Трисмегист. — Они жертвы. Вокруг головы каждого из них паутинная магия, которая заставляет их искать магию, иначе они умрут. Это как обычным людям внушить, что они голодны… И та же паутинная магия соединяет их всех в единый организм.
— Но почему этот жив, а эти и их группа, как ты говоришь — мертвы.
— Мы дёрнули за паутинную нить, подав сигнал, что случилось неожиданное. Паук понял, что одного некромага затащили за необычную защиту. И поспешно, пока остальные ещё в его власти… выпил своих мух из этого сектора паутины. Из всей группы.
— С чем мы столкнулись… — сипло то ли спросил Перт, то ли вырвалось у него, пока он с ужасом глядел на два трупа.
— Не верю, что они ни в чём не виноваты, — хмуро проговорил Коннор.
— Я и не предполагал такого, — вздохнул Трисмегист. — Судя по всему, он, этот Паук, нашёл только тех, кто может поддаться его паутинной магии. И, судя по тому, что я видел в их умирающих личных пространствах, многие из обычных некромагов, более сильных духом и не заражённых желанием обогатиться, были выпиты этими, искусственно вечно голодными.
— И что теперь? — глядя исподлобья, спросил Перт. — Мы примерно знаем, что происходит. Но как с этим… работать?
— Есть два направления работы, — сказал Трисмегист. — Первая — надо сопротивляться паутинным некромагам. Вторая — предупредить магов, которые едут сюда из Старого Города, о том, что здесь происходит, и о том, что в первую очередь они должны искать Паука, а война против его мух — побочна. Если его не найти, он опять появится здесь в следующий раз. И я не уверен, что он не начнёт опять с детских учреждений, а потом, насытившись, не пойдёт именно в Старый Город.
Глава шестнадцатая
Сна ни в одном глазу.
Селена очень надеялась, что после приезда Колина и его сопровождающих она успеет поспать хоть немного. А пока она даже сумела втолковать Каисе, что ей и её волчатам лучше перебраться в другое помещение, где их ночного сна не потревожат дети, бегающие со второго этажа, например, во двор или в столовую попить водички.
Новая бельевая Каисе очень понравилась. Что Селену не удивило: несмотря на то что война отделена от сегодняшнего времени годами, Каиса так и не преодолела личной боязни перед большим пространством.
Оставив женщину-оборотня с волчатами в бельевой, Селена постояла немного, раздумывая, чем заняться далее, а потом поднялась на второй этаж — проведать Аманду с девочками. Осторожно прошла по коридору, вслушиваясь в звуки сонного детского царства… Переступила порог в пристрой для новеньких и сразу повернулась к комнате, которая занята девочками-некромагами.
Тая дыхание, открыла дверь. В первую очередь в глаза бросилась кровать, на которой спала Аманда. Странно. Семейная чёрного дракона лежала в привычной одежде, не укрывшись, и сердце Селены вздрогнуло… Когда мама-инсультница после операции на грыжу, естественно, оставалась в больнице на десять дней, тогдашней Лене пришлось ночевать и дневать рядом с ней. Врачи объяснили: не хватает сиделок для ухода за прооперированными больными, а тем более — инсультниками, которые ведут себя не только беспомощно, но порой и неадекватно. Сначала Лена ночами спала рядом с кроватью матери на стуле. Потом повезло: освободилась кровать по соседству, и девушка уже с облегчением устраивалась на ней, не раскладывая постели, благо в больнице было тепло… Спящая, не раздевшись и не укрывшись, Аманда ярко напомнила о прошлом…
Но возник вопрос: а почему она не укрылась? Нет, в доме достаточно тепло, но… Переведя взгляд на кровать, где спали две девочки, некромаг и драконишка, Селена невольно усмехнулась: каждая лежала, укрытая своим одеялом! Чтобы из-за одеяла не подрались? Аманда — молодец. Селена осторожно вошла в комнату и, открыв встроенный шкаф, вынула запасное одеяло, положив его затем в ногах женщины. Если семейная чёрного дракона проснётся от прохлады — найдёт, чем укрыться.
Собравшись уйти, хозяйка Тёплой Норы окинула взглядом полутёмную комнату и с недоумением всмотрелась в кровать, на которой недавно лежала девочка-эльф. Одеяло откинуто, подушка смята… Пришлось подойти, чтобы удостовериться: Синары в постели нет! Куда она делась? Дом для неё незнакомый. Не заблудилась бы…
А потом пришла странная мысль, которую надо бы проверить немедленно. Есть единственное место, к которому может стремиться девочка-эльф и к которому дорогу она найдёт легко!
Поспешно, но аккуратно закрыв за собой дверь, Селена в несколько шагов оказалась у двери напротив — у комнаты мальчишек-некромагов. Полностью открывать не стала — настолько лишь, чтобы была видна кровать самого маленького из мальчиков-некромагов. Как, примерно, и ожидалось, Эдена в постели и вообще в комнате тоже не оказалось. Неужели эти двое опять сбежали в детскую гостиную?..
Снова оглядела тёмную комнату: остальные новички спят хоть и тяжело, порой вздыхая или резко вдыхая, словно во сне бежали, но довольно крепко. Неудивительно. Перед сном они очень внимательно обследовали здешнюю защиту. Потом ребята из Тёплой Норы сводили их к Пригородной ограде — полюбоваться на драконов-охранников. Так что новички сочли, что в деревне и впрямь безопасно.
Мягко ступая в шерстяных носках, Селена быстро спустилась. Спряталась за стеной детской гостиной сразу, едва только заслышав не всегда тихий голос одного из малышей, которые вовсю орудовали в уголке. А потом выглянула посмотреть. Прикусив губу, заметила, что Синара обложилась всеми куклами, которых только нашла в гостиной, а Эден, прикипевший к машинкам, увлечённо гудел, изображая, как игрушки ездят… Света не включили. Хотя что им обоим — щёлкнуть пальцами, благо оба маги? Впрочем, именно потому, что маги, и не включают. Магический взгляд у них прекрасно развит.
Успокоившись на их счёт, Селена только чуть встревожилась: а как им сказать, что они могут выйти во двор или попасть в столовую, если вдруг им захочется попить? Показаться? Но ведь игру прервёт… Нет, всем новичкам уже всё было рассказано и в обязательном порядке показано, где расположены туалеты. Но ведь эти двое — маленькие. Могли и подзабыть.
И она решила посидеть в гостиной для старших ребят, чтобы быть рядом, если она понадобится малышам. Всё равно не спит. Так хоть окажется полезной для новичков.
Завернула за стену и улыбнулась. Нет, то, что здесь сидел Бернар, её не удивило. Эльф-целитель всегда дежурил в Тёплой Норе трудными для неё ночами. Однако сегодня рядом с ним, в кресле по соседству, спала Ирма, укрытая одним из связанных девочками пледов. Когда Бернар взглянул на появившуюся в его поле зрения Селену, она улыбнулась ему и бесшумно добралась до небольшого дивана, на котором