снова принятый Фантомом облик показался знакомым. И как только эта мысль оформилась, тут же включилась память, привнося в ситуацию немного конкретики.
Третий курс университета. Он сдаёт экзамен по «несерьёзному» предмету, но сдаёт его «на ура» — всё рассказал и всё показал… Вот только за два дня до этого он не посетил устроенную для них преподавателем — бывшим гидом — экскурсию. И преподаватель оказался злопамятным, видимо испытывая нездоровый пиетет перед своей бывшей профессией. Она даже не потрудилась обсудить с ним то, из-за чего нарисовала ему в зачётке «удов.», хотя она точно была неправа. Заданный ему вопрос был не только дополнительным, но и не имел никакого отношения к их предмету. Да и аргументы она привела — ни в какие ворота. И тогда он встал и буркнул: «Экскурсовод вы может и хороший, но историк из вас, как из меня Гагарин». «Хочешь на пересдачу?», — прошипела она ему. Он ничего тогда не ответил. Молча собрался и вышел из кабинета.
И теперь очередной Фантом принял её облик. Очередная неудача. Они сговорились что ли его провоцировать? Возникало подозрение, что Фантомы знают — кто конкретно на них охотится. И подозрение было нехорошим. Однако кого-кого, а её он застрелит даже с удовольствием. Пусть даже не её настоящую, а всего лишь подобие, но всё равно будет приятно. Робко пыталась пробиться в сознание мысль о том, что это как бы нехорошо — испытывать при этом приятные эмоции, но только робко.
И вот Фантом оказался на безопасном для стрельбы удалении. Охотник поднял «Кару», и сигнал захвата цели не замедлил себя ждать. «Эй, Фантом!», — крикнул Охотник. Не потому, что не мог выстрелить в спину, а потому, что хотел видеть её лицо. Женщина-Фантом обернулась и будничным тоном, будто не в неё целились, произнесла: «Чего тебе, Белый?» «Сейчас узнаешь…», — зловеще прошипел он и потянул за курок.
Но выстрелить так и не успел. Мощный удар выбил у него из рук «Кару», и грозное оружие, кружась в воздухе, полетело вверх и в сторону. Удар оказался настолько неожиданным сюрпризом, что Охотник, вместо того, чтобы тут же броситься за оружием, тупо уставился на возникшего рядом с ним человека. Как он к нему подкрался, как его не заметил «БВ» — было очень интересно, но не ко времени. Потому как человек оказался вполне конкретно агрессивно настроен. Что и продемонстрировал наглядно очередной удар, который сбил Охотника с ног. Причём так удачно, что он метров пять рыхлил снег спиной. Бросив себя в нормальное вертикальное положение ГР-стабилизаторами, он спросил у «БВ»:
Носитель: Почему не сработали ГР-стабилизаторы, чтобы удержать меня от падения?
БВ: ГР-стабилизаторы погасили инерцию, но Носитель не пожелал остаться на ногах. Внести поправки в программу? Да | Нет
Носитель: Да!!! Твою мать!
Но отвечал «БВ» он уже в полёте. Очередной удар не только сбил его с ног, но и подбросил в воздухе. Да так, что он даже перевернулся и упал на живот. Но тут же вскочил, уже с ножами в руках.
Неизвестный противник снова кинулся на него, но теперь ему удалось уйти от удара и даже полоснуть по противнику ножом. Молекулярно усиленная сталь вспорола одежду и противно скрежетнула по тому, что выглядело, как кожа, но таковой явно не являлось — не ней не осталось даже лёгкой царапины. Краем глаза Охотник успел заметить, что Фантом уже находится у шахты и срезает люк чем-то похожим на автоген, вот только ослепляющее пламя вырывалось не из технического устройства, а прямо из указательного пальца правой руки.
А потом последовал ещё один удар, но ГР-стабилизаторы полностью его погасили. Противник замер и удивлённо воззрился на Охотника. «Во-о-о-т ты ка-а-а-ак…», — противно протянул он, ухмыльнулся и очередной удар, направленный Охотнику в голову, прошёл от неё буквально в миллиметре. Охотник же, используя ГР-стабилизаторы и сервоприводы, отпрыгнул от нападающего как можно дальше. «Не убежишь», — сообщил ему… явно не человек. И одним прыжком оказался рядом.
Носитель: Бога душу! Это что, Фантом тоже?!
БВ: Имплантоид.
Носитель: Имплантоид? Какой на…
Очередной удар попал в цель. Если бы «БВ» не гасил инерцию, то от такого удара глаза Охотника не только выпали бы из орбит, но и тонким слоем растеклись бы по поверхности шлема изнутри.
БВ: «Дикий». Это закрытая информация, но раз ситуация складывается таким образом, то ограничения снимаются. Вывести справочный материал? Да | Нет.
Носитель: Самое время, чёрт тебя возьми! Как мне его одолеть?
БВ: Без «Кары» представляется маловероятным.
Охотник, уйдя от ещё одного удара, совершил сразу три длинных прыжка подряд, уходя от свалившегося ему на голову имплантоида, и оказался возле «Кары». Одним движением он подобрал её с земли, бросив один из ножей, и тут же взял противника в «Захват». Вот только противник уже стоял в двух шагах. Под дулом «Кары» он остановился и спокойно произнёс: «Спроси у своего советчика — что будет с тобой, если ты выстрелишь на таком расстоянии…»
БВ: Броня не выдержит. Мгновенная смерть.
Носитель: Спасибо на добром слове. Идеи?
БВ: Нужно оказаться на безопасном от него расстоянии.
Носитель: Каким образом? Он не менее подвижен.
БВ: На усмотрение Носителя…
Носитель: Ещё варианты? Хотя бы даже маловероятные?
БВ: Здесь неподалёку велись бои с использованием устаревшего оружия. Возможно там найдётся нечто менее мощное, чем «Кара», но достаточно эффективное.
«Белый Воин» вывел подробную карту и указал направление. Охотник понёсся туда крупными скачками. Имплантоид припустился за ним, но не нападал, очевидно всё-таки опасаясь, что Охотник может выстрелить и из «Кары» в безвыходном положении.
Упомянутое «БВ» место оказалось небольшим холмом, полностью засыпанным снегом, но «БВ» сканировал через него без всяких проблем. И скоро нашёл нечто, что назвал «гранатомётом». Гранатомёт оказался даже заряженным.
Охотник остановился и стал одной рукой разгребать снег, другой держа подбежавшего и остановившегося имплантоида под прицелом.
— Могилу себе роешь? — Поинтересовался тот.
— Тебе. — Буркнул Охотник. Имплантоид только криво усмехнулся.
— Самое интересное начнётся, когда у тебя сядут батарейки, Белый.
— И что?
— И тогда я выковыряю тебя из твоей скорлупы и позволю тебе сдохнуть от радиации. Ты будешь мучиться. Правда недолго…
— Посмотрим…
— Или ты думаешь, что из гранатомёта меня проймёшь, наивный чукотский мальчик?
Охотник немного удивился, но потом вспомнил, что имплантоиды тоже имеют самые разнообразные системы сканирования. Только встроенные. Но работы своей не прекратил.
Достав гранатомёт, он