Карта 20. Ситуация на 23:00 22 июля 1941 г.:
1 – Смоленск; 2 – Починок; 3 – Рудня; 4 – Красный; 5 – Дорогобуж; 6 – Западный фронт; 7 – Мстиставль; 8 – Рославль; 9 – Витебск; 10 – Сураж; 11 – Велиж; 12 – Демидов; 13 – Ярцево; 14 – Орша; 15 – Шклов; 16 – Горки; 17 – Могилев; 18 – Чаусы; 19 – Кричев; 20 – Славгород; 21 – Чериков; 22 – Ельня
За несколько дней до этого в штабе группы армий «Центр» фон Бок в смятении обратился к генералу Блюментриту, состоящему при штабе фон Клюге: «Пожалуйста, спросите от моего имени у Гудериана, сможет ли он выполнить приказ, который я отдал ему три дня назад, и соединиться с 3-й танковой группой у Ярцево. В противном случае я вынужден буду для этого направить другие силы»66. Так, благодаря этой оговорке и напряженным усилиям группы Рокоссовского, путь к Смоленску с востока по-прежнему оставался открытым.
Тем временем 22 июля в Смоленске и окрестностях бушевали тяжелые бои. 20-я армия Курочкина изо всех сил пыталась удержать позиции в сужающемся кольце окружения, а войска 16-й армии Лукина наносили удар за ударом по оборонительным порядкам немецкой 29-й моторизованной дивизии в Смоленске. Наконец обозначили свое присутствие на юго-восточных окраинах города 127-я и 158-я стрелковые дивизии 34-го стрелкового корпуса. Это был существенный, хотя и бесполезный натиск на ослабленный правый фланг 29-й моторизованной дивизии к югу и к юго-востоку от Смоленска, что вынудило XXXXVII моторизованный корпус Лемельзена срочно направить на этот участок 17-ю танковую дивизию. Теперь ею командовал генерал-майор риттер фон Тома, сменивший Вебера после того, как тот был ранен 17 июля под Красным. Через два дня тяжелых боев танковым частям немцев удалось стабилизировать положение к юго-востоку от Смоленска, но при этом они упустили из виду более важную цель – русло реки Днепр южнее Ярцево.
Очередная оперативная сводка Западного фронта по состоянию на 20:00 23 июля описывает интенсивность и хаотический характер происходящих боев:
• 20-я армия – в течение ночи и утра 22.07, перегруппировываясь для нанесения удара по противнику, наступающему на Смоленск, удерживала рубеж станция Плоская, р. Березина[15] и сев. берег р. Днепр, отражая настойчивые атаки противника с направления гор. Рудня и вдоль шоссе Орша – Смоленск.
♦ 69-й стрелковый корпус
◊ 144-я стрелковая дивизия – в результате упорных боев, под давлением пехоты противника и атак с воздуха, отошла и к 11:00
22.7 занимала рубеж (иск.) Молево Болото, ст. Плоская [в 45 км к северо-западу от Смоленска, 12 км к юго-востоку от Рудни].
◊ 233-я стрелковая дивизия – завязала бои на рубеже ст. Плоская, Щедрицы [в 45 км к северо-западу от Смоленска].
♦ 229-я стрелковая дивизия – отражая атаки пехоты противника, вела бой на рубеже Орловка, Дубровка [в 30 км к западо-северо-западу от Смоленска].
♦ 73-я стрелковая дивизия – обороняла р. Днепр на участке Дубровка, Михайловка [в 45–30 км западнее Смоленска], отражая настойчивые атаки пехоты противника и авиации с запада вдоль шоссе Орша – Смоленск, отражая пехоту противника, осуществляющую постоянные атаки в восточном направлении вдоль дороги Орша – Смоленск.
♦ 57-я танковая дивизия – передовыми частями с утра 22.07 с боем заняла дер. Выдра, рассеяв находившиеся там части противника [в 25 км к юго-западу от Смоленска].
♦ 153-я стрелковая дивизия и 5-й механизированный корпус – изменений в положении не произошло.
• 16-я армия – в течение 22.07 продолжали вести упорные уличные бои за овладение Смоленска. Противник, оказывая упорное сопротивление, медленно отходил к северному берегу р. Днепр. К исходу 22.07 части армии, овладев сев.-зап. и сев. частью города, подошли к северному берегу р. Днепр.
♦ 32-й стрелковый корпус
◊ 152-я стрелковая дивизия – овладела сев.-зап. частью Смоленска, частью сил вела бой в сев.-вост. части города, помогая 129-й сд.
◊ 129-я стрелковая дивизия – наступая 22.07 на сев. окраину
Смоленска, своим правым флангом вышла к водокачке и кладбищу и во взаимодействии с 152 сд продолжает борьбу за овладение северо-вост. частью города.
♦ 46-я стрелковая дивизия – под сильным воздействием авиации и подвижных групп противника с танками и артиллерией, обходящих ее с флангов и тыла, понесла значительные потери и отошла на линию Помогайлово – Душатино – Холм, где приводит себя в порядок с задачей захватить Сыр-Липки, Доманов и прикрыть тылы 16 и 20 армий.
♦ 34-й стрелковый корпус – 127 сд (до 600 человек) и 158 сд (около 100 чел.) обученных и вооруженных (но почти без пулеметов) в 12:00 22.07 перешли в наступление на ж.-д. узел ст. Рябцево, имея перед собой до полка мотопехоты с артиллерией, небольшую группу танков и несколько бронемашин. После пятичасового боя остатки 127 и 158 сд оставили ст. Рябцево и в 14:00 22.07 отошли в направлении селения Лозыни.
Карта 21. Ситуация на 23:00 23 июля 1941 г.:
1 – Смоленск; 2 – Починок; 3 – Рославль; 4 – Рудня; 5 – Ярцево; 6 – Орша; 7 – Могилев; 8 – Витебск; 9 – Велиж; 10 – Сураж; 11 – Демидов; 12 – Дорогобуж; 13 – Западный фронт; 14 – Ельня; 15 – Красный; 16 – Горки; 17 – Чаусы; 18 – Мстиславль; 19 – Кричев; 20 – Чериков; 21 – Славгород
♦ Штаб 16-й армии – роща севернее совхоза Жуково.
• Группа Рокоссовского – части группы после боев на реке Вопь сосредоточивались на вост. берегу р. Вопь в исходное положение для последующего наступления.
♦ 107-я танковая дивизия – к 10:00 23.07 достигла района Корытня, Починок, Покихино [в 50 км к северу от Ярцево].
♦ 101-я стрелковая дивизия – сведений не поступало.
♦ 38-я стрелковая дивизия – под воздействием неоднократных налетов авиации, артиллерийского и минометного огня противника к 18:00 23.07 отошла и закрепляется на вост. берегу р. Вопь, уничтожив за собой переправы.
♦ Штаб группы – Краснобаевка67.
Разведсводка Западного фронта, также составленная в 20:00 23 июля, добавила к оперативной мозаике сведения о положении и действиях противника. В ней утверждалось, что противник «в течение 22 и 23.07, напрягая основное усилие на Витебском и Смоленском направлениях, подтягивает значительные силы с целью ликвидации нашей смоленской группировки». Затем в ней подытоживается положение на важнейших направлениях и делаются выводы относительно дальнейшего развития событий:
• Общее положение – противник в течение 22 и 23.07, напрягая основное усилие на Витебском и Смоленском направлениях, подтягивает значительные силы с целью ликвидации нашей смоленской группировки. На Невельском направлении противник стремится завершить наступательные действия в направлении Невеля и Великих Лук, перебрасывая часть сил из района Невель, Городок на Ильино и Торопец. На Могилевском направлении противник перешел к активной обороне на реке Сож, одновременно продолжает окружать могилевскую группировку. На Рогачевском и Пинском направлениях противник продолжает сосредоточивать силы для перехода в общее наступление.
• Смоленское направление – на Смоленском направлении противник подтянул до трех свежих дивизий (5 пд; дивизия СС и пд неустановленной нумерации) в район Каспля, Рудня, Комиссарово и до одной мд и одной тд в район Ленино, Красное. С утра 23.07 перешел в наступление в общем направлении на Смоленск и несколько потеснил наши части на юго-восток от Рудни. В районе Ельня, Казанка, Починок частями 17 и 18 тд перешел к частичной обороне с целью обеспечить сосредоточение дивизии СС «Рейх» для последующего перехода в наступление на Смоленск, Дорогобуж.
• Выводы – противник в течение 21–23.07 на всем фронте ввел до трех-четырех свежих дивизий и, производя перегруппировку войск на центральное направление, главное усилие направляет на ликвидацию смоленской группировки, ударом тремя дивизиями с запада на Смоленск и одновременно завершая окружение в районе Ярцево, обеспечивая направление главного удара в районе Кресты, Ильино, Соловьево от удара наших частей [группа Рокоссовского] с севера68.
Вслед за довольно оптимистической сводкой Тимошенко и точным описанием стратегических и оперативных намерений группы армий «Центр» утром 24 июля Лукин вместе со своим комиссаром Лобачевым описали боевые действия 16-й армии за предыдущие сутки. Это донесение явно приглушило оптимизм Тимошенко:
• Противник – упорно обороняет Смоленск, в районе Каспля, Выдра сосредотачивает свежие силы. Выдра занята противником силой до двух батальонов.