— Знаешь, я подумаю над этим после того, как закончу лечиться от смертоносного яда и удара проклятой косы, — отмахнулся я. Признаюсь, слова полуэльфийки звучали резонно, но ее запросы явно превышали наши текущие возможности.
— Аллар, а ты какого мнения? — Спросил я с печи.
— Разбирайтесь сами, я тут занят, — Аллар держал по книге в каждой руке, периодически перекладывая их с места на место с ловкостью уличного наперсточника, дабы помешать зелье и досыпать в него трав согласно моим рецептам.
— Да уж, типичный Аллар. Выше всех этих жалких междоусобиц… А ты куда собралась? — Кивнул я в сторону Катраны, скрывающейся за дверью, — не уходи пока. Сейчас краситель подготовим и будем тебе цвет волос менять. Походишь безымянной лучницей-блондинкой из простой семьи, пока мы в Силайтиэне. Еще не хватало, чтобы из-за твоей славы нас там повязали.
— Ты прав, — ответила она с иронией, — вот уж не думала, что сам Биллисий Гилтен будет беспокоиться именно о моей преступной славе.
— Жизнь непредсказуема, — я развел руками, — но, думаю, под видом наемников гильдии металла мы сможем пройти в город без проблем. Местные лорды не любят конфликтов с крупными преступными гильдиями.
— Да они ни с кем конфликтов не любят, — послышался голос Варнира из коридора, — все они тру…
Краем глаза увидел, как Катрана метнула к двери раздраженный взгляд.
— Трудяги, да. Трудятся ради обеспечения мира для своего народа! — Выкрутился вояка.
— Да-да, уверена, именно это ты и хотел сказать, — Катрана одарила его снисходительной улыбкой.
— К слову, насчет вчерашнего… — Уже было заикнулся я, но потом как-то поник.
— Вчера я была сыта, пьяна и уверена в завтрашнем дне. Пока эти три фактора не вернутся, о происходящем в тот день можешь не вспоминать, — сказала Катрана и сложила руки на своей прекрасной груди.
— Что же, договорились!
Не желая искушать судьбу стоянием на месте, мы вскоре собрали все необходимое на ручных нимарбов и двинулись в путь. Дорога нам предстояла неблизкая и тернистая, был и ледяной дождь, и яростные порывы ветра прямо в глаза, и даже пара засад местечковых разбойничьих банд. Правда, узнав откуда мы, большинство из них тут же трусили и сбегали куда глаза глядят, а некоторые даже вызывались сопровождать нас до города. Видимо, так хотели выслужиться перед скандально известным Кирадаром. К Силайтиэну мы приблизились уже ближе к рассвету. Я еще издалека приметил высоченные стены из белоснежного камня, на которых отблескивали золотым сиянием мириады защитных рун древних эльфов. За городской стеной в небо устремлялись величественные здания сногсшибательной красоты, блестели на солнце золотистые шпили и купола, а помеж громадных построек мерцали разноцветные дорожки и ступеньки из чистой маны. Всюду пылали огоньки ярко-желтых кристаллов соляризма, собирающих для жителей города чистую солнечную энергию. В тени шпилей и башен были выстроены дома поменьше, максимум на четыре этажа, а прямо на их крышах нашли свое место сады с буйной зеленью и уютные увеселительные заведения на пару-тройку столиков. Еще за милю от стены в нос ударил запах зелени и фруктов: мы определенно были на месте.
На воротах нам встретилось несколько несколько латников в сверкающих серебристых кирасах. Выглядели они крайне солидно: золотистый цвет наплечников, плащей и гербовых накидок отлично гармонировал с серостью основной части доспехов.
— Кто вы и куда путь держите? — Сразу же спросил начальник гарнизона: высокий, бородатый эльф с угрожающим взглядом, чье видавшее виды лицо было сокрыто за золотистым крылатым шлемом.
Мы честно ответили ему, что собираемся на встречу с лордом-правителем города Антарента, а Силайтиэн станет нашей последней остановкой перед целью. Разумеется, про кошмарный камень и наши настоящие имена тактично умолчали. Сказали, что просто ведем почтительного члена гильдии металла Кирадара на встречу.
— Интересно, с какой же целью командиру отряда гильдии такое количество нимарбов с товарами? — Поднял бровь начальник гарнизона, — никак дары везете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Именно! — Щелкнул пальцами я.
— Значит, для лорда Антарента вы собираетесь преподнести сразу несколько груженных животных, а на праздник в этом городе поскупились? — С нажимом спросил он.
— А что за праздник? — Не удержалась Катрана.
— Как же! Через два дня сын бургомистра Силайтиэна, величайший рыцарь солнца Ерохентиус празднует свой день рождения, ведь прошло уже двадцать два цикла с его появления на свет. Весь город сейчас готовится к балу и пиршеству в его честь!
— Нет-нет, разумеется, мы знали об этом… — Стал юлить я, — просто… Мы хотели бы, чтобы наш дар стал неким сюрпризом. Эм, конечно же, один из этих нимарбов, груженный шелками и украшениями, предназначался именно для Ерохентиуса. Уверен, он найдет подарки весьма привлекательными, а сочное мясо этого нимарба станет для него отличной закуской. Мы лично приведем одного из этих прекрасных животных ко дворцу бургомистра, а затем откланяемся и поспешим в Антарент.
— Что же… Звучит приемлимо, но сейчас такое время, нам не велят пропускать никого подозрительного. С самого утра людей проверяем, даже на обед некогда прерваться, так что давайте покороче: есть ли у вас какие-нибудь письменные доверенности или приглашения в этот город, дабы мы смогли впустить вас без вопросов?
— Доверенности? Какой вздор! Вы подумайте только о хорошенько прожаренном, ароматном стейке из нимарба, которое рыцарь сможет увидеть на своем столе среди других головокружительных яств, — не унимался я.
— Я вас понял, однако…
— Приправленном лучшими элриннскими специями, с хрустящей корочкой, но нежным-нежным мясом внутри, которое так и тает во рту, затрагивая каждый миллиметр языка своим сногсшибательным пряным вкусом с перчинкой…
— Можем ли мы поговорить о чем-то другом, чем…
— …Идеально гармонирующей с аппетитными овощами последнего урожая, которые компенсируют его остроту своей свежестью.
Краем глаза я заметил, как у всей стражи в округе уже потекли слюнки, часть даже принялась томно вздыхать. По-моему, один из рядовых заплакал.
— Не думаю, что Ерохентиус хотел бы узнать, что вы сознательно лишили его подобной трапезы, — спокойно закончил я.
— …Ладно, проходите уже, — угрюмый стражник бросил в мою сторону хмурый взгляд и скомандовал своим подданным открывать ворота, — только с новым условием: еще одного нимарба доставите в казармы нам на провиант. Если его мясо и вправду имеет такой ангельский вкус, мы с парнями должны убедиться в этом лично.
— Договорились. Я даже мешок пряностей вам подкину вместе с ним в качестве благодарности.
Начальник гарнизона махнул рукой и отвернулся, мы же прошли исполинские главные ворота и завернули на покрытую каменной брусчаткой улицу.
— Не думала, что ты так легко расстанешься с краденным, — шепнула мне на ухо беловолосая Катрана.
— Еще бы не расстался. Проблем с местной стражей нам точно не нужно, а парой ездовых животин можно и пожертвовать. Мы ведь тут не в чистом поле, приходится искать с местными компромисс.
— Согласна. Это того стоит, ведь Силайтиэн это поистине прекрасный город. Правда, нам все равно стоит быть бдительными.
— Да, однако, это не испортит наше пребывание здесь, — махнул рукой я и ухмыльнулся, вдыхая аромат свежескошенной травы, — я все еще планирую получить максимум пользы от этого города. Говорят, здесь подле городского парка живут талантливые травники с кучей занятных рецептов. Еще надо заскочить в оружейную лавку на алее мечей, за новым мечом, как ни странно. Да и провизией запастись не помешает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Еще говорят, бабы здесь просто загляденье! — Гордо произнес Варнир, — все как на подбор. Надо бы убедиться!
— На них я особо отвлекаться не планирую. У меня в этом плане уже есть кое-кто на уме, — сказал я, а Катрана ответила загадочной улыбкой.
Уже через полчаса мы отыскали крупный постоялый двор с черепичной крышей и сняли себе комнаты на ночь. Местные были крайне вежливыми, а в воздухе витала атмосфера спокойствия и дружелюбия. Можно было с уверенностью сказать, что город встретил нас весьма хорошо. Оставалось лишь надеяться, что так будет и дальше.