– Ладно, Огонь, – пробормотал задрожавший от волнения князь, – я пока погляжу на девиц! Они так хороши, что у меня глаза разбежались! Гаси же огонь, я и так хорошо их вижу! Они же заметят меня и смутятся…
В самом деле, молодые девушки и женщины как-будто, несмотря на беготню и шум, услышали слова князя и почувствовали его присутствие. Они стали медленно похаживать вдоль берега, поворачиваясь к темным кустам, где засели князь со своим верным Огнем, то передом, то задом.
– Ох, ах! – стонал, горевший как в лихорадке, князь. – Как же они хороши! Какие чудесные груди! А зад, зад, я давно не видел подобной прелести! – Он уже сжался в комок и хотел просто выпрыгнуть вперед, но вдруг из воды вышла девушка необычайной красоты: рослая, почти по плечо могучему Огню, только на голову уступавшему князю, белокурая, со свисавшими едва ли не до пояса распущенными волосами. Ее молодая и довольно развитая грудь твердо возвышалась и почти не колыхалась, как у прочих девиц, при движении длинноногой красавицы. Тут князь совершенно лишился речи и почти бурчал. – Какая она рослая! – донеслось до дружинника Огня. – Почти до моих сосков! А ноги, ноги какие дивные! – князь глянул на плоский, блестевший от света недалекого факела живот девушки, и покрылся испариной. – И даже волоса у нее белые на прекрасном лобке, – простонал он, – а там…
В это время прелестница, как бы дразнясь, играючи подняла вверх чудесную ножку, обнажив перед князем свою женскую плоть, и он уже больше не выдержал. – Это она, Огонь, моя дивная голубка! – вскричал брянский князь, выбегая из кустов и хватая в объятия девушку. Подруги, окружавшие белокурую красавицу, увидев выбежавшего, кричавшего князя, пронзительно завизжали, завопили и заметались по берегу. Однако Огонь хорошо видел, сколь наиграны были их крики: ни одна девушка не покинула реку!
Схваченная же князем девица даже не пыталась вырываться. – Славный князь, – говорила она, целуя и обнимая рослого красавца. – Как я рада тебя видеть! И так счастлива быть в твоих умелых руках!
– Как тебя зовут, девица? – спросил, прижимаясь к девушке всем своим телом, возбужденный князь.
– Я – Беляна, милый князь! – ответила томным голосом красавица. – Дочь твоего купца, Мордата Нечаича!
– А ты хочешь, славная Беляна, познать меня, своего князя? – прохрипел, теряя голову, князь. – Совсем нет моей моченьки!
– Хочу, так хочу, что вся истекаю весенними соками, – простонала, опустив прекрасные синие глаза с огромными пушистыми ресницами, брянская красавица. – Я с нетерпением жду, мой господин, когда ты войдешь в мои жаркие ворота!
– Ах, так! – пробормотал князь, чувствуя, как желанная девушка, обхватив его ноги руками, медленно стягивает его легкие, пропитавшиеся страстным потом льняные штаны. – Эй, Огонь! Пусть же наши молодцы идут к остальным девицам! – успел он только прохрипеть, срывая с себя летнюю домашнюю рубаху, бросая эту обузу на речной песок и затаскивая девушку за ближайший куст.
– Эй, девицы! Держитесь! – донеслись до него крики прибежавших к реке дружинников. – Мы сейчас же вас всех познаем!
Девицы вновь завизжали и закричали так, что этот шум был, вне всякого сомнения, слышен в недалеком городе. – Хватайте же их, молодцы! Умыкайте! Не теряйтесь! – неслись со всех концов хриплые мужские крики.
Вода в реке кипела, девушки толкались и возбужденно кричали. Но вот разом как-то весь шум утих, и песчаный берег Десны до самой воды покрылся телами сцепившихся в объятиях молодых пар.
На другой день князь Дмитрий, хорошо отдохнувший и как-то даже посвежевший после весело проведенной ночи, уселся в своей думной светлице в большое княжеское кресло и вызвал к себе огнищанина. – Слушай же меня, Чурила Милкович, – сказал он, как только перед ним предстал седовласый слуга.
– Слушаю во все уши, батюшка князь! – согнулся в поклоне старик.
– Сейчас же приведи в мой терем новую ключницу, почтенный Чурила!
– Какую, батюшка? – поднял брови огнищанин. – У тебя же есть чудесная молодая ключница, Есенка!
– Она досталась мне от покойного батюшки…И уже не такая молодая! – буркнул Дмитрий Романович.
– Но и не старая…, – пробормотал Чурила, насупившись. – Куда же я ее дену?
– Нечего болтать всякий вздор! – рассердился брянский князь. – Нужно исполнять мою волю! Разве я не считаюсь с тобой и не тебе передал это место, оставшееся от твоего покойного брата Микулы? Разве я не люблю вас, моих знатных слуг и славных бояр? Почему ты пререкаешься со мной? Найди место той Есенке…при дворе княгини!
– Слушаюсь, княже! – ответил, подняв голову, огнищанин. – Я не подвергаю сомнению твою волю! Я просто хотел узнать, как лучше исполнить твое желание…Как зовут твою новую ключницу? И кто она такая?
– Это Беляна, Чурила, – ответил, смягчившись, князь Дмитрий, – дочь нашего славного купца Мордата Нечаича!
В этот миг открылась дверь, и в светлицу вбежал княжеский слуга Бенко. – Батюшка князь! – закричал он, махая от волнения руками. – К тебе тут приехал знатный московский боярин, говорит, что от князя Юрия! Он просится к тебе на прием! Что ты на это скажешь?
– Сбегай тогда, Бенко, за моими думными боярами, – сказал, покраснев, брянский князь, – и позови их сюда. А когда они соберутся, тогда позовешь того московского боярина!
Как только брянские бояре расселись на своих скамьях в думной светлице, Дмитрий Романович дал знак своему слуге впустить московского посланника.
Важный, одетый в плотную, не по лету тяжелую одежду, московский боярин, подняв с величественным видом свою седую окладистую бороду, медленно прошел между скамей брянской знати прямо к княжескому креслу. Остановившись в двух шагах от князя, москвич низко, поясно, поклонился. – Здравствуй князь Дмитрий Брянский! – сказал он сочным густым басом. – Тебе привет от моего князя Юрия Данилыча!
– Здравствуй, славный боярин! – кивнул головой брянский князь. – Слава моему могучему брату Юрию!
– Я прибыл к тебе, пресветлый князь, – продолжал московский гость, – чтобы передать тебе слова Юрия Данилыча. Слов не много, но смысла в них – море-озеро! Князь Юрий предлагает тебе верную дружбу и надежный союз!
– Это – все его слова? – улыбнулся Дмитрий Брянский. – И он не хочет большего?
– Все, пресветлый князь! – кивнул головой московский боярин. – Но если ты не понимаешь этих мудрых слов, тогда я подробно разъясню тебе их смысл!
– Как твое имя, славный боярин? – весело спросил брянский князь.
– Я – Родион Несторыч, – сказал, поглаживая обеими ладонями бороду, боярин. – Происхожу из древнего рода и приехал в Москву еще при батюшке нашего князя Юрия Даниле из самого Киева…