встрепенулась и открыла глаза.
– Пора, – вместо приветствия произнесла я. – Через несколько дней ты будешь на свободе.
– К слову, об этом, – ректор кашлянул. – Империя потребовала вернуть Кову в дикие земли после турнира.
“Ты обещала”, – напомнила виверна, инстинктивно поднимая шипы на шее.
– Вы видите выход? – я повернулась к архимастеру. – С Ковой мы договорились, что после турнира она отправится в сторону драконьего хребта.
– Если слежки не будет, можем переправить ее туда сразу, – мужчина посмотрел на королевскую виверну. – Если же будет, то придется послушаться.
Я мотнула головой:
– Тогда я отправлюсь с ней в дикие земли. Захвачу свой пространственный кристалл. Потрачу один заряд на возвращение, академия скроет всплеск магии такой сила, а после переправлю ее на хребет.
Отказываться от своего обещания я не собиралась.
Архимастер молчал какую-то минуту, затем кивнул:
– Хорошо. Тогда сделаем именно так. А пока на Кову нужно будет надеть кандалы и намордник из охральной стали. Иначе нас не допустят к соревнованиям.
Возмущение виверны я почувствовала еще до того, как она обратилась ко мне.
“О таком мы не договаривались!”.
– Понимаю твои чувства, – я показала виверне свое сожаление. – Но иначе у нас ничего не получится. Обещаю, это всего на несколько дней. Турнир начнется послезавтра и пройдет три дня. Когда выступают бестиологи я пока не знаю. Но все это продлится не больше пяти дней. Обещаю.
Кова вновь показала мне все свое недовольство, а потом все же согласилась. Она тоже понимала, что это ее шанс не нарушить данное обещание. И не пострадать от отката клятвы.
Глава 30
Информация о турнире появилась на следующий день после того, как Кову порталом отправили в императорский дворец. Длится соревнования должны были три дня, а бестиологам выпал жребий выступать самыми последними. Студентам и их кураторам выделили комнаты в замке, и вот на этом моменте я взбунтовалась.
Жить в месте, где очень велик шанс встретиться с правителем или лордом де Лавиндом, мне совершенно не хотелось. Зианар меня понял и не обиделся. Эльф принял приглашение императора, я же остановилась дома. Первые два дня турнир посещала на несколько выступлений, просто чтобы отметиться в списках. Третьего дня ждала с содроганием. Почему-то дурное предчувствие стягивало горло удавкой каждый раз, как стоило подумать о том, что вскоре мы покажем заготовленный номер двору Имвалара.
– Милая, нельзя так переживать, – папа вошел в гостиную с подносом.
– Мы же вновь можем позволить себе слуг, – улыбнулась я ему, откладывая книгу, которую читала.
– Разве это помешает мне выпить с тобой ароматного мятного чаю? – поинтересовался он, чарами расставляя и наполняя чашки. Папа опустился в кресло напротив. – Расскажи, как у тебя дела? Выброси из головы все проблемы. Час, чтобы решить их, еще не пришел. Ты только себе этим вредишь.
Я благодарно ему улыбнулась:
– Спасибо за поддержку.
– Так что, тебе есть что рассказать скучающему старику? – со смехом спросил лорд Атрикс.
– О, папа, мне столько всего хочется тебе рассказать, – не удержалась я. – Да только боюсь, нервничать тогда будешь уже ты.
Отец прикрыл глаза:
– Если ты скажешь, что, несмотря на все, находишься в безопасности, то обещаю не переживать.
– Ну смотри, ты сам это сказал, – рассмеялась я, сделала глоток чая и заговорила.
Рассказывала о проклятии, которым обзавелась на балу. О том, как смогла его снять. Говорила о необычной студентке из общины орков, о любопытном студенте Нерси. О тренировках с неугомонным Зианаром. Рассказала о наших приключениях в диких землях. Вскользь упомянула того самого некроманта, который стал проблемой, а потом спасением. Который производил на меня двоякое впечатление. А потом запнулась и дотронулась пальцами до левого предплечья.
– Есть еще кое-что о чем ты должен знать, – проговорила я, поднимая рукав.
Папа мазнул взглядом по моей татуировке и спокойной поинтересовался:
– Думаешь, что это поможет?
Он не разозлился, не стал ни в чем меня убеждать. В его голосе слышалось только легкое беспокойство обо мне. И от этого сердце предательски сжалось.
Ох, папа. Сколько всего ты сделал, чтобы защитить нашу семью. Сколько раз подсказывал дорогу и выбор. И теперь ты не ругаешь нас с братьями, когда мы выбираем тропу сами. Не говоришь, что мы ошиблись и идем не туда. А поддерживаешь и помогаешь. Это очень важно… Очень.
– Это шанс, – прошептала я, голос дрогнул. – Рихтан фон Логар, тот самый некромант, за свои услуги попросил императора узаконить орден на территории империи. Бумаги уже у правителя. Как только Горейн Эвуд поставит под ними свою подпись, это будет моим спасением. А пока никто не должен знать.
– А если не подпишет?
– Тогда я выйду из ордена, – я пожала плечами. – И буду искать другой выход.
– Ты никогда не сдавалась перед трудностями, милая, – тепло улыбнулся отец. – Всегда подталкивала братьев на авантюры, а потом сама же их из них и вытягивала.
Я кивнула, вспоминая все наши приключения из детства. Правда теперь авантюры сами находят меня.
– Было время. Как они сейчас?
Папа замолчал, опустил взгляд. Потом хмыкнул:
– Пишут мне оба. Мунд учится, собирался как раз приехать после сессии. Ты же будешь дома?
– Конечно. Я соскучилась по ним.
– Не злишься на Анира? – аккуратно спросил он, будто боялся услышать от меня положительный ответ.
– Нет, – я сказала чистую правду. – Он импульсивен, эмоционален. Уверена, он поступил так из благих намерений. И от безысходности.
– Он тоже мне писал, – подтвердил папа. – Просил прощения за свои слова. Несколько раз. Спрашивал, злишься ли ты на него.
– И что ты ответил? – я подтолкнула себе подушку под спину. Диван тихонечко заскрипел.
– Еще ничего, письмо пришло вчера.
– Напиши, что я не злюсь, – попросила папу. – И что очень хочу с ним встретиться.
– Напиши сама. Так будет лучше.
– Ты прав, – я улыбнулась. – Ты всегда прав, папа.
В его глазах промелькнула тень грусти. И не нужно обладать даром телепатии, чтобы знать о чем он сейчас думает.
– Брось, – попросила я, встав с дивана и шагнув ему навстречу. – Ты всегда делал все правильно. Так, как подсказывало тебе сердце и долг. Ты когда-то сказал одну фразу… чтобы быть счастливым…
– …надо рисковать, – папа кивнул и тоже встал. – Лори, ты так выросла, милая.
На глаза навернулись слезы:
– Ты всю жизнь рисковал, чтобы мы были счастливы. Пусть были ошибки. Пусть мы все где-то оступались. Но мы ведь семья, да? Настоящая семья.
– Конечно, Лори, – папа обнял меня. – Самая настоящая семья, которая будет друг за друга горой, несмотря на обстоятельства.
Я вдохнула запах такого родного горьковатого парфюма и мысленно попросила мир