В чем-то он был прав. Ощущать себя на моем месте очень паршиво.
– Полагаю теперь мы можем официально представиться друг другу. Ларэй Свайс – наследник Дома Вельрам, к вашим услугам, лира, – протянул он руку.
– Александра Рамиева – сирота. Пришла с миром, – пожала ладонь, всхлипнув.
Я не в том положении, чтобы давать волю гордости. Жаль ему меня или нет, хочет он исправить прошлые ошибки или нет, плевать. Я приму любую помощь.
Дальше нас ждал весьма долгий разговор. Удивительно, но с каждым часом становилось гораздо легче.
Мы обсудили многие вещи. Ларэй ненавязчиво и с некоторой осторожностью спрашивал о моем мире, а мне и рассказать-то особо было нечего. Сейчас я понимала – несмотря на все трудности новой жизни, по старой совершенно не скучаю.
– Я все еще не привыкла видеть на небе три луны. Завораживающее зрелище, – улыбнулась, облокотившись о перила балкона, куда мы перешли после недолгого разговора в комнате мага.
– А мне все еще с трудом вериться, что ты говорила с Вестницей Случая. Я слышал, что некоторые жрецы удостаивались такой чести, но никогда бы не подумал, что богиня снизойдет к простой смертной.
– Ты видимо прослушал ту часть, где я была лилипутом, а она сапогом. К тому же это ее братец притащил меня в этот мир, и встреча была не самой приятной, – забурчала я.
– Но она исцелила твой источник, – подметил немаловажную деталь маг.
– И я ей за это безмерно благодарна!
– Понял-понял, – виновато улыбнулся наследник и, решив сменить тему, сказал: – Сдадим выпускные и я отвезу тебя в северную резиденцию за столицей. Тебе понравятся заснеженные горы и леса тех краев. Там царит вечная зима, и если повезет, сможем увидеть белых драконов, – указал он вдаль, будто мы и вправду могли увидеть те места, о которых он только что сказал.
– Ты пообещал, отделаться от предложения не получится. Я уже предвкушаю. Уверена, это будет потрясающе! – воодушевилась его словами.
– Я не даю обещаний, которых не смогу сдержать, – хмыкнул Ларэй.
Знаю – лучше не загадывать. Но мне бы очень хотелось, чтобы все наши планы сбылись. Да и поговорить о простых вещах приятно, на мгновение позабыв обо всех сложных днях, что ждут впереди. Но мгновение это слишком мало.
– Так ты говоришь, до выпуска из академии Ноэлла останется моим опекуном?
– Да, – мрачно кивнул маг.
Этот факт все еще продолжал нервировать. Раиль говорила, что Ноэлла взяла Мэй под опеку, но я понятия не имела, что она так же контролирует ее счета и во многом другом решает за нее вопросы.
– А у Наисы был дом, куда она могла вернуться? За все это время я как-то даже не интересовалась столь важным вопросом.
– На западе есть озерный городок. Она упоминала о домике, который ей достался от друга семьи после его гибели.
– Могу я наведаться туда, когда эта буря утихнет? – осторожно спросила.
Правда, сначала – эту бурю нужно пережить.
– Можешь, – уверенно кивнул Ларэй. – Теперь это твой дом, она бы этого хотела. После выпуска Ноэлла больше не сможет тебя удерживать. Нет, – зло выговорил маг, с такой силой сжав кулаки, что костяшки пальцев побелели, и продолжил тем же тоном. – Когда мы ее разоблачим, она уже никому не сможет навредить.
– Надеюсь, нам это удастся. Но когда это случится, разоблачат и меня. Думаешь…
– С тобой ничего не случится! – оборвал наследник, крепко сжав мои плечи. – Говорил ведь, в этом случае будем придерживаться моего плана. Ты это делала не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы вывести на чистую воду Шаас и Эриоса. Это была моя идея, ты согласилась на мою сделку. Запомни!
– Знаешь ведь, я не выставлю тебя крайним, – фыркнула в ответ. – За кого ты меня принимаешь? Если так хочется влипнуть в неприятности, тогда уж вместе и на равных. А лучше бы нам придумать запасной план, в котором мы оба не пострадаем.
– Хочешь открыться Туану?
Я высвободилась из рук мага, снова облокотилась о перила и не сразу ответила, а когда сделала это, голос мой был откровенно несчастным:
– Знаю что нужно, но я все еще не могу решиться.
– Ко мне ты пришла именно для этого.
– Да, но все равно было страшно, а ведь с тобой я провела гораздо больше времени.
– Как только поймешь, почему так сильно боишься сказать ему правду, тогда и сделаешь это, – шумно выдохнул Ларэй.
– И что это должно значит? – бросила раздраженно, на что маг лишь хитро улыбнулся.
Жаль, у нас было немного времени. Через несколько часов мы выдвинемся в поход к Руинам Заблудших, поэтому разговор пришлось закончить, а если быть точнее Ларэй не стал пояснять свои слова. Обиделась я, в общем.
– Поспи немного.
Несмотря на мои возражения, Ларэй провел до самой комнаты.
– Тебе бы тоже не мешало. Выглядишь не лучше, чем умертвие.
Ларэй усмехнулся, отвесил шутливый поклон за саркастичный комплимент и на этой ноте мы и попрощались.
С рассветом все адепты, участвующие в экзаменационной практике в полной боевой готовности стояли у ворот. Нас переправили в восточные земли, за учебный город, откуда и должен был начаться наш путь к Иствуду. Нам предстояло провести там три дня. Задача заключалась в охране адептов и доставке артефактов к эпицентру Тьмы, вернее, настолько, насколько это возможно. Чем ближе мы будем к очагу, тем большей опасности будут подвергаться наши источники.
– Наиса, давно не виделись, – с улыбкой произнесла Шона, поравнявшись со мной.
Я молча кивнула. Каэр некромантку проигнорировал, отвернулся и топал следом за мной.
– Как поживаешь?
– Правда интересно или проявляешь подобие вежливости? – криво усмехнулась.
Знакомства с Саей мне более чем хватило.
– Я не Эмари, тебе об этом прекрасно известно, – будто мысли мои прочла.
– Тогда как, по-твоему, поживала безродная?
– Безродная? А кто это? – изобразила недоумение некромантка.
– Мило, – оценила я юмор ситуации.
– Да брось. Мы же неплохо ладили до… – Шона сделала паузу и более тихо продолжила: – До разрушения Дома Дирэйт. Академия слухами полнится, что прежняя Наиса Мэй вернулась. Я решила, ты отпустила прошлое.
Ее папочка, возможно, один из тех, кто подстрекнул короля устроить побоище. Какой бы добропорядочной она ни казалась, с ней лучше держать ухо востро.
– Я, может, и отпустила прошлое, но вот оно меня нет. И говоря это, ты проявляешь неуважение к моим родителям!
Ой-ей. А я точно по этому поводу злюсь?
– Ты права. Мне стоило подбирать слова, – виновато сказала Шона. – Я надеюсь, мы сможем вернуться к нашим прежним отношениям. Ты же помнишь? Я предпочитаю четный бой.
И почему мне кажется, что говорит она не о поединке?
– Шона, вернись в строй, – строгим голосом скомандовал Туан, вернувшись с разведки.
– Какой ты грубый, – фыркнула некромантка, однако приказу подчинилась сразу, только напоследок мне подмигнула.
– Она прелесть!
– Шона – хороший человек, – еле заметно улыбнулся Туан.
«Рада за вас», – фыркнула мысленно.
– Мы уже три часа идем, – подметила я.
– За тем холмом ворота Иствуда, – указал некромант в сторону холма поросшего какими-то синими лозами.
– Тогда, может, еще круг сделаем? – тихо предложила, конкретно ни к кому не обращаясь.
– Не переживай. Все, как на тренировке.
– Последняя наша тренировка почти плачевно закончилась. Неспроста здесь солдаты. Принц Ноэль ждет западни. И мы туда идем, как ягнята на заклание, – невесело проговорила, нахмурив брови.
– Теперь мы готовы, – не согласился со мной Туан.
Угу. Адепты и правда, выглядели воинственно. А все, благодаря лекции Его Высочества о том, что академия, считай, поле боя, а эта практика покажет, выживем ли мы в реальной жизни. Всем жить резко захотелось. За эти два дня они тренировались усерднее, чем за все время моего здесь пребывания.
У меня вот тоже второе дыхание открылось в ожидании битвы, а сейчас самую малость колени дрожат.
– Не пропадай больше из моего поля зрения. Иначе я тебя к себе привяжу, – приглушенно сказал наследник.