— Так-так-так, что же, Беллиший Гилтен, — в трактир, как к себе домой, зашел мерзкого вина карлик с обезображенным лицом, — думал, я прошто так от ваш отштану пошле вшего, что вы шделали?! Гореть тебе в аду вмеште ш твоими дружками!
— Кто-то может перевести?
— После того, как Кирадар пал жертвой двух копыт с подковами, его покинула большая часть передних зубов, — лирически изложил зеленый, — теперь, увы, он испытывает трудности с речью.
— Кирадар значит, ага… — Я наигранно задумался и незаметно подмигнул Варниру, — то есть вы так уверены, что перед вами именно Кирадар? Тогда ответьте мне на вопрос: кто-нибудь из вас хоть раз видел прежде Кирадара без доспехов?
Всадники в одночасье задумались. Отлично, пришло время играть на все.
Глава 20: Кирадар в квадрате
— Неужели вы и вправду могли даже на секунду предположить, что великий, могучий и устрашающий Кирадар на самом деле окажется мелким карликом с уродливым носом? Да это же невероятный вздор! — Я как можно сильнее размахивал руками и орал на всю таверну, чтобы звучать увереннее.
— Э! Что ты шказал про мой нош?! — Возмутился мелкий с той стороны стола.
— Настоящий Кирадар все это время путешествовал с нами. Вас же пытается обвести вокруг пальца явный самозванец! Еще и не очень умело; признаться, я удивлен, что столь передовая группа воинов гильдии металла вправду поверила этому жалкому гоблину.
— Гоблину?! Я тебе шейшаш покажу гоблина! — Кирадар взобрался на стол и принялся размахивать кулаками, но его успокоили всадники.
Заллина стояла позади своих вояк словно наблюдающий за умирающим животным стервятник и все буравила меня стальным взглядом. Будто пыталась выискать в выражении моего лица подтверждение тому, что я лгу. Но это было тщетно, годы игр в карты на деньги давали о себе знать.
— Что же… Надеюсь ты понимаешь, что обман представителей гильдии и потворство одному из ее командиров также карается смертью? — Грозно спросила всадница и стукнула по полу своей косой, — готов ли ты продолжать утверждать подобное, даже зная это?
— Обижаешь, дорогая, — сказал я без раздумий, — ведь я говорю чистую правду.
— По какой же причине Кирадар присоединился к твоей команде после гибели его отряда от твоих же рук, а не выполнил свою миссию и не доставил тебя в Латную Крепость, как разыскиваемого преступника?
Команда затаила дыхание, все смотрели мне в рот.
— Очень просто, — я даже бровью не повел, — отряд Кирадара убил не я. Напротив, нам с ним пришлось объединиться против общего противника!
Сказанное мной явно повергло остальных в шок. Только Заллина сдержалась и не поменяла свое строгое выражение лица ни на йоту. Настоящий Кирадар уже чуть ли не из штанов выпрыгивал от ярости.
— Какого противника? — Спросила Заллина спокойно, но так, чтобы у всех присутствующих кровь похолодела.
— Артефакта Бога Кошмаров Касталя, — заявил я к удивлению всех присутствующих, — того самого, который в древности пытался захватить весь наш мир и повергнуть его в пучину страданий. И пусть он изгнан, но крупицы его силы все еще остаются внутри артефактов. Один из таких стал причиной, по которой весь десятый отряд гильдии металла был уничтожен.
— Ну что за бред он несет?! — Потер свой котелок недовольный копейщик, — конечно, было трудно поверить в то, что Кирадар на самом деле карлик, но в это поверить вообще невозможно!
— Вот в этом ты ошибаешься, мой ошпаренный приятель, — я одарил его снисходительной улыбочкой, — ведь Кирадар как никто видит возможности для получения выгоды и, вместе с тем, отмщения за павших напарников. Я и моя команда несли этот артефакт в ближайший прибрежный город, где его должен был изучить местный волшебник, а затем или закрыть подальше, или разбить к демонической бабушке. Разумеется, за вознаграждение, которое серьезно превышает награду за мою голову, — я пошуршал пальцами, чувствуя как накаляется обстановка, — поскольку никто из армейцев или даже инквизиторов не желал браться за такой ужасный артефакт, тот самый маг решил нанять наемников. Кирадар вначале не знал об этом, но затем понял, что к чему, и решил сопроводить нас. В конце концов, всем без исключения выгодно, чтобы этот жуткий артефакт не попал не в те руки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Значит, Кирадар решил принести славу и деньги гильдии металла, доставив вместе с тобой этот камень магу в прибрежном городе? — Также холодно спросила Заллина.
— Да ты схватываешь все на лету! Да, все так и было. И никого ваш Кирадар не предавал, напротив, он остался верен вашему делу.
— Стоп, я ваще запутался, — лысый громила в черно-красных доспехах почесал свою огромную репу, — то есть, тот Кирадар, что вместе с наемником, он настоящий?
— Разумеется, настоящий! Это же по лицу видно!
Я повелел Варниру снять шлем. Его грубое лицо с густой бородой, обрамленное шрамами от былых сражений, явно произвело нужный эффект. Именно таким Кирадара представляли большинство из тех, кому выпало встретиться с ним лицом к шлему.
— Тогда кто же этот, а? — Копейщик с недоверием указал на матерящегося карлика.
— Понятия не имею, — развел плечами я, команда тотчас завторила, — может быть, просто некий самозванец решил выехать за счет нашей ситуации. Может, старый завистник Кирадара, который никогда не обладал ни силой, ни ловкостью, ни умом, решил таким образом занять его место. Или же… Это вообще культист бога кошмаров, который решил внести разлад, дабы забрать артефакт себе!
— Да кого вы шлушаете?! — Заорал вдруг карлик, — этот кретин вам лапшу на уши навешиваешт, а вы и рады шлушать!
— Если все так, как ты говоришь… — Произнесла Заллина, полностью игнорируя буйного коротышку.
— Да што ты нешешь? Как это может быть правдой? Шовшем что ли ш дуба рухнула, дура?! — Заявил он, а кавалеристка внезапно перевела на него холодный взгляд.
Сияющие глаза всадницы смерти блеснули в тусклом свету, а все инстинктивно поникли в страхе перед ужасной карой. Коса просвистела в сантиметре от лица Кирадара, задев лишь пару волосков на его усах. Карлик тотчас заткнулся, только пробубнил что-то бранное себе под нос. Предупрежден значит вооружен, как говорится.
— Покажи мне этот артефакт, — заявила вдруг Заллина, окинув взглядом нашего «Кирадара», — дабы проверить твои слова, мне нужно увидеть его воочию.
— Вы уверены? Артефакт крайне силен, знаете ли. Мы сдержали его ритуалистическими рунами, однако…
— Если уж такой как ты смог с ним совладать, то нам нечего боятся, — осуждающе ответила брюнетка.
— А вот это было совсем необязательно! Что же, тогда мы пойдем в стойла и снимем все защитные чары с нашего груза. Только предупреждаю: процесс может быть крайне долгим и опасным, так что вам лучше подождать тут.
— Так не пойдет. Опасный процесс, говорите? Тогда отправим с вами того, кто имеет больше всего магической защиты, — Заллина указала на бычару, а тот кивнул и резко надел свой шлем.
— Уверяю вас, это совсем не обязательно, вам не стоит… — В ответ на эту мою фразу, Заллина вновь сжала кулак с темно-синим туманом, а у меня началась сильнейшая отдышка и потускнело в глазах.
— Понял-понял, ладно. Пошли уже.
Нимарбы, оставленные нами в стойлах трактира среди груз сена, спокойно напивались водой из корыт и общались друг с другом путем длительного мычания. Интересно, смогла ли бы наша лучница перевести такое, уверен, там была какая-то похабщина. Как бы там ни было, мы принялись искать наш сундук, а надоедливый рыцарь-бык все напирал на нас угрозами и громкими возгласами. Варнир даже успел прикрикнуть на него, чтоб тот заткнулся, и драка чуть не началась заново. Пришлось их разнять… Умирать от заклинания Заллины желания не появилось. Бычара в конце перепалки зевнул и пожаловался, что из-за нас почти не спал, а мы с Алларом молча кивнули друг другу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так, ну что же… Давай, Аллар, снимай защитные руны, — сказал я после того, как замок на сундуке щелкнул и разомкнулся, — только объясни подробнее, что и как ты делаешь, чтобы все было прозрачно.