Мне страшно, Мэлори, — зарыдала сильнее, и мое сердце не выдержало, встрепенулось от жалости.
Я села с Таурой рядом и обняла дрожащую девушку.
— Не бойся. Больше никогда никто не посмеет тебя тронуть. Мы с Кайсом не позволим тебя обидеть. Обещаю.
Она закивала, уткнувшись в мое плечо, а я посмотрела на крохотную лужицу зелья и облегченно улыбнулась.
Глава 36
С рассветом лагерь ожил и задышал единым организмом. Пленные пока не понимали, что происходит и почему сегодня мерцающих не отправили на прииск, а полевую кухню сворачивают. Каспиане я все объяснила и до слез растрогалась, когда она опечаленно в безысходности прижалась к стволу дерева. Видно было, что держится изо всех сил, чтобы не разрыдаться. Я бы с огромной радостью забрала ее с собой, но магия эсперов поставила в четкие рамки, за которые не выйти. Проклятый портал не пропустит ее при всем желании.
Долго я стояла рядом с расстроенной девушкой, стараясь подобрать слова утешения, но ничего путного на ум не шло. Появление Орхана стало для меня спасением. Мужчина сгреб в охапку свою любовницу и увел подальше от лагерной суеты в сторону кромки леса. Тогда я вновь вернулась в палатку к Тауре. Вообще я старалась надолго не спускать с нее глаз. До конца не доверяла, относилась насторожено, ведь неизвестно, что стукнет ей в голову. Вдруг совершит какую-нибудь глупость? Но вела она себя спокойно, даже смиренно. Сидела на скамье в окружении других мерцающих и иногда перекидывалась с девчонками фразами.
Смешно было наблюдать за Карой и ее любимицей Райей. Вот уж кто носился по лагерю с глазами навыкате, всплескивая руками. Не понимала жаба, почему все эсперы дружно принялись ссыпать последние камни в мешок и грузить на амфисер личные вещи. Кайс предпочел не отчитываться перед надзирательницей о скором отлете. Он держался строго, отдавая войску четкие распоряжения. Стоял у главного шатра весь в черном с расправленными за спиной крыльями и отрешенно наблюдал за суетой. Тот самый камень Джерласса переливался кровавыми гранями и сверкал под лучами солнца на его груди. Я невольно залюбовалась своим генералом, сминая в руках белую рубаху, которую не успела вышить. Страшное видение наложило на мою душу сильный след. Он отпечатался ненавистью ко всему некогда родному. Я поняла, что Кайс прав и нет никаких богов, в которых я верила с детства. Да и традиции наши перестали для меня что-то значить. Скоро я буду жить по законам Галадона и брать туда с собой даже частичку Саэроса не хотелось. Поэтому я выкинула рубаху в кучу мусора и подошла к сундуку, который только что вытащили из хижины генерала. Заглянула в него и выудила сапфировый браслет. На миг показалось, что он обжег кожу при первом прикосновении. Я покрутила его в руке и окончательно распрощалась с прошлым. Подозвала к себе тетку Кару и вручила ей браслет в подарок. Возможно, он когда-нибудь вернется к владельцу, ну а если нет… Неважно. Отныне все здесь для меня совсем неважно. Сердце лишь за родных до боли сжималось. Но я знала, что старушка Ваакри, да и мать сопротивлению без меня не нужны. С ними все будет хорошо. Это тешило, но я бы полмира перевернула, чтобы забрать знахарку с собой. Увы…
— Мы летим на другой прииск? — смущенно разглядывая браслет на своей морщинистой руке, спросила Кара.
Я же взглянула на стройную вереницу запряженных амфисер и улыбнулась.
— Домой летим, — прошептала в ответ и наклонилась к ней ближе. — Красному и Мастеру передай от меня пламенное приветствие. Надеюсь, они сожрут друг друга без соли, когда не с кем будет сражаться, — ухмыльнулась, с удовольствием наблюдая за ее стремительно бледнеющим лицом и отпавшей челюстью.
— Э… а… — потеряла тетка дар речи и попятилась назад.
Кайс тем временем построил пленных и мерцающих в шеренгу. Напротив выстроилось крылатое войско, готовое к отбытию. Генерал величественно прошел по живому коридору и остановился в конце. Я приблизилась к нему и взяла за руку. Гордо вскинула подбородок.
— Я хочу объявить благодарность мерцающим девушкам за самоотверженную помощь эсперам в добыче живых камней. С их помощью мы будем и дальше удерживать драккарцев за магической стеной. Желаю вам мирного неба над головой и хочу попрощаться. Мое войско, а так же Мэлори и Таура отправляются с нами в Галадон. Остальные могут вернуться в свои дома и семьи, — жестом руки он показал, что все пленные свободны и начался галдеж.
Первыми побежали в лес Кара и Райя, а за ними чуть позже ринулись остальные. Таура подошла ко мне и ухватилась за свободную руку. С надеждой и страхом заглянула мне в глаза. Я утешила ее улыбкой и посмотрела на обливающуюся слезами Каспиану. Внутри все разрывалось на куски от сожаления и безысходности. Я едва сдерживала подступающий к горлу холодный ком. А когда она подняла на меня пронизывающий насквозь взгляд, струна лопнула. Только двинулась с места, чтобы сорваться, подбежать и обнять девушку, как из ряда войска вышел Орхан. С особым трепетом он укрыл Каси полотнами крыльев и с вызовом посмотрел на генерала.
— Кайс, прошу включить меня в список сгинувших во время вторжения в Саэрос эсперов. Я останусь здесь с избранницей, — опустилась на лагерь звенящая тишина после его слов. Казалось, даже амфисеры застыли, прислушиваясь.
— Уважаю твой выбор, Орхан, — отозвался генерал. — Удачи, друг мой, всегда помни, что врата Галадона для тебя открыты, — тяжело вздохнул и сильнее сжал мою руку.
Каспиана улыбнулась сквозь слезы и прижалась к своему любимому. Он крепко ее обхватил и взмыл ввысь. Я задрала голову, наблюдая за красивым полетом не обычной пары и от сердца отлегло. Радовалась, как ребенок, что Орхан ее не бросил здесь одну. Надеюсь, они найдут свое место в этом жестоком мире, а у нас впереди далекий небесный путь к порталу.
Своенравную Вербу мне пришлось уговаривать, чтобы она согласилась нести на себе не только меня, но и Тауру. Генерал лично пристегивал нас крепкими ремнями к длинному седлу. Болтушка сегодня была на себя не похожа, молчала и тряслась от страха. Схватилась за меня,