— Конечно.
— Тогда прячься и постарайся поскорее добраться до скал, там больше теней. Здесь тебе будет сложно затаиться.
— Но как мы встретимся?
— Если выживем, то я учую тебя и сам приду, — улыбнулся Азак, резко притянул к себе и обнял. — Помни про порошок, он даст Тени лишнюю силу и власть над тобой, — отстранился. — Открою маленький секрет. Чтобы вернуть свой разум вспомни ради кого ты всё это делаешь. Ради чего человек по имени Никита живёт. Мне всегда помогает.
Никита. Он знает моё настоящее имя, но назвал только сейчас. В принципе, ничего удивительного, но складывается такое впечатление, будто Азак прощается.
— Ещё увидимся, — улыбнулся ему в ответ, отступил и нырнул в тень на земле.
Взглянув на усатого весельчака снизу, развернулся и стремительно понёсся вперёд. В таком состоянии появлялись новые силы, и я мог проскочить сотни метров за считаные секунды. Но в то же время быстро выдыхался, чему весьма радовался симбиот, который в последнее время стал довольно агрессивным по отношению к окружающим и мне в том числе. Но с этим я разберусь потом. Обязательно.
***
— Конечно, помню! — рассержено воскликнул Дилария. — Исчезли все жители города, а их было… — замялась, не зная, как закончить. — Много.
— Достаточно, — кивнул Ир-Саал. — Но мне пришлось это сделать.
— Хочешь сказать, таким образом спас их?
— Именно.
— Ну, конечно, — девушка всплеснула руками. — Из-за вас меня чуть не поймала серая стража, учуявшая в городе некромантов. Знаешь, как сложно от них скрыться?
— Знаю, — улыбнулся тот и снова повернулся к высокому зданию. — Но ты спаслась, благодаря своему партнёру, — последние слова прозвучали натужно, будто некроманту претила сама мысль, что у Ди кто-то есть. — Однако оно того стоило.
— И ты перенёс их сюда, чтобы спасти. Всесильный Спаситель, кто скажет…
Её прервала звонкая оплеуха, свалившая девушку с ног. Колдун резко развернулся и ударил тыльной стороной руки, разбив пухлые девичьи губы. Алая кровь окропила каменную кладку дороги. Ди от страха сжалась на земле, держась за ушиб и с ужасом смотря на своего мучителя.
— Не смей мне грубить и разговаривать в таком тоне, — злобно прошипел тот. — Ты даже не представляешь, через что пришлось пройти, дабы достичь могущества, котрое сейчас имею в руках, — при этом сжал кулак, да так, что послышался звон металлической перчатки. — Неблагодарная девчонка, я учил тебя, дал знания, о которых мечтают обычные смертные, и как ты за это меня благодаришь?
— Иди в Пекло, — процедила она сквозь зубы.
В глазах некроманта загорелись бешеные огоньки. Он резко наклонился над ней, схватил за горло и легко приподнял над землёй. Яркая синяя вспышка, и вот они уже снова в пирамиде. Ир-Саал бросил девушку на мягкую траву, его взгляд полыхал праведным гневом, а зубы скрипели от злости.
Взмахнул рукой, и в тот же миг дальняя колонна взорвалась, подняв тучу пыли. Колдун крутанулся на месте, в левой ладони уже светился фиолетовый шар. Миг, и тот врезался в соседнюю стену, разбив ту на кусочки. Под сводами пирамиды раздался гул, уносясь эхом прочь.
— Дура! — наконец повернулся к испуганной девушке. — Идиотка! Я показал тебе истину, то, над чем работаю несколько столетий! То, ради чего живу! — указал на выход, где располагался городок. — Я спасаю жизни, а ты видишь во мне чудовище!
— Потому что так оно и есть! — гневно воскликнула та. — Сама видела, как ты потрошишь людей! Убиваешь их! А сейчас хочешь доказать обратное!
Некромант запрокинул голову, схватился за неё и заорал в пустоту.
— Это меньшее зло! — снова закричал на бывшую ученицу. — Все жертвы необходимы, чтобы выучить болезни и излечить остальных!
— Бред! — парировала Ди. — Убийство остаётся убийством, как бы того ни хотел. Но тебе не понять, ведь я по ночам видела тех, кого ты заставил убить. А в твоей памяти остался хоть один из мертвецов? Кого помнишь?!
Внезапно некромант поник. Широкие плечи опустились, а взгляд потух.
— Всех, — одними губами произнёс он.
***
Азак брёл по степи, постоянно оглядываясь по сторонам. Его чуткий нюх уловил посторонние запахи, но вокруг никого не замечал, даже стервятники так и не вернулись к наблюдению. Возможно, где-то рядом бродит невидимка, но рано или поздно он покажется. Но пока никто и не думал подобраться к директору Школы медведя поближе. Разбойники прекрасно помнили здоровенного зверя, растерзавшего их товарищей совсем недавно.
— Подождём, — пробормотал под нос Азак и закрутил ус.
Сила привычки, от которой он не мог избавиться, да и не очень-то хотел. Ему нравился свой внешний вид, это напоминало о покойном отце, которого потерял, когда был совсем мальчишкой. Ник даже не догадывался, что они являются земляками. Азак пришёл из того же мира, только задолго до появления ученика Теней. В тот день его с отцом забросило в неизвестные дебри, где столкнулись с монстрами, о которых даже не слышали. Отец Азака ловко расправился с ними и спас сына. Однако долго такое везение длиться не могло, и через несколько месяцев скитаний, наткнулись на банду разбойников.
Тогда-то Азак и стал безотцовщиной. На удивление атаман позаботился о малыше, взрастил, как полноценного члена банды, вот только и на этом злоключения парнишки не прекратились. Разбойников вычислили имперские стражи и жестоко расправились. Не щадили даже женщин, а детей взяли в плен, чтобы потом продать. Так он и стал рабом в бойцовых ямах.
— О чём задумался?
Хриплый голос, прозвучавший совершенно внезапно, заставил Азака резко притормозить. Но он не подал виду, что удивлён.
— Тебя не касается, — огрызнулся директор и повернулся.
Никого. Вокруг всё та же пустынная степь с мелкими высохшими кустами.
— Я давно слежу за тобой. Стало интересно, на что способен столь сильный оборотень.
— Так покажись и узнаешь.
— Э, нет, дружище, не всё так просто, — в голосе невидимки послышалась усмешка. — Думаешь, я такой дурак?
— Как знать, — пожал плечами Азак. — Но я убедился, что ты мужик, а значит убить тебя будет не так зазорно.
Конечно, это было понятно по голосу, но директор не один раз встречал женщин, которые выглядели и хрипели так, что казались насквозь прокуренными животными.
— Так ты у нас ещё привередлив в противниках?
— Всё зависит от ситуации.
Азак резко вытянул в сторону правую руку, с которой сорвалась прозрачная волна. Простенькое заклинание, магический импульс, способный лишь оттолкнуть врага, но не навредить. Но в данном случае, волна ударила по мелкому червяку, что выглядывал из трещины, и разорвала того на кусочки.
Выждав несколько секунд, Азак убедился, что невидимка молчит, а его запах улетучился вместе с чувством преследования.
— Это ещё не конец, — пробурчал мужик и двинулся дальше.
***
Достигнув подножия скал, притаился в тени камней. Стоило немного передохнуть и выйти наружу, но нельзя допустить, чтобы меня заметили. Поэтому быстренько скользнул вокруг, найдя хорошее укрытие. Небольшая пещерка, яма с углублением в стороне, именно то, что нужно. Нырнул туда и сразу вышел из тени.
«Боишься меня? — раздался голос в голове. — Зря, человек. Мы ведь команда».
Иногда мне так не кажется.
«Почему? Так много прошли вместе, что теперь тебя гложет? Поделись».
Странно слышать такой вопрос, учитывая, что симбиот прекрасно читает мои мысли, да ещё способен улавливать настроение и эмоции. Снова играет со мной? Видимо, Тёмная Вселенная и правда сильно на нас повлияла, и справиться с этим будет крайне затруднительно. Азак рассказывал, что ему потребовалось несколько лет, дабы усмирить зверя внутри себя. У меня же нет столько времени. Необходимо научиться здесь и сейчас, иначе не получится выполнить задание.