аристократичной физиономии. За все те беды, что он принес Лорейн. За все то презрение, которое так и сочилось из слов и действий некроманта.
– Сиди тут и не высовывайся, – холодно оборвал его колдун, набрасывая на лагерь несколько заклинаний.
Они одновременно защищали всех, кто находился внутри, отводили глаз и не позволяли переступить границу, выйти в дикие земли. За этой магической чертой сейчас стояли только двое мужчин. И смотрели друг на друга не без враждебности.
– Вернись в лагерь, – скомандовал некромант.
– Вначале я услышу ответы.
– Командовать будешь в другом месте, – оборвал его колдун, продолжая накрывать лагерь защитными заклинаниями. Дит голову ему оторвет, если узнает, что со студентами не остался ни один из преподавателей.
Но эльф не уходил, стоял над душой и ждал ответа. Который давать ему Рихтан не спешил. Колдун выждал еще с десять минут и прикоснулся к своему левому предплечью. Создателю ордена Защитников не составило большого труда найти Лорейн. Она замедлялась, двигалась уже не так быстро, а значит, самое время строить к ней портал.
– Я все еще жду ответа…, – напомнил Зианар, заметив, как оживился некромант.
– Получишь его, как мы вернемся, – безразлично отозвался Рихтан, разрывая пространство и строя проход к младшему мастеру бестиологии.
Он шагнул вперед, осмотрелся и тихо выругался. Лорейн и впрямь спешилась, единорога нигде видно не было. Зато некромант прекрасно видел чье-то тело у высокого камня неподалеку.
В небе раздался протяжный гортанный крик, что-то хлопнуло. Света от практически севшего светила катастрофически не хватало. А потом на землю спланировало нечто крылатое и до ужаса огромное.
– Виверна! – ахнул вывалившийся из портала эльф.
Некромант мысленно себя отругал за то, что не закрыл переход моментально. А потом поправил студента.
Пусть и плохо Рихтан знал бестий, населяющих этот мир, но такую деталь не заметить попросту не мог.
– Не просто виверна, студент. Королевская виверна.
Глава 28
Единорог сбежал, как только почувствовал опасность. Благо, я успела слезть с его спины и осмотреться. И сейчас… сейчас я не верила своим глазам.
Потому что в десяти метрах от меня на дюну приземлилась огромная массивная бестия. Квадратная сплюснутая голова, разделенная на две части огромной клыкастой пастью, большие темные глаза, ярко-желтый окрас. Явно, чтобы не сильно выделяться в песчаной местности. От драконов этих бестий отличала только неповоротливость и одна пара лап.
Я еще раз окинула бестию взглядом и мысленно застонала. Именно в этот момент виверна вскинула алый кожистый хохолок. Признак принадлежности к очень редкому роду виверн – королевскому.
А еще это значило, что эта бестия не только злая и готовая кинуться в бой, но и очень опасная. Яд королевских виверн не научились выводить из организмов людей. Он смертелен.
– Лорейн, назад! – послышалось откуда-то слева.
Я резко обернулась и в сумерках увидела две мужские фигуры. Рихтан и… Заинар?!
– Я же просила тебя остаться в лагере, – прошипела я себе под нос.
Виверна вновь закричала, оттолкнулась лапами от песка и, подняв небольшую бурю, взлетела вверх. Но явно не собиралась улетать. Скорее, оценивала обстановку.
– Мы об этом поговорим позже, – уверил меня некромант, оказавшись рядом.
– Мастер Юнара где-то тут, – не отреагировала я на его выпад.
– Мы ее поймаем? – это был уже Зианар. И он кажется совершенно не понимал, во что мы только что влипли.
– Надо найти студентов и как можно быстрее отсюда убраться, – колдун не выглядел обеспокоенным. – Я задержу ее, если нападет. Отыщите всех. У того камня тело. Не знаю, жив ли студент. Но начните оттуда.
– Зианар, проверь, – скомандовала я и повернулась к Рихтану. – Ты понятия не имеешь, насколько опасны королевские виверны и как им противостоять.
– Зато знаю, как убивать.
– Мы не будем ее убивать!
– Что? – мужчина с недоверием покосился не меня. – Лори, ты в своем уме?!
– В своем, – я закатала рукава плаща. – Она высшая. Она разумная. Она ближайший родственник дракона. Мы не будем ее убивать.
– Надеюсь, ты не собираешься тащить ее в столицу.
– Мы ее не поймаем, – я покачала головой. – Невозможно подловить королевскую виверну. Они слишком умны. Помоги Зианару. Если кто из студентов погиб, ты сможешь найти их тела, использовав магию смерти. И откроешь портал. Я займусь ею. Давай!
Я видела, что он собирается спорить. Возмущаться. Говорить, что я не права. Что лезу на рожон и неоправданно рискую. Но вместо этого несколько секунд молча смотрел мне в глаза, а потом поспешил к эльфу.
В воздухе вновь захлопали крылья, послышался протяжный крик королевской виверны, она заходила на атаку. Темнота урезала мои шансы на успех, а осветить часть пространства вокруг себя было бы ошибкой. Я бы только помогла бестии не промахнуться.
– Я знаю, что ты понимаешь меня! – крикнула я, усиливая голос. – Мы не хотим драки! Дай нам уйти!
Виверна с грохотом приземлилась на песок в десяти метрах от меня, наклонила голову в сторону и посмотрела так подозрительно, будто я ей только что солгала.
– Мы ищем друзей, – произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал от страха. – Мы заберем их и уйдем с твоих территорий.
Не знаю, что я сделала неправильно, но виверна раскрыла пасть и глухо утробно зарычала.
– Мы не будем забирать твою добычу, – наконец, поняла я, поднимая руки ладонями вперед. – Наши друзья не твоя добыча. Мы не тронем тебя. Обещаю.
“Лжешь”, – прошелестело в голове.
Я вздрогнула, подумав, что мне показалось. А потом вновь посмотрела на виверну. Она сидела на месте, не двигалась и будто бы ждала ответа.
– Почему я лгу? – вопрос сорвался с языка до того, как я смогла придумать более подходящий ответ.
“Потому что вам нужна виверна. Я слышала ваш разговор. Вы хотите моей смерти”.
– Если бы я хотела тебя убить, думаешь, не напала бы? Да, нам нужна виверна, но не для того, чтобы убить.
Я почувствовала волну непонимания, которую транслировала мне бестия. И вместо слов, я открыла перед ней свое сознание и память. Показала, что мы хотим сделать, детально вспомнила для нее разговор с Дитом Варандом о том, что виверну мы отпустим. И что вся наша задумка большой спектакль.
“Игры”, – с недовольством пророкотала виверна.
– Для тебя игры, – согласилась я. – Для нас шанс на лучшую жизнь. Все мы за что-то боремся.
– Лори!
Виверна дернулась, вытянула шею и плюнула ядовитой слюной на песок в сторону приближающегося Рихтана. Некромант вовремя среагировал, отпрыгнул и поставил щит.
– Все хорошо, – ответила я мужчине. – Вы нашли мастера Юнару и студентов?
– Да. Двое без сознания. Но все живы.
“Они приблизились