Глава 8.3
Динка мышью метнулась к стене и осторожно шагнула за угол. Арестованная, она им ничем не поможет. А если она останется на свободе, то, возможно, будет еще шанс.
— Опять мальчишки шалят, наверное, — переговаривались между собой гвардейцы. — Кому еще нужны эти уроды?
Динка напряженно прислушивалась к шагам. Судя по звукам, охранник снова обходил клетки, топая по укатанной земле дороги своими тяжелыми сапогами. Как же сильно они боялись ва́ррэнов, что даже на минуту не спускали с них глаз. Интересно, они спать не лягут? Всю ночь будут тут дежурить? Динка пощупала два пустых бурдюка на поясе. Ей надо еще как-то передать в клетки воду.
Звук шагов стал громче и отчетливее, словно обладатель тяжелых сапог приближался. Динка попятилась, отступая от дома, за которым скрывалась. И… натолкнулась на кого-то спиной. Взвизгнув, Динка в ужасе отпрыгнула в сторону. И тут же вслед ей раздался мужской голос:
— Вот чертяка, напугала! Что шарохаешься тут ночами? — посреди улицы стоял один из жителей деревни — угрюмый бородатый мужик, с которым вчера Хоегард беседовал целый час. — Где парень-то твой?
— Он в болота ушел, да до сих пор не вернулся. А я заблудилась! — пискнула Динка. — Проводите меня до таверны, пожалуйста! — она умоляюще сложила руки. — Тут так темно и страшно!
— Что тут у вас? — настороженный гвардеец все-таки дошел до угла и выглянул в переулок, где стояла Динка с местным мужиком.
— Да нормально все, — махнул рукой бородач. — В таверну мы идем. А вы стерегите чудовищ лучше.
Про себя Динка порадовалась, что это был не один из тех гвардейцев, что нашли ее на дороге.
— Сами знаем, как стеречь, — недовольно буркнул гвардеец и скрылся за поворотом.
В таверне было оживленно, и на девушку, скромно примостившуюся в углу, никто не обращал внимания. Мысль о том, чтобы сегодня же передать ва́ррэнам еще воды, Динка отвергла. Может быть, завтра будет еще возможность, а сегодня она и так уже несколько раз привлекла к себе внимание.
Динка пила теплое молоко и прислушивалась к разговорам. А разговоры только и были, что о демонах. Да, глупо было надеяться освободить их прямо сейчас. Вокруг деревни размещен большой отряд королевской гвардии, гвардейцы заселились в каждый дом, дежурили на улицах, охраняли клетки. Солдаты ни за что не упустят демонов, которых поймали с такими большими потерями.
И вообще, после того, сколько солдат погибло при этой облаве, очень странно было то, что ва́ррэнов вообще оставили в живых. Да и сами они наверняка прямо сейчас не в состоянии снова сражаться. В темноте трудно было оценить, насколько серьезно они были ранены. Но Динка, зная неистовый характер Штороса, могла догадаться, что если бы он мог двигаться, то он бы в клетке не сидел.
Динка поужинала, попросила хозяйку приготовить ей в дорогу сухарей и вяленого мяса и поднялась в отведенную им с Хоегардом комнату. Увлеченная сплетнями о демонах, хозяйка даже забыла поинтересоваться у Динки о ее возлюбленном, чему Динка была безумно рада. Она настолько устала за сегодняшний день, что выдумывать новую ложь было бы нелегко.
Сегодня, впервые в жизни, ей пришлось принимать решения самостоятельно. Когда были живы родители, за нее все решал отец, а она лишь слушалась его. После смерти отца брат указывал ей, что нужно делать. Похитив Динку из родного дома, ва́ррэны стали управлять ее судьбой. А сейчас она впервые оказалась предоставлена сама себе.
Первое чувство, которое испытала она, увидев ва́ррэнов в клетке — страх и растерянность. Теперь никто не скажет ей, что нужно делать. Целый день понадобился ей, чтобы принять этот факт и смириться с ним. И уже там, на пепелище, похоронив страх и нерешительность, Динка вдруг кристально ясно увидела свою цель и осознала, чего же хочет она сама. Сама! Без указаний, без чужой помощи и чужого принуждения. Просто потому, что она так решила.
Это было пугающее и, одновременно, пьянящее чувство власти над собственной жизнью. Но она насладится им потом. Сейчас она хотела только одного — помочь ва́ррэнам, попавшим в беду. Несмотря на то, что и Шторос, и Хоегард приказывали ей уходить, слушаться их она не собиралась.
Динка забралась в постель, но, несмотря на усталость, уснуть не получалось. Завтра их куда-то повезут. Из разговоров в таверне она узнала, что отсюда идет лишь две дороги. Одна, плохонькая и заросшая, в сторону болот, а другая, широкая и утоптанная, в Энзил, до которого десять верст. Динка припомнила, что верхом рысью и по бездорожью они ехали с ва́ррэнами с заката до полуночи от Энзила до стоянки в лесу. И еще пару часов ехали они с Хоегардом от стоянки до деревни. Значит, если не спешить, а с двумя гружеными телегами быстро не поскачешь, до Энзила можно добраться за пять часов.
Выезжать сразу вслед за конвоем она боялась — вдруг это вызовет подозрения. Значит надо сделать вид, что она отправляется на болота, к своему жениху, который уже ждет ее там. А затем повернуть и, обогнув деревню, пуститься в догонку за повозками. И успеть надо за пять часов, чтобы нагнать их до Энзила, где есть развилка дорог, и существует вероятность их потерять. Вариант остаться в деревне и ждать Динка больше не рассматривала. Ва́ррэны слишком слабы сейчас. И, если она не поторопится с их освобождением, то они могут просто не выдержать тяжелой дороги и погибнуть. Как бы то ни было, а смерти она им не желала.
Рано утром, еще до восхода солнца, Динка была уже на ногах. Выглянув в окно и убедившись, что гвардейцы и телеги с ва́ррэнами еще здесь, она занялась приготовлениями в дорогу. Первым делом Динка выпотрошила свою сумку, оценив ее содержимое. В сумке оказалось все необходимое, как и говорил ей Хоегард. Два кинжала в кожаных ножнах: десяти и двадцати дюймов длиной. Чистые полосы ткани для перевязок и заживляющая мазь. Запас еды на пару дней. Кремень и кресало для добывания огня. Прочная веревка. Много золотых монет и мошна — небольшой мешочек, наполненный серебром и медяками, который можно подвесить на пояс. Свернутая в трубочку карта, которую Динка повертела в руках и сунула на дно рюкзака. Из своего имущества у нее был только резной деревянный гребень, теплый плащ да свернутая узлом ночная сорочка. Динка осмотрела свои богатства и решила, что ей все же кое-чего не хватает. Придется перед дорогой искать, где тут можно докупить одежды и снаряжения.