К Натану он, как ни странно, не ревновал. Хотя, возможно, этот момент мужчины давно обсудили за моей спиной.
— Ненавижу учения. Они слишком настоящие, — пожаловалась я, погладив ушибленные рёбра.
— Что-то опасное? — забеспокоился Крис.
— Что будет этому терминатору в юбке? — фыркнул Натан.
— Нет, ушиб, — я демонстративно надула губы. — Хочу на ручки и мороженое. Как нормальная девушка.
Глаза Криса потеплели. Заказ был принят в работу.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты не нормальная, — вставил своё веское слово напарник, и таки схлопотал по макушке.
К концу всех этих плясок вокруг зелёной корочки стража, я окончательно вымоталась. Но день не спешил заканчиваться. Мне предстояло отправиться с Фоксом на встречу в Шанхай. Наша сеть наркоторговцев распространялась и туда, а командующий не хотел сдавать дела южной штаб-квартире. Так что домой я вернулась под утро. Свалилась на кровать возле Криса и вырубилась, стоило ему меня обнять. Даже не разобрала его вопросов.
А на утро в отдел для объявления результатов тестов я приплелась с огромной термокружкой, наполненной кофе. Таким же чёрным, как синяки на моих рёбрах. Нужно же было ещё и узнать, кто сумел подтвердить свою профпригодность, а кого отправят на переобучение. Помещение обширного конференц-зала быстро наполнялось стражами. Те располагались на выставленных перед трибуной стульях и продолжали обсуждать прошедшие учения. Думаю, обсуждения будут продолжать несколько дней. Смешных моментов было много.
— Ты вообще спала? — Натан ткнул меня локтем прямо по ушибу, стоило мне присесть возле него.
— Немного, — скривилась я. — Аккуратнее.
— Забыл, — повинился он, примирительно подняв руки.
— Ты же специально, — прошипела я, но выпрямилась, поймав встревоженный взгляд Криса.
Он сидел на несколько рядов впереди. Сегодня ушёл намного раньше, чем я проснулась, потому мы, можно сказать, не общались со вчерашнего дня, не считая бормотания во сне. Только выглядел он свежо. Всё же, несмотря на выматывающий день, успел поспать. Хотя и оставалось загадкой, куда он убежал в такую рань.
— Всё в порядке, — прошептала я одними губами.
— Может, хватит? — Натан помахал ладонью перед моим лицом, прерывая обмен взглядами с Крисом.
— Что, хватит?
— Обмен жаркими взглядами. У Эшфорда и так много врагов, теперь и завистники появились, — ехидно улыбнулся он.
— Врагов? — забеспокоилась я.
— Забудь, — поморщился он. — Тебе надо поспать, Натали. Это была шутка.
— Коллеги, начнём, — Корч стремительно пронёсся к трибуне между рядами стражей.
Он развернулся и сосредоточился на информации в планшете. Начальник был, как всегда, серьёзен и лаконичен. Я пила кофе. И даже искренне пыталась слушать. Но отсутствие здорового сна и выматывающие испытания сказывались, я начинала клевать носом. Внезапно наступило странное затишье. Натан вновь толкнул меня локтем. Вздрогнув, я резко вскинула голову, когда передо мной выросла фигура Фокса.
— Отчитаешься за меня на Совете, — прежде чем я опомнилась, он вручил мне увесистую папку, пересечённую лентой предупреждения о полной секретности.
Я вцепилась в неё, положила себе на колени и заглянула внутрь. Наши провальные поиски алхимика.
Жестоко, — расстроилась Лилит.
— Нет, — мотнула я головой в неверии, вновь подняв взгляд к лишённым эмоций серым глазам.
— Твой промах, — дёрнул плечом Оливер и направился к двери.
— Эй… — я подскочила на ноги, прижимая к груди папку и пытаясь не выронить кружку.
Судорожно силилась придумать причину для отказа, и сумела!
— У меня не хватит доступа, — победно провозгласила.
— Твой уровень приоритетности повышен до второго, — сухо бросил Оливер и покинул помещение.
Я так и осталась стоять под прицелом нескольких десятков взглядов. Потом рухнула обратно на стул, пытаясь переварить случившееся.
За что?! — только и могла выть про себя.
За то, что припёрлась на работу в засосах? — высказала очевидное предположение Лилит.
В тот день Оливер промолчал, но не смог скрыть своего недовольства. Наверное, тогда же и придумал план мести.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Лэнг, ты прошла тесты в обоих отделах. Можешь идти, раз приказ, — обратился ко мне Новач. — Заседание Совета же через двадцать минут.
— А, да, спасибо, — я снова подскочила со стула, собрала все свои вещи и рванула на выход.
Само собой Фокс успел скрыться, чтобы я не сумела его нагнать. Интересно, куда он намылился? Ведь Совет был внесён в его график. Похоже, реально оставил меня сражаться с командующими в одиночку. Так что пришлось допить кофе, чтобы собраться с мыслями, и рвануть в новый бой, мысленно обдумывая месть вредному куратору, которую вряд ли осуществлю. Как бы мне не нравились поползновения Оливера, а в работе с ним было относительно комфортно. И только благодаря ему мне удалось продвинуться в своём расследовании.
На Совет я прибежала вовремя. Командующие не удивились моему появлению, судя по всему были предупреждены о замене. Отец помахал мне, указывая на свободное место возле себя. Я пробежала к нему, сложила на стол папку с термокружкой, а сумку пристроила на кресле, куда плюхнулась и сама.
— Когда увидел изменения, посмеялся. Думаю, по какому делу Фокса я должен отчитаться, — улыбнулся отец.
— Другая Лэнг, более проблемная, — весело фыркнув, мотнула я головой.
— Фокс продвигает тебя в Совет. Передаёт тебе всё больше дел. Не всем это нравится. Хотя, ты и так должна это понимать.
Может дело не в мести, и Оливер решил засветить меня перед Советом за сложным докладом? Он пару раз упоминал повышение статуса, на что я очень долго поясняла, почему мне комфортно в текущих условиях. Неужели он пропустил мою речь мимо ушей?
— Он заговаривал о синем статусе. Ты, правда, его хочешь? — карие глаза отца смотрели в мои в задумчивости.
Похоже, его перспектива моего повышения не беспокоила, напротив, радовала.
— Нет. Точнее, он предлагал, я отказалась.
— Зря. При грамотной поддержке ты можешь дорасти до красного статуса.
— Звучит… утопично, — нервный смешок сорвался с уст. — Кто пустит меня в Совет?
— При грамотной поддержке, — с нажимом повторил он.
— Ты снова про брак? — мне не удалось скрыть язвительность в словах.
— Ладно, не будем об этом. Переживаю за тебя, ты же понимаешь, — расстроенно вздохнул он. — Некоторые командующие будто ждут повод на тебя накинуться.
— Ты только сейчас это понял?
— Все на месте. Начинаем? — Найтвилл обратил ко мне хищный взгляд.
И началось. Они со Шнайдером оторвались на мне от души. Огромных трудов стоило отвечать сухо и без эмоций. Когда жёсткий прессинг командующих завершился, я опустилась в своё кресло не чувствуя ног и внутренне кипя от негодования. Ведь выложилась, сделала всё возможное, но в итоге случился провал. Из-за слива. Который ещё Фокс мог повесить на меня. Если бы захотел.
В итоге я снова не попала на пары и появилась дома только во втором часу дня, когда завершила все сброшенные на меня Оливером дела. А по возвращению добросовестно села за пропущенный материал по учёбе. И только потом свалилась спать. Разбудил меня звонок на рабочий телефон.
— Я вот вообще не рада тебя слышать, — пробормотала сонно.
— Как всё прошло? — усмехнулся Фокс.
— Ужасно.
— Ты была так плоха?
— Нет, Найтвилл и Шнайдер были в ударе, — растерев веки, я зевнула и перевернулась на спину.
Комната за время моего сна успела погрузиться в вечернюю тьму. Почему наркоторговцы обосновались в Китае? Такими темпами я собью себе ритм.
— С чего ты вообще отправил меня на Совет? Ещё и приоритетность повысил…
— Пусть привыкают, — ответ прозвучал слишком расплывчато, что меня совершенно не устроило.
— К чему привыкают, Оливер?
— Я уже говорил. Хочу видеть тебя в синем статусе.
— А моё мнение не учитывается? Я же почти час разглагольствовала о том, почему не хочу в синий статус.