затем уезжаем на предварительно подготовленном «Ленд Ровере». Так потенциальные наблюдатели будут думать, что мы остались внутри здания, а наши новые сотрудники СБ поддержат эту иллюзию.
Наш же путь лежит в сторону Питера. Примерно на полпути и находится подходящее место. Там был целый комплекс по добыче Гелия-3, но из-за ни то аварии, ни то диверсии он перестал функционировать и уже полтора года стоит заброшенным.
Конечно, всё, что было можно, оттуда вывезли, но аккумуляторы выкапывать не стали, так как именно из-за них и случилось ЧП. Однако нам должно хватить оставшегося в них заряда.
В худшем случае придётся развернуть солнечную панель и вернуться на следующий день, дабы они зарядились. Ведь привести с собой целую фуру заряженных аккумуляторов мы по понятным причинам не можем.
И времени у нас немного, ибо я должен успеть на встречу с хитрым евреем, который каким-то образом знал, что я ему позвоню. И тут всего два варианта: либо его впечатлила развёрнутая компания по привлечению инвестиций, либо он догадался об истинной причине моего предстоящего визита.
Тем временем мы сворачиваем с трассы на грунтовую дорогу и едем ещё около пятнадцати километров по глухому лесу. А в самом конце пути нас ожидает тупик, который представляет из себя просторную опушку.
Это место и правда покинули, ведь выглядит оно как стройка, брошенная на полпути. Весь металл уже увезли, провода посрезали, даже окна вытащили. Остаются нетронутыми только бетонные конструкции и всякий мусор.
У Николая Петровича есть схема этого комплекса, и мы без труда находим запасную подстанцию. Основная сгорела дотла во время инцидента.
— Ладно, за дело! — бодрый дед вылезает из-за руля и надевает специальную форму для работы с высоким напряжением.
— Ты тогда подключай провода, а мы с Алисой донесём установку, — командую я.
— Сперва надо проверить, есть ли напряжение, — парирует он и достаёт из багажника всё необходимую аппаратуру.
— Ага, — я хватаюсь за один конец нашей усовершенствованной установки, генерирующей высокочастотные импульсы.
— Какая тяжёлая… — кряхтит Алиса и помогает мне отнести эту бандуру, которая весит килограмм под восемьдесят.
— Да, с такой особо не побегаешь… — сетую я. — А так и не скажешь, что где-то здесь раньше была активная червоточина…
— Вот это бетонное основание… — говорит Алиса, когда мы ставим аппарат на бетонную платформу. — Это фундамент шлюза. В том мире почти не было атмосферы, и поэтому пришлось построить защитный купол. Червоточина однозначно была прямо здесь. Посмотрим на рытвины в грунте — это следы края разлома.
— Всё нормально! — кричит Николай Петрович. — Есть контакт!
— Фух… Это радует… — вздыхаю с облегчением.
— Как же не терпится проверить его в деле… — Алиса достаёт компас и прижимает его к груди. — Хоть бы всё получилось… Пожалуйста…
— Всё получится, — я мило улыбаюсь и хлопаю её по плечу. — Вот увидишь.
— Так-с, заряд есть, но слабый, — дед разматывает катушку с проводами и подходит к нам. — Сейчас главное полярности не перепутать…
— Ты смотри аккуратнее! — предупреждаю я. — Если сейчас спалим эту хреновину, то придётся мастерить новую, а у меня и после этой шея болит…
— Сейчас посмотрим… — Николай Петрович на всякий случай сверяется с инструкцией, а только потом подключает провода. — Ну, вроде бы ничего не сгорело. Уже хорошо.
— Включай… — неуверенно и негромко выдаю я.
— Ни пуха ни пера… — дед тянется к кнопке.
— К чёрту! — хором отвечаем мы с Алисой.
— Поехали! — Николай Петрович нажимает на кнопку, и аппарат начинает гудеть.
— Работает! — Алиса демонстрирует компас, который излучает белое сияние. — Сейчас попробую…
— У тебя всё получится, — я показываю большой палец и хочу отойти на всякий случай подальше, но тогда буду выглядеть трусом. — Активируй его.
— Сейчас-сейчас… — Алиса медленно ведёт пальцем по окружности компаса, рисуя спираль.
И как только она доходит до центра, компас начинает вибрировать и испускать волны, похожие на миражи. Эти искажения сперва расползаются во все стороны, а затем собираются в одну точку. Ровно там, где и был центр червоточины.
Прямо на наших глазах пространство разрывается, причём без всяких молний! Как будто кто-то проткнул пальцем целлофановый пакет и продолжает расширять получившуюся дыру.
Воздух устремляется внутрь разрастающейся червоточины, но делает это довольно медленно, чтобы мы могли устоять на ногах. Никаких тебе резких рывков, разница в давлении ведь всего меньше одной атмосферы.
Внутри виднеются остатки труб, которые идут к трёхэтажному комплексу, стоящему на безжизненных камнях с голубоватым оттенком. А ещё по ту сторону врат я замечаю брошенные вездеходы и семь трупов, которые лежат на земле, сцепившись руками.
На бедолагах нет скафандров… У меня складывается впечатление, что они просто решили умереть, ведь помощи ждать было неоткуда. Что ж, мудрое решение.
Трагично всё это, конечно, но таковы реалии этого мира. Пройдя через разлом, ты рискуешь остаться там навсегда. И только компас может поменять привычный порядок вещей.
Прямо сейчас я могу убедиться, почему за ним объявлена такая охота. Это всё равно что иметь автомат с бесконечными патронами, находясь в каком-нибудь древнем Риме. Хотя нет, автомат — это слишком слабо…
Компас открывает такие возможности… Он фактически меняет правила игры. Теперь нет смысла бомбить комплексы противника, куда лучше захватить его земли и наладить производство ценных ресурсов.
Даже боюсь представить, что со мной сделают, если узнают правду. Стоит только показать всему миру компас и его возможности, как моментально начнётся война всех против всех.
Возможно, лучше было бы его уничтожить… Однако соблазн велик… Как и его возможности…
— Получается! — с нескрываемой радостью и слезами на глазах восклицает Алиса. — Мы это сделали!!!
— А не слишком ли она большая?.. — говорю я.
— Пора выключать, — дед вновь нажимает на кнопку, и компас перестаёт излучать волны.
— Она схлопывается! Но почему?! — недоумевает Алиса и подходит ближе к червоточине. — Я не понимаю…
— Алиса, осторожнее! — кричу ей вслед. — Не подходи слишком близко! Мы выяснили, что он работает, на этом всё!
— Нет! — отрезает она и продолжает идти. — Так мы мою маму не спасём… Мы должны добиться стабильного состояния…
— Вот ведь непослушная… — ворчу я.
— Смотрите! — дед показывает на червоточину. — Она больше не сужается!
— Хм… — с