердце колотилось быстрее, дыхание сбивалось, и девушка сама себя не узнавала.
Ей и прежде доводилось избавляться от соперниц — не единожды, самыми разнообразными методами. Однако на сей раз она как будто не контролировала ситуацию, не понимала чего-то существенного…
Встряхнув густой шевелюрой, Лемейн отогнала назойливые мысли.
Укорами совести она помучается после того, как соперница покинет пределы Касии. Впрочем, она будет очень занята: пойдёт длинным путём и начнёт добиваться дружбы и доверия Марка, а потом, со временем, и более глубокой привязанности.
Будет такой, какой он хочет её видеть, возможно, и сама поверит в созданный образ. Если понадобится, отправится за ним в Яфрейн, к сестре, по которой втайне скучала.
Утешая себя сладкими иллюзиями, роковая гетера нашла нужный номер.
С лёгкой ревностью оценила, что он почти так же хорош, как те, что отводились ей. Это значило только одно: по уровню достатка и влияния клиенты Николь мало уступали её собственным.
Сжав губы, красавица расстегнула подвеску на шее и осмотрелась в поисках знакомого будуара с большим зеркалом и цветами.
В отличие от других агентов, Дэвид заботился о своих девочках. Считал, что у них тоже должно быть особое настроение, чтобы с каждым новым клиентом случился успех.
Оттого в отведённых им зонах стояли букеты и духи, фрукты и традиционный бокал шампанского. Вследствие чего в «Сердце» появилась своя негласная традиция: пригубить игристый напиток наудачу.
Камилла вытащила пробку из резного флакончика, который дал ей Хант.
Изящная вещица для такого строгого человека. Лео пояснил, что в нём находился редкий токсин, вводивший человека в состояние глубокого сна и не оставлявший следов. Гетера поднесла хрустальный сосуд к носу: действительно, ни цвета, ни запаха.
Мстительно улыбнувшись, половину содержимого вылила в наполненный бокал возле зеркала, вторую хотела добавить в бутылку шампанского, стоявшую на прикроватном столике, но та оказалась запечатана.
Чертыхнувшись, Лемейн стукнула себя по лбу и пробежалась взглядом по комнате. Раскрутила флаконы с духами и добавила по несколько капель в каждый. Она не была уверена, как именно работает снотворное, но решила перестраховаться. Подумав, опрокинула последние капли в вазу с фруктами.
Заслышав далёкие голоса, девушка нервно запихала пузырёк в вырез платья вместе с цепочкой. Оправила платье и кинула быстрый взгляд на своё отражение: бледное лицо и горящие глаза выдавали её.
Камилла пощипала щёки, чтобы не выглядеть такой болезненной, и, сделав глубокий вдох, вышла из номера. Кажется, вовремя: в коридоре она не встретила ни души, но шаги становились отчётливее.
Нацепив на лицо привычную уверенную улыбку, брюнетка направилась в противоположную сторону, мурлыкая под нос новомодную песенку для пущего эффекта безмятежности.
Полдела сделано, самая рискованная часть позади. Осталось встретиться с господином Хантом и, позволив ему войти, указать на нужную комнату. Остальное предприимчивый безопасник обещал взять на себя.
В течение часа всё будет кончено.
Глава 20
Николь летела на встречу с клиентом сломя голову.
Не то чтобы вампиресса жаждала встречи с очередным испорченным властолюбцем, однако она умирала от голода.
Последние два дня ей удавалось держать своё альтер эго в узде, что после срыва было достижением. Требовалось вернуться в привычную колею, пока она не сумеет совладать с чувствами и решить, что предпринять дальше.
Время щадило, и девушка планировала остаться наедине со своими мыслями в отведённом номере и настроиться на нужный лад, чтобы не увлечься и не причинить никому вреда.
Возможно, выпить — в «Сердце» всерьёз верили, что это приносит удачу. Вкуса она, конечно, не ощутит, но хотя бы полюбуется отражением и насладится процессом. Поможет сосредоточиться.
Увы, планам бессмертной не суждено было сбыться: на выходе из лифта её перехватила Дженна — возбуждённая, с блестящими глазами. Удивлённо взглянув на подругу, повисшую на локте, Николь улыбнулась.
Пожалуй, озорная коллега осталась единственной, кого вампирессе хотелось видеть. Единственной, кто поддержал её, когда она совершенно разбитая вернулась с ночной прогулки в Шэйд-парке. Девушка, сама того не подозревая, сумела достучаться до неё настоящей, воззвать к утраченной человечности.
За то, что осталась на плаву, как говорили смертные, Николь следовало благодарить лёгкую и отзывчивую Райнер. А потому, когда та попросила её об одолжении, вампиресса согласилась, не успев выслушать просьбу, которую Дженна по рассеянности забыла озвучить.
Посмеиваясь, девушка дожидалась, пока шатенку осенит. Вампиресса не помнила, чтобы когда-нибудь видела её такой взволнованной. Как оказалось, коллега ждала «особенного» клиента. Правда, в чём заключалась его «особенность», узнать ещё не удалось.
— Тебе не стоит так волноваться, милая, — поймав за руки мерившую коридор шагами подругу, мягко произнесла Николь.
Дженна вздрогнула и остановилась, поняв, что мечется из стороны в сторону без цели.
— Ты делала это десятки, если не сотни раз! Что изменилось?
— Ты не понимаешь! — раскрасневшаяся гетера сильнее сжала её ладони.
Вампиресса сглотнула, наблюдая, как кровь приливает