— Натали не отходила от вас ни на шаг. И, судя по всему, ускорила восстановление. Вам повезло с невестой.
— Очень, — подтвердил Крис.
Разговор смутил, я невольно потеребила пальцем кольцо. Помолвка не вступила в силу, правда об этом известно только мне, Крису и ещё Майклу. Но ведь это лишь попытка взять передышку, снизить стремительность развития отношений, ведь про себя мы давно всё решили.
Пока Джесси проводил перевязку, я умылась и привела себя в порядок в душевой. По возвращении врач успел уйти. Крис сидел на кровати, задумчиво глядя перед собой. Он выглядел болезненно. Под глазами пролегли тёмные круги, ярче обозначилась линия скул и челюсти. Казалось, он даже похудел.
— Как твои дела? — уточнила я.
— Мне сказали, что я счастливчик, — безрадостно хмыкнул он. — Выписка через два дня.
— Джесси давал мне твою историю болезни, я могу подтвердить его слова, — приблизившись, я присела на кровать возле него. — Что там произошло?
Горло сдавило спазмом, меня до ужаса пугала возможная правда.
— Нападение, — пожал он плечами. — На первый взгляд ничего особенного.
— А на второй?
— Не знаю, Натали. Они со мной не болтали.
— Демоны?
— Нет, архангелы, — нахмурился он, переведя взгляд ко мне. — Ты думала…
— Что это Шакс, да.
— Нет, Натали, — покачал он головой. — Не он. Точнее, не похоже. Не накручивай себя зря.
— Легко сказать.
— Зато теперь ты знаешь, каково мне каждый раз бежать к тебе в госпиталь, — приблизившись, он взял меня за руку.
— Будто ты тут редко бываешь. Но… на этот раз было очень опасно, Крис.
— Знаю, — поджал он губы. — Поэтому… — он коснулся кончиком пальца моего кольца.
— М-м-м, мне нравится наш конфетно-букетный период… — протянула я, сразу поняв, какую тему он хочет поднять.
— Он не закончится. Но мне надоело это подвешенное состояние.
— Почему подвешенное? Всё вроде и так понятно, — иронично улыбнулась я. — От твоих предложений не отвертеться.
— И это значит? — в его голос добавилась хрипотца.
Он волновался. И я тоже.
— Я согласна, — произнесла и до боли прикусила щеку изнутри.
Наступил поворотный момент в наших отношениях, которым Фокс дал срок в полгода. Как бы пересечь этот рубеж без потерь?
— Согласна? — в неверии улыбнулся он.
— Да, — подтвердила я, и была тут же стиснута в объятиях.
Крис подскочил с кровати, легко подхватывая меня на руки, подбросил, обхватывая бёдра руками, и закружился на месте, счастливо смеясь. Я вцепилась ладонями в его голову, чтобы не упасть. И тоже смеялась. А из глаз в очередной раз за последние часы лились слёзы радости. Мы обязательно всё преодолеем, ведь любим друг друга.
— Поставь меня, — попросила я, продолжая смеяться. — Тебе нельзя поднимать тяжести.
Только кто бы меня слушал. Крис искренне радовался моему согласию. А я тому, что решилась.
Такими нас и застали Скотт и Джаред, войдя в палату. Крис таки вернул меня на землю. Правда, рана всё же напомнила о себе. Он чуть склонился, коротко выдохнув, и прижал ладонь к груди.
— Я же говорила… — начала возмущаться, но была вновь сцапана в объятия.
— Она сказала «да»! — радостно объявил Крис ошеломлённым преподавателям.
— Давно пора, — Скотт отмер первым.
Друзья ринулись нас поздравлять. Тяжёлые часы ожидания у больничной койки любимого остались позади, но они подтолкнули нас к важному шагу. Необходимому и долгожданному. Мы вспомнили насколько быстротечно время, как хрупка реальность вместе и как ценны моменты, проведённые друг с другом. Наша жизнь полна опасностей, в ней нет места глупым страхам. Хочется верить, что теперь всё наладится и прошлые невзгоды останутся позади.
После такой встряски возвращаться в привычную колею оказалось трудно. Два дня я курсировала между академией, штаб-квартирой и госпиталем, пытаясь всё успеть и сохранить душевное равновесие. Учёба требовала всё больше концентрации, Фокс забрасывал меня организационными поручениями. И только Крис радовал, от скуки выдумывая варианты празднования помолвки. Хотя я бы предпочла просто закрыться с ним ото всех в квартире и не вылезать из неё несколько десятков часов. И обязательно с выключенными гаджетами, чтобы не получать новые поручения!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Из-за высокой занятости день выписки наступил очень быстро. Сегодня я пропустила часть пар и понеслась в отдел спецотряда разведки на очередное собрание. Ничего особенного, небольшая планёрка, на которой следовало присутствовать в связи с предстоящими испытаниями на подтверждение квалификации. Событие, которое я бы предпочла избежать. Но кто же меня освободит? Напротив, Дон желал, чтобы я прошла и оценку по боевой подготовке в его отделе. Видимо, в отместку за прошлые шалости. Так что шишек предстояло получить немало. Однако, даже это не могло омрачить предвкушение от долгожданного вечера с любимым. Крис наконец вернётся домой.
— Что-то быстро его выписывают. Ещё бы повалялся, отдохнул, — Натан беспечно закинул руки за голову, мечтательно щурясь. — Кайф же.
— Скука, — я нажала кнопку вызова лифта, весело улыбаясь напарнику. — Он там уже по потолку бегает от безделья.
— Ему полезно, — фыркнул тот в ответ.
Возможно, для оперативников пара ночей в госпитале действительно отдых, учитывая их повышенную занятость.
— Лэнг, ваше, — ко мне подошёл Луис, курьер спецотряда.
Он протянул мне запечатанный конверт без подписи отправителя. По отделам курсировала внутренняя почта, но обычно она касалась оригиналов документов, в редких случаях оборудования и внешних накопителей данных. Потому мне редко отправляли подобные послания.
— Спасибо, — хмыкнув про себя, я вскрыла конверт. Внутри оказалась красная бархатная коробочка для драгоценностей.
Подарочек, — обрадовалась Лилит.
— О, Нат, тайный поклонник? Крис о нём знает? — Натан повис на моём плече, пытаясь выхватить из моих рук подарок.
— Не знаю, — отведя руку, я осторожно приоткрыла коробочку.
Из неё не дыхнуло ядом и не пульнуло дротиком, уже хорошо. Наконец, открыв презент, я невольно улыбнулась. Это действительно оказался подарок от тайного поклонника. Золотая брошь с фиолетовыми камушками, стилизованная под цветок лилии. Тот, кто её выбрал, хорошо меня знает.
— Красиво, — Натан выхватил из моих рук украшение, покрутил его перед лицом, легко уклоняясь от моих попыток забрать подарок.
Но схлопотал подзатыльник с подножкой и был вынужден вернуть тайную посылку. Вновь проверив конверт, я не нашла внутри никаких намёков на личность отправителя. Но этого и не требовалось. И так ясно, кто решил меня порадовать. Крис постоянно одаривает меня презентами.
Тебе уже некуда складывать подарки, — поддела Лилит.
Да, надо бы намекнуть, чтобы перешёл к чему попроще.
И он перейдёт к белью, — расхохоталась Лилит, и я была склонна с ней согласиться.
В госпиталь я принеслась окрылённой. Крис, само собой, находился в своей палате. Он успел облачиться в форму и собирал вещи в сумку. Пара ночей в госпитале убрали болезненность из его облика.
— Привет! — рассмеявшись, я налетела на него, снося с ног прямо на кровать.
Крис придушенно охнул, но тут же обнял мои плечи руками.
— Так меня никогда не выпишут, — коротко хохотнул он, прижавшись губами к моим губам.
— Если нет, я тебя выкраду, — хитро прищурилась я. — Спасибо за подарок.
— Подарок? — мышцы его груди под моим ладонями напряглись, взгляд покинуло тепло.
— Брошь, — пролепетала я, коснувшись презента, который успела приколоть к пиджаку.
Приходило понимание ошибки. С чего я вообще решила, что брошь отправил именно Крис? Не только он мог знать о моих предпочтениях в цветах. Скорее сыграл момент привычки, он постоянно мне что-то дарит, и это наложилось на предстоящее празднование помолвки.
— Это не ты, да?
— Не я, — обхватив мою талию руками, Крис сел.
Взгляд его не отрывался от броши на моей груди. И смотрел он не неё, как на ядовитую змею. Окончательно опомнившись, я сняла брошь и протянула ему. Около двух минут он внимательно рассматривал украшение.