по сторонам. – Начался прилив. Срочно пора назад. Наши открытия мы потом обсудим.
Фишер и Джейми тут же поворачивают и направляются назад. Я делаю за ними пару шагов, но решаю быстро сфотографировать дверь на случай, если нам понадобится ее еще раз рассмотреть. В темноте фокус камеры моего телефона настраивается не сразу, но мне все-таки удается сделать пару сносных снимков.
И только я поворачиваю догонять своих спутников, как свет моего фонаря падает на что-то блестящее на песке под дверью. «Что это?» Свечу туда фонариком, подхожу и наклоняюсь поднять. Какой-то металлический значок. Он слегка заржавел. Опускаю его в карман – дома рассмотрю. Снова делаю шаг в сторону входа, и снова мне в глаза бросается нечто необычное – какая-то темная масса в конце пещеры. Что бы это ни было, оно плотно облеплено ракушками и почти сливается со стеной. Но вместо острых и рваных краев скалы очертания у того, что я вижу, мягкие и округлые.
– Скай! – зовет меня Джейми, и меня на миг ослепляет свет его фонаря. – Ты идешь?
– Иду! Я только пару фотографий сделала, – откликаюсь я.
Быстро направляю камеру на странный предмет, нажимаю кнопку и сую телефон обратно в карман.
Делаю пару шагов в сторону Джейми, и тут случается «это».
– Ой! – вскрикиваю я. – Нет, нет, только не оно… только не сейчас… – мычу я сквозь зубы.
– Что случилось? – кричит Джейми, и я вижу, как ко мне приближается светлое пятно его фонаря. – С тобой все в порядке?
Пробую сделать шаг, но боль в ступне стреляет вверх с такой силой, что я подпрыгиваю, и от этого вторая щиколотка тоже начинает сильно болеть.
Ноги меня не держат, и я заваливаюсь на стоящий рядом большой камень. Джейми направляет луч на меня:
– Ты ударилась?
– Что-то в этом роде… щиколотка…
– Какая? – Он уже совсем рядом.
– Обе, – тихо проговорила я, глядя вверх на его встревоженное лицо.
– Обе? Каким образом? Ты упала?
– Нет, одной задела за камень, а вторая подвернулась за компанию, – отвечаю я и сама чувствую себя полной дурой.
Джейми озадаченно смотрит на меня.
– Идти можешь?
– Сейчас пройдет. Надо только переждать пару минут.
Снова свисток. И не один, а три коротких…
– Похоже, пары минут у нас нет. Обхвати меня за шею.
Левой рукой Джейми обнимает меня за талию, берет мою правую руку и сам кладет ее себе на шею.
– Держись крепче, – командует он, пытаясь сдвинуть меня с места.
С каждым движением я вскрикиваю от нестерпимой боли:
– Ой! Ай! А-а-а-а!
– О черт! – бормочет Джейми, глядя на маленькую светлую точку. Там, где далеко впереди выход из пещеры. – Так мы не дойдем. Придется тебя понести.
– Не надо. Не смей! Я сама! – яростно протестую я.
– Скай, я тебя здесь одну не оставлю. Но и потонуть с тобой вместе только ради того, чтобы уберечь твою женскую гордость, я тоже не готов. А ну, немедленно обе руки – мне на шею!
Я не шевелясь смотрю на него.
– Нам обоим будет проще, если ты сделаешь, как я говорю. А то могу перекинуть тебя через плечо. Выбирай!
Я обхватываю его за шею.
– Так-то лучше, – говорит Джейми и, присев, обхватывает одной рукой мою спину, а другой берет под колени. – Раз, два, три! – Выпрямившись, он поднимает меня на руки. При любых других обстоятельствах это можно было бы истолковать как жест романтический, но сейчас, в холодной сырой пещере, когда мое тело болит и мне не подчиняется, я попросту чувствую облегчение.
– Все время свети перед нами фонарем вверх-вниз, чтобы я ни обо что не споткнулся. Хватит с нас и одного не стоящего на ногах инвалида.
Я послушно делаю, как он велит, и мы на удивление быстро продвигаемся вперед. Видимо, Джейми много сильнее, чем кажется на первый взгляд.
Но меня удивляет не только скорость нашего продвижения к свету. Гораздо более странно то, как мне сейчас хорошо и удобно. От близости и тепла его тела я не испытываю никакой неловкости. Наоборот, ощущать их кажется так естественно, как будто у него на руках я на своем месте.
Глава 23
Открываю глаза и тут же снова их закрываю.
Ох, все продолжает болеть.
Медленно переворачиваюсь на другой бок в надежде, что немного успокоится боль, с которой я проснулась.
Лежу и размышляю, сколько еще смогу оставаться в постели, прежде чем надо будет встать и пойти в туалет. Но постепенно мои мысли перемещаются на то, что произошло несколько дней назад.
Когда Джейми героически вынес меня из пещеры и благополучно посадил на переднее сиденье джипа, ни на какие объяснения Фишеру и Талии времени уже не было. Волны накатывали на песок все ближе; море было готово вот-вот снова взять остров в окружение, и мы могли застрять на чужой территории.
Ехать по песку быстрее, чем ехал тогда Джейми, просто невозможно. Позади Талия и Фишер крепко держали обеих собак, хотя Фиц скулил и рвался ко мне.
Фиц знал то, что другим было пока неизвестно: чудовище-таки до меня добралось, и мне теперь будет плохо.
Мы домчались до острова, когда волны уже лизали его края. Джейми затормозил прямо у двери, взял меня на руки и отнес в дом.
– В спальню или в гостиную? – спросил он в прихожей, все еще держа меня на руках.
Я вроде бы пробормотала, что в спальню. Вслед за телом начинал отказывать мозг.
Джейми отнес меня в спальню и позвал Талию; по-моему, она помогла мне раздеться и натянуть пижаму. Все остальное утонуло в тумане.
Знаю только, что последние несколько дней я провела в кровати, возле которой стояло ведро, потому что встать и дойти до ванной в конце коридора я не могла: во-первых, не было сил, а во-вторых, продолжали сильно болеть ноги.
Еду мне приносили на подносе; иногда я ела, иногда нет. Со мной неотлучно оставались Фиц, сон, грелка и пачки снотворного разных видов.
Несколько раз мне предлагали вызвать врача. Я отказывалась и говорила, что через несколько дней все пройдет. Я и вправду на это надеялась. Если как следует отдохнуть, вдруг мне повезет? Вдруг чудовище отступит, вдруг просто повернется и быстро уйдет без лишнего шума и рыка?
В мою дверь осторожно стучат.
– Скай, вы спите? – Это Талия.
– Ага, – откликаюсь я, стараясь открыть глаза, и думаю: «По крайней мере, сегодня я способна ответить». Вижу приглушенный свет в спальне. Еще пару дней назад дневной свет нестерпимо резал глаза.
Талия открывает дверь,