На подлете к поместью их перехватила Одри:
— С нами все в порядке, брат! Это был Зов крови Предвечных. Мы обнаружены, и надо торопиться.
Втроем они опустились во внутренний двор, где возле воды уже собрались все обитатели Перекрестка — все, кроме, Олив. Северянин дернулся было, но Крис — возбужденная, с горящими глазами и яркими пятнами невесть откуда взявшегося румянца на щеках, — остановила его, ухватив за запястье.
— Она сейчас спустится. Все хорошо.
Не успела она договорить, как глаза викинга уловили движение наверху. Подняв голову, вампир увидел, как от окна спальни по воздуху медленно опускается его валькирия — его солнечная женщина, мать его ребенка.
Арн шагнул навстречу, принимая Олив в свои объятья, которые оказались такими крепкими и настоящими, словно они не виделись целый век. Но ведь, собственно, так и было… причем, не один век.
— Ты как? — одними губами спросил викинг, быстро и остро оглядывая ее всю.
— Арнии, — обрадовано протянула девушка, дотрагиваясь до талисмана на его шее. — Твое предложение еще в силе?
— Безусловно. И, хотя я уже не тот юноша, — тут он сделал микроскопическую паузу, — я все еще надеюсь прожить с тобой жизнь, прерванную на десять веков.
Олив просияла и зарделась, как маков цвет.
— Значит, я официально должен отпустить тебя, — Цинна подошел к паре. — Готов?
Олив немного отошла в сторону, но вампир по-прежнему крепко держал ее за руку. Цинна переводил взгляд с одного на другого и вдруг хмыкнул:
— Вы даже стали чем-то похожи, черт возьми! Словно супруги с многолетним стажем! Ну, хорошо: как твой Создатель я отпускаю тебя, Рорик Арнбьюрн, — Он секунду помолчал и несколько ехидно прибавил — Впрочем, это всего лишь формальность, потому что наша фея давно поменяла все связи. И поэтому сейчас, когда вы все здесь и полностью экипированы к нашей далекой прогулке, я последний раз расставлю фигуры и начну эту партию.
Голос его изменился, он стал словно выше ростом, и ни внешне, ни по ощущениям уже не напоминая подростка, обращенного больше двух веков назад.
— Моррис, как Хозяин Перекрестка, останется в поместье. Кристин и скальд составят ему компанию, и будут на связи с Олив. Кудахтать начнете потом! — резко оборвал он возражения, готовые сорваться с губ рыжей.
Затем, бессмертный подошел к Эгилю.
— Восстанавливайся быстрее, необращенный! Кровная сестра нашей феи тебе поможет. Вы — наше секретное оружие — появитесь по первому зову Олив.
— Только не опоясывай ее венцом, Драккар, — негромко попросила Лив. — Он приведет вас ко мне, даже если его просто взять в руки.
— Не беспокойся, Оливия, я не причиню ей вреда, — хрипло откликнулся скальд.
Лицо Крис осталось непроницаемым, лишь горевшие огнем глаза, не отрывались от лица кровной сестры.
— Вы, — Цинна сделал приглашающий жест в сторону напряженно ожидавших Эмбер и Тины,
— Обе отправитесь в Париж, в апартаменты Северянина. Уверен, там вас уже ждут. Придерживайтесь легенды и не сопротивляйтесь — вас привезут туда, куда мы отправимся с Одри напрямую — к Спенсеру. А вы двое, как мы и договаривались — на Манхэттен в «Четыре Сезона», где Одри забронировала люкс для новобрачных. Вряд ли вам дадут отдохнуть, но придерживаться единой стратегии необходимо.
— Итак, мы разбежались кто куда от страха перед Предвечным-Спенсером? Или как? — подал голос брат Олив.
— Вы разбежались, Моррис. Обо мне еще никто не знает, кроме вас. Главное — создать впечатление, что вы не вместе. Что «команды», «клана» и любого другого объединения — не существует. Вы их с сестрой вывезли и — все! Разбрелись. Для Спенсера, в поместье остались только Кристин, Олив и Северянин… с которым через некоторое время у нее восстановились отношения, и они отправились в свадебное путешествие.
— Неужели этой чуши можно поверить? — удивилась Кристин.
— Детка, не находишь, что «эта чушь» — гораздо убедительнее нашей правдивой истории? — вмешалась Эмбер.
Кристин подумала, пожала плечами и кивнула
— Я не раз говорил с каждым из вас, и вы знали, что этот момент наступит. Сейчас вам надо грузиться и прощаться. Мы с Одри полетим налегке. Время пошло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Цинна энергично развернулся и, жестом приказав вампирше следовать за собой, исчез в дверях гостиной. Через полминуты у воды остались только трое.
Моррис был хмур и задумчив, Кристин — слегка растеряна, а Эгиль с неудовольствием поглядывал на чешую, выступающую из-под рукавов куртки.
— Пойду проверю машины, — парень поднялся и ушел в гараж.
Кристин длинно посмотрела ему вслед:
— Он изменился…
— Как и все вы.
— Но он — единственный, кто скучает по Десото.
— Судя по твоему голосу, не единственный.
— Ччерт! Там остался кусок моей жизни, колдун! Даже — двух жизней…
— Жалеешь?
Скальд развернул ее за плечи и чуть притянул к себе — зеленые взгляд проник в ее зрачки.
Кристин вдруг увидела большой странный дом среди сосен, уступами вцепившийся в крутой склон горы — наполовину бревенчатый, наполовину остекленный, с открытыми террасами, лестницами и переходами, напоминающий какой-то диковинный замок. Сквозь деревья светило закатное солнце, обагряя стволы и густую сочную зелень трав, по которым легкими прыжками уходили в сумерки непуганые олени, не обращая внимания, на вспыхнувшие огнями окна и террасу сказочного строения…
Девушка моргнула и тряхнула головой.
— Что это было?
— Тебе понравилось?
— Да… там красиво, спокойно и так… знакомо! Но я никогда раньше не видела такого.
— Он ждет вас после того, как все закончится.
— Дом?
— Мир, Кристин. Целый мир…
Хотеть значит мочь. Глава 14.
Основное ты постиг. Только, голубочек,
в этом деле нужен шик — свой, особый почерк.
- Арн? Ты еще жив, дружище?
Викинг с трудом разлепил свинцовые веки и… снова зажмурился от слепящего света. Он с трудом держался на ногах, опираясь спиной о стену. Тело казалось чужим и… мертвым. Нет, оно стремилось стать окончательно мертвым, чтобы прекратилась, наконец, мучительная боль, живущая в каждой клетке. Северянин не был закован или ранен, но не понимал, что с ним, и не мог оценить своего состояния…
А знакомый голос снова ворвался в мозг:
— Шерииф! Очухивайся. Или опять желаешь подзарядки на 380V?
«Шериф»? Из какой это жизни?!
Ощущение у викинга было такое, будто он находится у подножия огромного айсберга, неумолимо надвигающегося на него в стремлении раздавить. Ни ненависти, ни злобы… Только безликая сила и угроза планомерного движения вперед… А тебе просто не повезло — ты на пути.
Вот так, с закрытыми глазами, его бывшего заклятого друга легко можно было представить как «море крови». В прямом смысле. Северянин слышал даже ее острый железистый запах.
Но внешне это был все тот же Максимилиан Спенсер в своем человечьем обличье — Советник Президента страны и его правая рука. Шитый на заказ классический костюм, безупречная стрижка, безупречная кожа, холеные руки, скупые жесты, негромкий голос, ледяная улыбка… И свирепый взгляд голубых нечеловеческих глаз. Это был он — и не он. Трансформированное Нечто. Демиург.
— Ннет, Макси, — вампир с трудом повернул голову на голос. — Отлично выглядишь…
— Я знаю, — Спенсер поправил белоснежную манжету, сверкнувшую драгоценной запонкой, и сказал куда-то в сторону:
— Дай ему еще чего-нибудь, чтобы он быстрее пришел в себя. Мне надо с ним поговорить.
— Теперь уж и не знаю, что ему будет впрок, Советник…
Шериф вампиров Техаса Изабелла Испанская мгновенно приблизилась к Северянину и отшатнулась, натолкнувшись на взгляд его почти белых глаз с булавочными головками зрачков. Затем обычной походкой вернулась к креслу Советника и встала за его спинкой — собранная и великолепная, как дамасский клинок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Макс полуобернулся и вопросительно взглянул на нее.