– Нет, спасибо, – открестилась я от сомнительного пойла.
Отказа нежить не поняла. А мое настроение начало стремительно портиться.
– Свободен, – бросил ему подошедший Ларэй и щелкнул пальцами.
Огоньки в глазах скелета мигнули красным, и тот, громко гремя костями, ушел спаивать других адептов.
– Не думала, что увижу тебя здесь.
– Не смог тебя найти, услышал от Харвея, что ты тут появишься. Вот и пришел. Решил, тебе понадобится компания.
Да я просто обожаю этого парня!
– И часто вы так развлекаетесь? – спросила, облокотившись о стену.
– Вон та группа, – указал маг на кучку еле держащихся на ногах адептов, – со вчерашнего дня тут. Празднуют выходной и нашу практику, другие заливают провальную сдачу тестов.
– О-о-о, – я понимающе кивнула.
– Как день прошел? – улыбнулся Ларэй, всем своим видом показывая – я уверен, ты умудрилась влипнуть в неприятности.
– Ну, не сказать, чтоб совсем паршиво. Я поняла, что большинство здешних магазинов не по карману простым смертным. Боевые артефакты вообще целое состояние стоят. Я умудрилась заблудиться и забрести в жилище ведьмы. Но встреча оказалась довольно полезной. В храме Великих богов Вестница Случая решила развеять скуку и пообщаться. После я наткнулась на Харвея и оказалась здесь, – завершила я свой короткий рассказ, любуясь удрученным лицом мага.
– О богине ты же пошутила?
Естественно, в это трудно поверить.
– А ты часто с ней встречался?
Мой намек Ларэй понял.
– Посмотрите, кто решил почтить нас своим присутствием!
И почему я решила, что встреча с людьми, от которых меня мутит, закончится на Райсе? Но нет! Оплевать ядом меня непременно должна и Сая в сопровождении тупоголовых подружек!
– Что здесь забыла безродная?
Даже так? Решила больше не сдерживаться, раз Туана не заграбастать?
– На тебя, любимую, пришла посмотреть, – пауза и с откровенной насмешкой: – Испереживалась вся.
– Из-за тебя адептка Эмари страшно пострадала, как еще наглости хватает дерзить? – прошипела девчушка, держащаяся со змеюкой под руку.
Учитывая цифру у нее на мантии, она второгодка.
– Тебя родители не учили, что лаять на старших не красиво? – совершенно спокойно интересуюсь.
– Да как… – она прямо заалела вся.
А Ларэй, изображая невозмутимость, еле сдерживал улыбку. Правильно поступает, что позволяет мне самой разобраться с кучкой этих малахольных.
– Вейра, не обращай внимания. Чего еще можно ждать от той, кто положила глаз на чужого жениха. Стыд какой, – вторил кто-то позади.
Ешки-матрешки! Ну, да ладно, «глаз положила» – это не страшно. Вот скажи они: «греет ему постель», и кому-то явно целители не смогли бы отрастить волосы обратно.
– Глупости какие, молодой господин не позарится на безродную девку. Уверена, после выпуска мы все будем праздновать свадьбу Саи.
А вот это уже неприятно. По сжатым кулакам Ларэя, я поняла – скоро его терпение лопнет.
– Я слышала, адептка Мэй, еще и сбежать пыталась.
У-у-у, яд продолжает литься обильной рекой.
– А я слышала от профессора Талии – Его Высочество принц Ноэль опровергнул всю ересь, что наплела Сая! – громким голосом произнесла Алика.
Рыжая и каштановая, то есть Яиль и Серина, как обычно, были подле «госпожи». Но! Она сейчас выступает в мою пользу?
– О чем ты, Алика?
Очевидно, этот факт поразил и саму Саю.
– Вы не слышали? – притворно ужаснулась Яиль.
– Сая ослушалась приказа и решила самостоятельно сразиться с королевой арахнид! – нагоняя страху, жутким голосом воскликнула Серина, сделала внушительную паузу и язвительно продолжила: – Но с первого же удара ей повредили источник. Саю спасла Наиса, когда наша многоуважаемая дочка ректора молила ее о помощи. Наисе пришлось в одиночку противостоять королеве, после подоспел демон профессора Градмейна, которого она подчинила, представляете?! – бурно жестикулировала руками некромантка. – Это подтвердил принц Ноэль, который во время нашей тренировки скрывался под мантией первогодки!
– Она даже собственным телом эту мегеру закрывала, я бы лучше бросила такую неблагодарную выскочку на съедение арахнидам, – брезгливо поморщилась Яиль. – Стыд да позор.
– Ах да, – будто невзначай вспомнила Алика, – говорите, свадьбу будете праздновать? Лэр Ариас заявил главе академии, что никогда не женится на Сае. А еще он ждет, когда Наиса принесет ему клятву. Она станет частью рода Альтриол.
Ох, мать. Такое чувство, что они под дверью стояли, а не от профессора все это услышали.
Злопыхательство Саи поубавилось. Хорошо так поубавилось. Вот с каждой отходившей от нее адептки, ее самоуверенность таяла на глазах.
Наградив троицу моих «спасительниц» весьма кровожадным взглядом, мол: «Ничего, я еще устрою вам кузькину мать! Наследница я архимагов или нет?!» Сая, вздернув подбородок, крутанулась на каблуках и стремительно скрылась в толпе. После послышался характерный грохот захлопнувшейся двери.
Принц Ноэль сделал всем одолжение, значительно снизив популярность и власть Саи Эмари.
– Я сделала это только потому, что ее я презираю еще больше, чем тебя,– вернула мое внимание к своей персоне Алика.
О, конечно, это очень уважительная причина.
– И на том спасибо, – хмыкнула в ответ, отвесив некромантке шутливый поклон.
Благодаря мне, ей представился шанс унизить Саю. А на меня ей плевать с городской часовни.
– Завела новых подружек?
Ларэй старательно сдерживал улыбку.
– А ты шутник.
Глава 22
– Ларэй, Наиса, давайте к нам, сейчас начнется представление, – навалился на нас появившийся из ниоткуда Харвей.
– Представление? – не поняла я.
Подмигнув, орк, приобнимая меня и Ларэя, повел нас к Туану. Наследник Дома Альтриол стоял в расслабленной позе, лениво вращая в руке бокал. Склонил голову в знак приветствия и перевел взгляд в центр. Адепты сдвигали столы к стенам, чтобы освободить больше места. Высокий, черноволосый некромант, вставший в круг, вскинул руки, призывая всех к тишине.
– Делайте ставки, лиры и лэры. Мы начинаем магический поединок! – задорно начал пятикурсник.
– Это еще что такое? – шепнула я Ларэю. – Они собрались драться?
Вот от этого зрелища я, пожалуй, хотела бы оказаться как можно дальше. Да и нет здесь столько места. Разнесут ведь все к чертовой Тьме!
– Это поединок магии.
Состроила недовольную гримасу, мол: «У тебя память, как у рыбки? Я же амнезийная!» Ну, по крайней мере, про подпольные магические игрища в учебных книжках не пишут.
– Противники создадут магические куклы, прототипы реальных существ и будут ими управлять, – тихо пояснил Ларэй.
– Держи, – отвлек меня Туан, протянув бокал.
– Спасибо, но нет. Оно на вкус жуткое.
– Это не то, что пьют другие, – усмехнулся некромант.
С сомнением посмотрела на светло-золотую жидкость и, шумно вздохнув, пригубила вложенный в мою ладонь бокал. Вино напоминало персиковый нектар, сладкий и очень вкусный!
– Нравится? – улыбнулся Туан, видимо, довольный моей реакцией.
Я кивнула.
Пожалуй, для успокоения нервов можно и выпить один бокальчик.
– Наши противники! – вернул мое внимание пятикурсник, пока двое других заканчивали устанавливать барьер, очерчивая на плитах магические символы. – Грифон от Райса Доула и дракон от Яиль Тоуш!
Последовали бурные овации, выкрики о ставках, и противники заняли позиции друг напротив друга. После произнесенных заклинаний, на полу появились – горящий алым светом грифон и голубым светом дракон. Начался бой. Синее пламя молниеносно охватило мчащегося на дракона грифона, заключая в огненный капкан все тело монстра. В следующее мгновение грифон взметнулся вверх, вырываясь из огненной стихии. Багровая молния, заискрившаяся на его крыльях, стрелой помчалась в дракона. Удар! Толпа ахнула. Боец Яиль вспыхнул черным и на мгновение исходивший от него свет померк.