Кто же откажется от подобного предложения?
– С удовольствием, – ответил будущий Сид-Адер.
– Я сейчас же распоряжусь, – сказал Грегори, – пройдемте на балкон. С него открывается замечательный вид на город.
Ко мне подошла Софи.
– Мэл, что на тебя нашло? – недоумевала подруга.
– Прости, – стало неловко перед ней, – меня очень раздражает его высокомерие.
– Ладно, пойдем, – приняла она мое объяснение, – тем более нам выпала такая удача. Адамарских вин абы где не купишь. – Мы рассмеялись и пошли на террасу.
Играла музыка, два лакея в белых пиджаках и таких же белых перчатках поставили бокалы и вина на небольшой кованый столик у входа. Аннель лично угощала вином присутствующих на террасе: брата, наследника и его друга. Когда мы подошли, сестра Грегори с фальшивой улыбкой подала мне бокал. Софи почему-то такого внимания не удостоилась.
– Спасибо, Аннель, – так же фальшиво улыбнулась я.
– Господа, в знак моего расположения к мадмуазель Дюран, предлагаю выпить на брудершафт. – От неожиданности Аннель дернулась, чуть не выронив свой бокал.
Она порывалась что-то сказать, но Давид уже уверенно брал мой бокал, вручая взамен свой. Пришлось пить. Не чувствуя вкуса знаменитого вина, я ждала, когда наследник допьет. Наконец, его фужер опустел, и красивые губы накрыли мой рот.
От этого мимолетного прикосновения меня замутило. Появилось нестерпимое желание вытереть рот.
«Ненормальная какая-то реакция на красивого мужчину», – подумала я.
Не так и не с тем я представляла тогда первый поцелуй.
– Благодарю вас, вы доставили мне ни с чем не сравнимое удовольствие, мадмуазель. – Он был издевательски серьезен.
– Господа, пора вернуться в зал. Начинается вальс. – Не давая мне ответить, Аннель взяла Лероя под руку.
Я не двигалась, и когда Давид отвернулся, провела тыльной стороной ладони по губам, стирая прикосновения.
Софи растерянно хлопала глазами.
– Мелисент, – встал рядом Грэг, – а ты еще меня сердцеедом обзывала. Не успел я с тобой потанцевать, как ты уже целуешься с наследником. – Он старался говорить спокойно, но то, как сжимались его кулаки, многое могло бы сказать.
Жаль, что только сейчас.
Тогда я этого не замечала…
– Вы ведь не о мсье Белами ударились? – спросил меня Лерой, и я снова оказалась в суровой действительности.
– Что вы, – напустила я меда в голос, – конечно нет. – Давид легонько провел пальцем по моей губе, я не успела уклониться.
– В ваших же интересах, чтобы это было правдой, – шепнул он мне на ушко.
Я недоумевала, что за странные заявления? Я помолвлена, как и Давид. Более того, насколько я поняла, он дружен с Оливье.
Думать об этом человеке и его поступках не было никакого желания. Кто сможет найти логику в действиях безумца?
Не хочу и пытаться.
– Прошу простить меня, – вальс закончился, и я постаралась как можно быстрее уйти от партнера.
Не дожидаясь его ответа, пошла на поиски мамы. Я все еще помнила, где кабинет Фредерика.
Тео стоял под дверью, никаких звуков того, что творится внутри, слышно не было.
– Что происходит? – спросила я у охранника.
– Гер Нордин приказал не входить, – отчитался мужчина.
– А если он сделает маме больно? – сдержала я крик.
– Своей паре? – поднял Тео бровь. – Это невозможно.
– Пусти меня, – оттолкнула я мужчину, открыла дверь – и так же резко закрыла.
– Никого не пускать, – сказала я Тео, – пусть сами разбираются.
То, что предстало моим глазам, не предназначено для чужих.
Святая Амелия, как же все запуталось…
Я сжала виски.
Белами снова разобьет ей сердце.
Сможет ли Юхан склеить осколки?
Глава 6
Холодная вода тонкой струйкой капала в раковину. Смотреть на этот ручеек было значительно приятнее, чем на собственное отражение, но я подняла глаза на зеркало. Смочила темный мужской платок, его дал мне Тео, и приложила к губе.
Лихорадочно блестящие глаза, алый рот и такое же алое платье. Все вместе складывалось в не слишком приличную картину.
Девица из борделя, вот на кого я была похожа сейчас.
Кто-то дернул дверную ручку и вошел. Рядом со мной встала Агата.
– Зачем ты вернулась, Ника? – тихо спросила она.
Я пожала плечами, не хотелось ни оправдываться, ни объяснять, ни что-то доказывать.
– Четыре года, Ника, – она посмотрела на свои руки, запястья скрывали широкие серебряные браслеты, – четыре года он ежедневно напивался, все шлюхи побывали в его постели, ни один скандал не обошелся без его участия, он ведь и в Адамаре не успокоился, – Агата пальцем обвела рисунок на одном из браслетов, – он смирился. Это был совсем не тот Элиас, которого я полюбила, но он хотя бы не прогонял меня больше.
– Чего ты хочешь, Агата? – Я повернулась к ней.
– Я хочу, чтобы ты навсегда исчезла из нашей жизни, – посмотрела она на меня, – ты убиваешь его, Ника. Прошу тебя, уезжай. Пока не поздно, уезжай, – руки ее затряслись, – уезжай, уезжай, уезжай, – горько заплакала она.
Я бросила еще один взгляд на зеркало, подошла к двери и ответила:
– Прости.
Закрывшаяся за мной дверь приглушила рыдания.
Вечер в честь такессийских гостей…
В зале нет ни герцогини, ни ее матери.
Замечательный повод для сплетен на несколько недель или даже месяцев.
Я расправила плечи, надела привычную маску доброжелательности и вошла в зал.
Играло что-то веселое, но большинство танцующих пар остановились, глядя на меня.
Спас ситуацию, как ни странно, Грегори. Он оставил Вероник с отцом и подал мне руку.
– Ваша Светлость, – ладонь его показалась мне обжигающе горячей, так холодны были мои пальцы.
– Мсье Ламбер, – улыбнулась ему я, он обнял меня и повел в танце.
Я смотрела в глаза бывшего друга и вспоминала, как он учил меня танцам. Сколько раз я наступала ему на ноги? Сколько раз мы сбивались с ритма, а сколько раз эти уроки заканчивались веселым смехом?
Он так замечательно шутил.
Грэг…
– Чему ты улыбаешься? – спросил меня Ист-Адер.
– Вспомнила, как ты учил меня вальсу, – взгляд выхватил Вероник. Она нервно теребила кружевной веер.
– Это были самые счастливые дни в моей жизни, – проникновенно ответил мужчина.
Промолчала, только считала такт, чтобы не думать.
Мне вдруг стало не по себе, я кожей чувствовала чей-то злой взгляд. Повертела головой.
Аннель. Сестра Грегори стояла в одиночестве и смотрела на меня.
Неприкрытая ненависть. Вот, что читалось в ее карих глазах.
Но почему?
Ревнует к брату или видела, как я танцевала с Давидом?
Эти мысли вылетели из головы так же быстро, как и пришли, потому, что в зале показался он.
Элиас шел под руку с Агатой, вскоре они присоединились к танцующим. Мы оказались совсем рядом, его руки придерживали идеально ровную спину Агаты. Он видел, куда направлен мой взгляд, нежно провел ладонью вдоль ее позвоночника, и я выгнулась, будто это меня, а не Агаты коснулись длинные пальцы.
Зеленые глаза победно вспыхнули, он прикрыл веки, пряча безумие, что рвалось изнутри.
Ты ошибаешься, Агата, это не я убиваю Элиаса.
Мы медленно умираем.
Вместе.
Ненадолго смолкла музыка.
– Спасибо за танец, Грегори, – поблагодарила я мужчину, когда мы остановились, – ты великолепный партнер. – Он попытался удержать меня.
– Иди к жене, так будет правильно, – сказала я.
Осмотрела зал – Премьера и мамы по-прежнему не было.
О чем он думает? Как будет объяснять столь долгое отсутствие?
Глупый вопрос, он сейчас вообще не думает…
Отошла к длинному узкому столу и взяла бокал красного вина. Пирожные, канапе и другие многочисленные закуски совсем не привлекали. Думаю, если бы я съела хоть одну, меня бы тотчас вытошнило.
– Добрый вечер, мадмуазель, – подошел ко мне министр Франс, он почти не изменился, только в волосах добавилось седины да взгляд стал еще более жестким.