для атаки станут уже известные Ульи».
Ну вот и решение. Честно говоря, непонятно, чего так долго техно ждали. Давно могли пустить в ход свой самый главный козырь.
– Думаете получится? – я покосился на Варгаса.
Тот ответил сумрачным взглядом. Понятно, если там все выжгут к чертям собачим, он ничего не получит из внеземных технологий.
Фланговые удары, охваты, подавление и окружение врага, уничтожение каналов снабжения и опорных баз узлов обороны – все это хорошо и весело, а главное выгодно. И плевать, что при этом погибает много солдат.
Однако прилично заработать можно не только на военных поставках. После победы – и это уже основное – заполучив трофеи поверженного врага для изучения в научные лаборатории, корпорация Анубис сильно обгонит своих конкурентов.
Чтобы изобрести новое оружие, которое потом опять можно будет продать той же армии.
Замкнутый круг, вызывающий только скуку. Но для Варгаса – бесконечный источник богатства и власти.
Я вдруг подумал о Марго, точнее о тех деловых кругах, что заключили с ней соглашение. Любопытно, они уже обратились к моей разлюбимой кузине на предмет срочной эвакуации в земли Кланов? Скорее всего да.
Однако, зная мою вредную родственницу, могу предположить, что брать с собой она никого не будет, не получив за услугу все причитающееся заранее.
Князь одобрит. Ведь на этом Марго заработает лишние очки перед кланом.
Что это будет? Люди? Да, но не только сами богатеи. Еще ученые, конструкторы, разработчики, инженеры. Вместе с семьями разумеется.
Затем информация, ресурсы, технологии. Техническая документация и разработки. Обычные деньги не нужны. Есть ценности иного порядка.
Партия Ярослава выиграла с разгромным счетом, определив будущий облик Империи Кланов. Развитие пойдет по смешанному техно-магическому пути. И никто в мире не способствовал этому больше, чем механоиды.
Нарушив привычный порядок, они вынудили князей искать пути выхода. Разгорающийся конфликт и предельная агрессивность пришельцев заставила шевелиться. Ведь как ни посмотри, а клановая верхушка действительно закостенела в своем самолюбовании прошлым. В этом Кассандра абсолютно права.
Михаил может попытаться противодействовать, но вероятнее всего ничего у него выйдет. Преимущества чересчур ощутимы, это очевидно всем, кто умеет думать хотя бы на два шага вперед.
Лично я видел пока что одну проблему в задумке – богачи, те самые, что будут способствовать вывозу научных кадров техно из своих стран.
Они быстро поймут (или уже поняли), что не обладая магическим даром, не смогут занять в клановой иерархии привычного высокого места.
Это их будет серьезно тревожить.
Как истинный политик, Марго попытается их успокоить, указав на организаторские способности и тесных связях с людьми из сообщества техно. Все это якобы поможет занять довольно высокое положение.
Если богатая элита из мира техно не дураки, а это скорее всего именно так, она быстро смекнет, что это всего лишь пустые слова, не подкрепленные делом.
Что делать в такой ситуации? Понятия не имею. У меня слишком мало опыта для решения подобных проблем.
Скорее всего дельцы-техно придумают какие-нибудь рычаги давления, чтобы не потерять власть. Наши постараются их всего этого лишить, оттерев на задворки.
В любом случае, каждая из сторон в обязательном порядке припрячет за пазухой здоровый булыжник, чтобы в нужный момент от души швырнуть его в оппонента.
Думаю, будет интересно понаблюдать за этим со стороны. И посмотреть, как обожаемая кузина с этим справится. Уверен, курировать всех прибывавших отец оставит ее, тем самым значительно расширяя полномочия и накладывая нехилую такую ответственность.
Провалится – покатится вниз, без всякой возможности на повторный шанс.
Справится – станет вровень с принцами крови. А это уже совершенно другой уровень власти.
– Удар будет через двадцать минут. Корабли получили приказ отойти от берега, – проинформировал Варгас.
Мы уже закончили завтрак и теперь мирно сидели за столом. Кассандра все так же изучала фотографии на планшете, на этот раз уделив основное внимание «стеклянному лесу», а Варгас погрузился в изучение собственного смартфона.
Лишь я спокойно наслаждался превосходным черным кофе, с ленивым любопытством наблюдая за приготовлениями вертолета к будущему отлету.
– Будете ждать взрывов? – спросил я.
В теории посмотреть на запись можно и в воздухе, прямую трансляцию вряд ли покажут по телевизору.
– Нет, это слишком долго, – Варгас сделал движение приподняться. – Нам и правда пора.
Кассандра подняла голову.
Именно в этот момент все случилось.
После того, как я отправил отзыва по паутинке, я больше не получал никаких сигналов, но твердо знал, что отряд спасателей на подходе. Оставалось лишь терпеливо ждать, пока они приблизятся на расстоянии уверенного броска.
Это необычное ощущение: знать, что скоро грянет буря и спокойно этого ожидать.
Едва заметное дуновение ветерка, способное превратиться во всесокрушающий шторм. Намек на движение фона, готового расцвести бутонами развернутых энергетических линий.
Признаков начинающейся магической атаки для опытного наблюдателя оказалось достаточно. И в то же время, все приготовления прошли незаметно для того, кто специально не присматривался.
На свою беду Кассандра потеряла бдительность строгого сторожа, отвлекшись на вынырнувших из прошлого легендарных существ.
Атака Карла была красивой. Именно красивой, с эстетической точки зрения. Строго выверенной, экономной, и в то же время невероятно эффективной.
Ни одной лишней жертвы, ни одного ненужного ранения. Сила применялась только там, где нужно, находя точки приложения в местах даже не начавшегося, а еще только намечающегося сопротивления.
Глава моей охраны помнил провал у банка и решил реабилитироваться, вернув репутации искусного воина.
Сила и натиск почти моментально ошеломили многочисленную охрану виллы.
Вязли в мареве выставленных щитов выпущенные снаряды. Вспыхивала яркими искрами выгорающая проводка. Слетали со стен декоративные панели, давая жизнь замаскированным автоматическим турелям. Плавились падающие бронезаслонки, пытаясь остановить стремительный бросок воинов Кречета.
Как я и подозревал, обиталище хозяина Анубиса несло в себе многочисленные секреты.
При первых звуках боя Варгас встрепенулся и сделал движение ринутся к вертолету.
Кассандра выглядела мрачной и нахмуренной, она уже успела оценить уровень мастерства штурмующих воинов и пришла к логичному выводу, что сопротивление лишь отсрочит уже неизбежное.
Она могла начать драться и скорее всего даже смогла бы достать одного или двух гвардейцев, но в конечном итоге все закончилось бы паршиво. Для нее, для Варгаса, для остальных обитателей виллы.
Я, разумеется, тоже вступил бы в бой, оставив чашку с остывающим кофе на край стола. А меня она уже видела на пирсе и не хотела ощутить на влияние «Шепота звезд» или видеть во что могут превратить огромный дом выпущенные на волю «Сумерки богов».
– Перестаньте, – она накрыла своей ладонью руку Варгаса удерживая того за столом. – Они собьют вертолет.
Делец дернулся и затих,