всплыла наружу, хотя я думала, что давно утопила ее в темном болоте души.
Вот и сестренка подошла, прильнула, а за ней и братишка. Я оторвала взгляд от плеча Ваакри и посмотрела на Нию, что махала веером руки перед лицом Тауры. Предательница сидела на кровати, растирала красную шею ладонями и покашливала.
— Ты чего на девку накинулась? Ей только что ребенка вырезали. И так еле живая, — нашла мой взгляд Ваакри.
— Вот и хорошо! Она этого хотела! Ради этого полег целый лагерь! — прокричала так, чтобы Таура услышала каждое мое слово, а вместе с ней и остальные пленные, что притаились, наблюдая за страшной сценой. — Добилась, тварь! Они отрезали ему крылья! Вырезали глаза! Это ты виновата! Ты! — мне не следовало продолжать, но гнев не помещался внутри, ему нужно было выплеснуться ядом, иначе отравил бы меня насквозь. — Я же просила подождать! А ты! Смерть невинных животных на твоей совести! Пусть все, кто там погиб, до конца твоих дней приходят в твои сны! Будь ты проклята!
— Мэлори, — смерила Ваакри строгим тоном и повела к топчану, силой усадила и расположилась рядом, вытянув вперед почти не сгибающуюся ногу.
— Что с тобой? — спросила с тревогой.
— Старая уже развалина. Упала. Ничего, деточка. Лучше расскажи, какой чудотворец на ноги тебя поставил? — я согнулась от боли в сердце, вспомнив тот переломный день.
— Эспер по приказу генерала вылечил магией, — вокруг столпилась родня и Ния, удачно закрывая собой образ Тауры.
— Хвала Солнцеликой! — вскинула мать взгляд в потолок и сложила руки в молитвенном жесте.
Братишка забрался мне на колени и закопошился в волосах. Обняла его, крепко к груди прижала.
— Хвала, — шепнула в ответ и посмотрела ей в глаза со всем тем разочарованием, что роилось внутри.
— Сказали, ты была наложницей генерала эсперов, — оттянула мой взгляд на себя сестренка.
— Не наложницей, утенок, а невестой, — мой ответ заставил всех рты пооткрывать. — Оказывается, во мне течет кровь эспера. Представляешь, мам? — она резко побледнела и осела на край кровати, понуро опустила плечи и глаза.
— Как так? — развела руками Ваакри.
— А так! От крылатого разведчика она меня родила.
— О-о-о, — почесала затылок старушка, а сестра пошатнулась.
— Вот это да, — схватилась за щеки Ния. — Сопротивление знает?
— Да.
— И что теперь будет? — в страхе шире распахнула глаза девушка.
— Все будет хорошо, — расплылась я в хитрой улыбке и устремила взгляд на вход.
В помещение разъяренным вихрем ворвался Тейл.
— Мэл! Живо иди сюда! — гневно закричал.
Я отдала братишку маме и поднялась с места.
Глава 33
Схватив за руку, Тейл грубо выволок меня в коридор и припечатал к стене. Плевать он хотел на встрепенувшуюся стражу. Подал им какой-то знак и ребята дружно отвернулись. Бывший явно имел здесь не последнюю власть. И как только сумел дослужиться до Мастера? Убил парочку спящих эсперов?
— Что ты творишь? — зашипел змеем мне в лицо, едва не скрежеща зубами от злости.
— Помогаю сопротивлению уничтожить крылатых, — заулыбалась в ответ и приложила ладонь к его щеке, погладила краешек напряженных губ большим пальцем. — И в твоем покровительстве не нуждаюсь.
— Спустилась в каземат к любовнику и осмелела? — заходили желваки на его скулах под моей кожей. — Мне доложили о твоих рыданиях по искалеченному генералу. Кого ты хочешь обмануть? Никогда не поверю, что в тебе есть кровь крылатых и какой-то дар. Все, что ты умеешь — вышивать и чистить загоны для скота. Твой удел заботиться о муже и рожать детей, а не плести интриги в сердце сопротивления!
— С удовольствием рожу любимому мужу детей, — оторвала от него руку, как от прокаженного, боялась заразиться тем безумием, что плескалось в темных глазах Тейла. — Вот только не тебе, — одним сильным движением разорвала браслет и швырнула к его ногам. — Забери свой паршивый подарок! И не смей ко мне больше и близко подходить!
— Шлюха! — со всего маху залепил мне пощечину. Голова вывернулась, и кожа до крови порвалась о зубы во рту. Металлического привкуса жидкость скопилась противной лужей, но я ее проглотила и облизнула губы.
Не обращая внимания на боль, гордо вскинула подбородок.
— Ах ты паршивец! — раздался рядом скрипучий голос Ваакри. — Только тронь девочку! Я тебя по хребтине так отхожу! — старушка никогда слов на ветер не бросала.
Когда Тейл попытался ухватить меня за грудки, Ваакри треснула его тростью по спине и встала стеной между нами.
— Лучше его шлюхой, чем твоей женой! — выплюнула Тейлу в перекошенную ненавистью рожу из-за плеча знахарки.
— Ты об этом пожалеешь, глупая девка! Ой, как пожалеешь! — сжал кулаки, одарил Ваакри злобным взглядом и ушел.
Я смотрела ему вслед и понимала, что мои дни в убежище сочтены, но бояться устала. Лучше умереть свободной стоя, чем всю жизнь провести на коленях!
— Мало я его отходила, — уперла руку в бок и повернулась ко мне Ваакри. — Надо было по башке хорошенько треснуть, чтобы мозги на место встали. Гад какой, — стерла она смоченным слюной пальцем выступившую в уголке моих губ каплю крови. — А я говорила, что предатель он и навсегда таким останется. А тут власти вкусил и совсем с цепи сорвался. А вы что стояли, трусы?! Тьфу! — обратилась к красным стражам, которые сделали вид, что ничего не случилось. Махнула на них рукой и посмотрела на меня. — Правильно ты ему сказала. Горе женишок! Идем, деточка. Компресс бы из травок приложить, да не дают ничего, — повела меня в общую комнату старушка, приобняв за пояс. Впору бы заплакать от обиды, да только слез на Тейла пожалела. — Нас