или повесят — вот таким будет наш конец. И никакой тебе чистой совести, ведь эту девку тоже завалят, чтобы не болтала лишнего.
— Чего вы там копаетесь?! — ругается Алиса и подходит ко мне. Она хочет выхватить у меня бутылку, но Николай Петрович опережает её.
— Под мою ответственность, — шепчет он и отдаёт Алисе другую бутылку. — Под мою ответственность…
— Что вы тут такое обсуждаете?! — Алиса буравит меня недоверчивым и слегка разъярённым взглядом.
— Ничего, — коротко отрезаю я и смотрю Николаю Петровичу прямо в глаза. — Надо здесь прибраться, звони своим людям, пусть приезжают и перепрячут вездеход. Конечно, если его вообще можно оттуда вытащить.
— Хорошо, — он достаёт телефон и замолкает. — Кровь достали. И данные о полётах тоже.
— Что?.. — переспрашивает Алиса.
— СМС прислали, что всё готово.
— П-правда?.. Они нашли?.. — она довольно быстро переключается с мыслей о незнакомке на мать.
— Затаскивайте её в машину, возвращаемся в Рыбинск, — командую я. — Нам здесь больше делать нечего.
Мы собираем свои манатки, скручиваем провода, заметаем следы от вездехода и покидаем поляну. Покидаем вместе с этой дамочкой, которая так и не пришла в себя. К сожалению, она жива, а ведь было бы куда проще, умри она своей смертью.
И только одно меня остановило от того, чтобы избавиться от неё. Если бы мы вернулись втроём, то это бы поставило под сомнение преданность Николая Петровича. А он мне сейчас нужен больше других, банально из-за его знаний и связей.
Да и смотрит дед как-то странно на эту девку… Скорее, как на щенка, а не как на человека. И почему-то мне кажется, что у него кризис среднего возраста в финальной стадии.
Возможно, у него просто кукуха поехала на теме справедливости, а возможно, он увидел в этой девушке потенциал. Причём несколько извращённый, ведь ему придётся посадить её на «цепь».
Так и запишем: Николай Петрович решил завести себе щенка. Что ж, пусть теперь за ним ухаживает. Одно меня только печалит… Цена ошибки — это даже близко не куча фекалий у порога, а наши жизни.
Я в любом случае буду пристально наблюдать за этой дамой и права на ошибку давать ей не стану. И кто знает, возможно, ей осталось жить не так уж и долго…
Однако Николай Петрович прав относительно того, что нам нужны будут проверенные помощники. А да, сослуживцы деда выглядят более надёжными людьми, чем незнакомая девка, но и они могут налажать.
Наше предприятие держится буквально на волоске, и чем дольше компас находится у меня, тем дольше я рискую своей жизнью.
Но вот ведь задачка… Если я его не отдам, то стану врагом народа. А если отдам, то может начаться война за право владения этим артефактом. Да и нас могут пустить в расход, чтобы не болтали лишнего.
Ситуация безвыходная. Ведь даже если уничтожить компас, то это ничего не изменит. Ко мне всё так же будут посылать людей, чтобы они либо следили, либо попытались узнать правду.
Как ни крути, но спокойной жизни мне не видать при любом раскладе. И ведь у меня даже выбора не было. Как только отец выступил по телевизору, процесс был запущен, и его уже не остановить, как бы я не пытался.
В какой-то степени я даже немного завидую Ларисе Меренковой, ведь она сейчас вдали от всех этих проблем. И даже если начнётся война, то она её никак не затронет.
А вот меня… С учётом того вооружения, с которым я уже успел познакомиться… Это будет ужасно. А если вспомнить про магов с их уникальными способностями, то становится ещё страшнее.
Я бы ни за что не хотел оказаться посреди этой мясорубки. Однако если война за компас всё-таки начнётся, то безопасных мест уже не останется.
И пока что я вижу только один выход: соорудить неприступную крепость, запастись продовольствием и ждать, к чему всё придёт. В теории, если удача будет на моей стороне, то я смогу провернуть всё это незаметно и обзавестись резервным бункером.
А кто поможет лучше наладить систему безопасности, если не фанатик Николай Петрович? Он и с ограниченным бюджетом напридумывал такого, что дух захватывает. А с неограниченными средствами может получиться нечто поистине неприступное.
По дороге в Рыбинск дед берёт на себя роль «громоотвода» и убеждает Алису, что незнакомка фактически является нашей пленницей. Ни о каком свободном передвижении, звонках и переписке речи и быть не может. Она — заложница, и на этом точка.
Но Алису это особо и не волнует, ведь она в первую очередь думает о матери. Всю дорогу гадает о том, как же скоро мы сможем попасть в тот мир, где её заперли. Алиса предвкушает встречу и рассуждает о том, что скажет маме.
Я тоже полон оптимизма, ведь если эта грязная дамочка смогла выжить, то и Лариса вполне могла уцелеть. Правда, и её придётся на первых порах прятать… Но раз она женщина умная, то и сама всё поймёт.
Главное, чтобы Лариса не начала истерить и гнуть линию условного праведника… Ибо тогда возникнут серьёзные проблемы, у которых просто нет решения.
Мы доезжаем до Рыбинска, меняем обратно машину и возвращаемся домой к деду. Там уже отсыпаются его люди, которые добыли и кровь, и информацию о полётах.
Тут даже думать ничего не надо — мы знаем точные координаты месторасположения нужной червоточины. Неясно, скольких людей они запытали до смерти, чтобы получить эти данные, но меня это особо не волнует.
— Всё плохо… — констатирует Николай Петрович, когда осматривает фото со спутников, находящиеся в открытом доступе. — Тут вообще нет инфраструктуры. Даже дорог нет! Сюда можно попасть только по воздуху.
— И? Какие будут предложения? — интересуюсь я.
— Первую партию техники должны доставить сегодня ночью. Среди неё будет только твоя «Комета». Но она двухместная и не поднимет на борт достаточное количество аккумуляторов…
— Что мы будем делать? Время уходит! — подгоняет нас Алиса.
— Сперва нужно произвести разведку, — напоминаю я. — Нас вполне могут там ждать. Не факт, что Долгополов не заговорил.
— Да и передатчик отключать нельзя… — дед размышляет вслух. — В базах останутся записи нашего полёта, а это огромный риск.
— Слушай, а ради этого случая мы не можем его выключить и выбрать безопасный маршрут на низких высотах? Хотя и разведку на чём-то надо проводить…
—